Смертники доброй воли

— Будь мы все кристально честными, «Аркан» не захватил бы Север, — пожал плечами Аспитис, жалея, что Домино со своей свитой отошёл к Токкину и не вставит в их задушевный разговор свои пять важных слов.

— Определённо, — многозначительно хмыкнул Роар, обозревая отступивших от своей охраны бизнесменов. — А я правильно понял, что, несмотря на войну, предприниматели, которые имеют головные офисы на территории «Аркана», тем не менее могут свободно перемещаться?

— Попробовал бы он им запретить. Вся власть держится на вас, как ни прискорбно это признавать. Хотя работа, само собой, ведётся взаимовыгодная.

— И не боятся, что их же собственная охрана их перестреляет, чтобы сильно много о себе не думали… — Роар непонятно усмехнулся и откланялся. Аспитис вопросительно посмотрел на Юки, надеясь на хоть какие-то объяснения в его отношении, но та лишь тоже неопределённо передёрнула плечами.

Ещё около десяти минут оставшийся наконец без воздыхателей Аспитис негромко переговаривался с Цезарем и Энгельбертом, одним глазом следя за регистрацией, потом администратор попросил всех следовать за ним к ВИП-лифтам в другом крыле здания. Аспитис и Домино с телохранителями шли первыми, затем Посланники, предприниматели — ровно десять человек, как и ожидалось, — следом длинный хвост охраны, и почти никто не заметил, как отставший от своей группы Роар пропустил перед собой всех, на несколько секунд задержался в пустом фойе и присоединился ко всем чуть позже, оправляя рукав светлого летнего пиджака.

* * *

В конференц-зале, конечно, уже накрыли фуршет. Мельком оглядев средних размеров зал, занимающий два этажа, с огромными окнами со всех сторон — нижние имели выход на закруглённые балконы с кадками экзотических растений и нитями фонариков у входа, — Аспитис быстро расставил охрану там, где хотел её видеть. Столы с закусками и напитками разместили в пустой части зала, на противоположной стороне от невысокой сцены с трибуной посередине — напротив стояли по три ряда удобных кресел с широким проходом между ними. Домино, кажется, особо не заботило, как будут присматривать за всем его солдаты, поэтому те вместе с сопровождающими предпринимателей разбрелись кто куда, перемешавшись со снующими туда-сюда официантами, а сами участники конференции, официальной темой которой значилось «Укрепление связей между Севером и остальной частью материка в условиях войны и поиск путей выхода из войны с экономической точки зрения», отошли к столам.

Какое-то время Аспитис ходил от одной самообразовывающейся группки по интересам к другой, провокационными и хорошо завуалированными вопросами пытаясь выпытать из собравшихся признание, зачем на самом деле они сюда приехали — какое уж тут укрепление связей, когда всё и так неплохо работает, особенно если, как правильно выразился Роар, не мнить о себе слишком много, — но так ничего и не добился. Они явно что-то готовили, что-то грандиозное — поэтому он и решил поприсутствовать здесь лично, — и желали сохранить интригу. Что ж, их право.

Наконец Роар постучал ножом по ножке бокала, призывая обратить на себя внимание, и все разговоры стихли в одну секунду. Эрбис улыбнулся.

— Я прошу всех рассаживаться. Первым по программе выступаю я.

Предприниматели послушно двинулись к рядам кресел — не договариваясь оставили первый пустым, и Аспитис с Домино заняли его каждый со своей стороны, с охранниками по обе руки. Напротив, у сцены, перед трибуной, соответственно им встали Посланники — всё такая же расслабленная, улыбающаяся Юки и напряжённый Токкин, зеркально отражающий притихших позади руководства организаций бизнесменов и бизнес-леди, и до этого-то, откровенно сказать, не являвших собой образец спокойствия. Охрана полностью рассредоточилась, перемешавшись, встала ровно, то и дело поглядывая по сторонам и особенно на окна и двери, официанты без напоминаний покинули зал до окончания непосредственного выступления и следующего банкета. Прошедший на трибуну Роар, не имевший при себе ни бумаги, ни даже планшета, стукнул пальцем по микрофону и, удостоверившись, что он работает, начал: