Смертник в серой шинели. Тетралогия

Надо сказать, что встреча эта оказалась несколько неожиданной для всех. Хотя для меня – пожалуй, что менее неожиданной…

Я-то в общем-то представлял себе, с кем могу столкнуться. И подсознательно к этому был готов.

А вот троица разбойников такой встречи совсем не могла предвидеть.

И ближайший из них за это поплатился.

Брошенный мною арбалет ударяет его куда-то в бедро. Не камень из пращи, согласен. Но все же – достаточно тяжелый предмет, быстрому бегу и успешной драке такая штука совсем не способствует.

Вот и полетел кубарем злодей, дав мне время на то, чтобы ткнуть арбалетным болтом в брюхо его сотоварищу. Раз уж так вышло, что я этот самый болт в руке держу – не пропадать же добру?

А что?

Болт – вещь крепкая, и пырнуть им можно ничуть не хуже, чем кинжалом. Даже лучше – глубже войдёт.

Он и вошел, сразу уменьшив число моих противников ещё на одного человека. Насмерть или нет, неизвестно – но драться не сможет и он.

А третьего удалось достать клинком.

Совсем чуток – однако этого хватило…

Лес наполнился криками – бежали, похоже, со всех сторон. Да уж… разворошил я осиное гнездо!

А вот слева кричат меньше… почему? Народу там не так много?

Раз так – туда и рванем. На поле категорически нельзя – подстрелят. Не один же тут арбалетчик был? Да и лучники… мне вот как-то все едино в данном случае… Что арбалет, что лук – и того не хочу, и этого.

И меча тоже не хочу. И топора.

Топор-то как раз и прилетел!

И всего на палец левее плеча. Чуток бы в сторону – и хорош…

Ноги, мои ноги!

Выносите своего хозяина!

* * *

Легенс обернулся на шум шагов – кто-то пробирался сквозь кусты. Услышав звук шагов, насторожились и его сопровождающие – в их руках появились взведённые арбалеты. А один из них, прикинув, откуда подходит визитер, скользнул в кусты таким образом, чтобы зайти ему со спины. Парни в охране графа были тертые, прошли огонь и воду, и учить их не требовалось – все исполняли даже не по первому слову – по намеку. В городе они на глаза графским гостям не показывались – смотрели издали. Но здесь – лесная чаща. Да и собеседники у их хозяина тут, скажем так – своеобразные. Даже слишком… оно, конечно, правильно – смелость свою являть, только ведь и головою тоже думать нужно. Хотя бы – иногда. Смотря перед кем являть, многие этого просто не оценят. Позарится такой вот собеседник на толстый кошелек – да и забудет все свои обещания… легко может стилетом ткнуть… или ножом – оно как-то уже без разницы станет. И то, и другое здоровья не прибавляет.

Правда, разговору хозяина его телохранители не мешали – топтались себе в сторонке, тщательно изображая недалёких увальней. И не особо прислушивались к словам – острый слух иногда сильно вредит всему остальному, например, шее… или тому месту, откуда ноги растут.

Так что Легенс оказался со своим визави, практически, наедине…

– Ну?! Что там у вас?

Предводитель разбойников снял шляпу и стряхнул с неё хвойные иголки и сухие веточки, нападавшие сверху, когда он пробирался сквозь заросли. Неторопливо водрузил её назад.

– Да ничего особенного, ваша милость…

В его голосе появились новые, несвойственные ему ранее, нотки – и граф насторожился.

– А поконкретнее? Вы взяли хутор?

– Ну, если называть эти дома хутором, то я – епископ!

– Не понял… – королевский советник удивленно взглянул на разбойника. – Там что, замок построить успели?

– Оно, ваша милость, может и лучше было бы… По крайней мере – мы тогда сразу отказались бы от этой затеи…

– Та-а-а-к… – протянул граф, разглядывая своего собеседника. – Ну-ну…

– Я слыхал, ваша милость, что сержанты редко когда бывают совсем отставными – в смысле, не очень скоро ими становятся. Думаю, что и этот не у котла с кашей всю службу просидел – это уж точно!

– С чего вы это взяли, милейший?

– Да он там целый форт отгрохал – в такой не сразу и войдешь-то…

– Конкретнее!

– Извольте, ваша милость. Дома и сараи стоят четырехугольником, стены соприкасаются друг с другом. Входов только два – и оба закрыты воротами. Часовой внутри и часовой в лесу – на дальних подступах. Со стороны реки не подойти, там открытое место.

– И это форт? У вас вполне достаточно народа, чтобы разметать его по бревнышку!

– Не спорю – если бы удалось подойти тихо. Но часовой в лесу поднял тревогу, напал на нас со спины и ранил одного из моих людей. Тот закричал – и тогда тот часовой, что был внутри, затрубил в рог. Стоило нам подбежать к стенам – нас встретили стрелами…

– А поджечь не пробовали?

– Крыши засыпаны землей – зажигательные стрелы бесполезны. А при стрельбе по стенам осажденные ухитряются лить воду откуда-то из под крыш… У них внутри колодец, так что воды хватает.

– И что, вы уже пали духом? Долго они так высидят? Сколько у вас погибло людей?

– Часовой в лесу зарубил двоих – и одного подстрелил из подобранного арбалета. Троих ранил. Ещё четырех человек мы потеряли у стен… Не в этом дело, ваша милость! Воевали и в худших условиях!

– А в чём же?

Разбойник воровато осмотрелся по сторонам и подошел поближе.

– Этот часовой в лесу… Скажите, ваша милость, как может умереть человек от небольшой царапины?