Смертник в серой шинели. Тетралогия

– Да, такая клятва нас устроит.

– Со своей стороны ты тоже принесешь клятву.

– В чем?

– Вы не будете причинять вреда моим людям, обитателям моего графства и не попытаетесь причинить вред мне самому. Я имею в виду в то время, когда мы будем вместе в горах. Готов ли ты поклясться от лица ордена?

– Готов.

– И какова же будет эта клятва? Я просто из интереса спрашиваю. Я же не знаю, что для вас свято?

Решающий кивает.

– Ты это увидишь.

Откуда-то из своих одежек он достает темный бронзовый браслет. Жестом подзывает к себе одного из всадников. Тот подъезжает.

– Дай мне твою руку.

Всадник протягивает левую руку. Решающий защелкивает на ней браслет.

– Поклянись мне, что ты не коснешься своими ногами земли ранее, чем зайдет солнце.

– Клянусь, Верховный! Пусть меня постигнет тяжкая смерть, если я нарушу свое обещание!

Иерарх кивает.

– Клятва принята.

И в ту же секунду стоявший позади подъехавшего всадник коротким ударом сбивает поклявшегося с коня. Тот не успевает ничего сделать и кубарем слетает вниз. Естественно, земли он ногами касается. Впрочем, не только ногами. Плечами, руками, да и вообще всем телом. Сознание, однако, при этом не теряет. Вскочив, прыгает в сторону лошади.

Но, увы... Допрыгнуть до нее ему не удается. Я слышу громкий щелчок – и тело прыгуна еще в воздухе изгибает судорога. Он падает и бьется на земле. Его рука – та, на которой браслет, – стремительно чернеет. Какой-то скрежет... Зубы, что ли у него так скрипят? Да, похоже на то. Не простой, однако, на него браслетик надели. Вижу, как опадает его тело. Такое впечатление, что браслет просто выпивает его всего. Жуткая штучка!

Секунда-другая – и все кончено.

– Тебе достаточно? – невозмутимо спрашивает Решающий.

– Лихо это у вас, – качаю я головой. – И не жалко своих-то?

Вместо ответа мой собеседник поворачивается к тому всаднику, который спихнул с седла своего собрата.

– Во славу ордена, брат!

– Во славу! – кивает тот. Вытаскивает из ножен на поясе кинжал и неторопливым движением перерезает себе горло.

Второй труп валится на землю.

– Теперь ты понял? – поворачивается ко мне иерарх, – Ничто не может остановить любого из нас на пути его служения высшей цели.

Нечего сказать, впечатляющая демонстрация! Что бы такого придумать, дабы и все остальные повторили бы сей самоотверженный поступок? Увы, настолько моя фантазия и изобретательность не простираются. А жаль...

– Добро, – невозмутимо отвечаю я.

Вытаскиваю из ножен рунный клинок.

– Клянусь, что не причиню вреда никому из моих спутников, кои отправятся со мною в горы. Приму все возможные меры к тому, чтобы наше совместное предприятие закончилось успехом. Клянусь также и в том, что вернусь сюда вместе со всеми, кто останется, и войду вместе с ними в замок. Клятва сия будет иметь силу только в том случае, доколе и спутники мои будут исполнять обещанное ими. Так тебя устроит? – поворачиваюсь к собеседнику.

– Да. Это устроит нас. Целуй свой клинок.

Поверхность клинка чуть шероховата. Странно, а на вид он кажется совершенно гладким, почти полированным. Наверное, это какой-то обман зрения. Убираю клинок в ножны.

– Твоя очередь!

Мой собеседник спрыгивает на землю. Наклоняясь к трупу, снимает с его руки браслет. Засучивает рукав почти до плеча, демонстрируя мне мускулистую руку. Защелкивает на ней браслет. Странное дело, но мне кажется, что тот даже в размере изменился. У предыдущего браслетоносителя рука была существенно толще в запястье. По идее, на руке Решающего браслет должен был болтаться свободно. Ан фигушки! Он сидит на ней словно влитой. Опять какие-то колдовские штучки? Бросаю взгляд на Лексли и вижу, как он потирает левую руку. А на ней у Кота надето кольцо, реагирующее на магию. Так, опять я лопухнулся: свое кольцо не надел! Точно: колдовские штучки.

– Я, Первый Решающий, клянусь в том, что никто из нас ни мыслями, ни действием не причинит вреда Серому рыцарю, доколе он будет вести нас к своей цели. Клянусь умышленно не причинять вреда никому из жителей графства. Мы будем оберегать и защищать Серого рыцаря, покуда он не приведет нас к воротам замка для того, чтобы мы все вошли внутрь вместе с ним. Да постигнет меня и моих собратьев тяжкая и позорная смерть, если мы не сдержим свою клятву!

Спутники Решающего поднимают свои левые руки и защелкивают на них такие же темные браслеты.

– Мы ждем тебя завтра.

– Утром. Позавтракаю – и двигаемся.

В замок мы возвращаемся молча.

– Я надеюсь, ты хорошо знаешь, что делаешь! – говорит мне Кот. – Не буду спрашивать тебя более подробно. Как ты уже сам говорил, что знают двое – знает и свинья. Но скажи мне только одно: другого выхода... нет?

– Если бы он был...

Лексли молча кивает.

– А что я скажу...

– Мирне? Ты расскажешь ей то, что видел. Надеюсь, ты будешь сопровождать меня все это время?

– А ты что ж, полагал, я отпущу тебя в одиночку? Оптимист... Даже и не мечтай. Ты же на ровном месте себе ногу подвернешь! Даже и на лошади до сих пор сидишь, как собака на заборе! Ладно хоть мечом махать более-менее научился.

– Ну, ты меня и обрадовал! Я-то думал, хоть чего-то достичь успел.