Смертноземельская война

— За какие такие услуги? — в принципе, уже можно было начинать драку, но было интересно сначала выяснить, чья эта самодеятельность.

Чтобы вот так перегородить основную дорогу от городов к Перевалу нужно иметь либо очень большую наглость или серьёзную крышу. Тут одной численностью и вооруженностью разбойного отряда дело не решишь.

— Согласно последнему решению собраний городских торговых советов, все самодвижущиеся телеги облагаются дополнительным побором по шесть золотых за год, а такие большие, как у вас в две дюжины. Плати сейчас или проваливай обратно! — выкрикнул из‑за заграждения неизвестный переговорщик.

— А скажи, в каких городах эти решения принимались? — не стал резко реагировать на последнее наглое заявление, смахивающее на откровенное вымогательство, предпочтя попытаться решить дело миром.

— В городах Лесс и Титс, решение купцов полностью поддержали смотрящие.

Ага, пошла цепная реакция событий после появления самодвижущихся телег в свободной продаже. Городских авторитетов можно понять, для них телеги грозят заметной потерей дохода, потому‑то и сразу же поддержали купцов, которые просто хотят таким образом сдержать своих более расторопных конкурентов, ничего не меняя в своей работе. Лентяи!

— На меня и моих людей действуют решения только города Юмаю. Немедленно освобождайте дорогу, иначе кости переломаю, — крикнул наглым вымогателям, ещё не понявшим своей принципиальной ошибки.

Вместо ответа с той стороны последовал дружный арбалетный залп, который пропал впустую. Щит силы отбросил все летящие в нас болты вверх, а мой воздушный таран раскидал незадачливых ревнителей чужих доходов по дороге и обочинам, ломая им рёбра и кости. Дорога была свободна, но мы пока не торопились ехать дальше. Почуяв неладное, из лесов вытягивались новые отряды бойцов. Делали они это достаточно слаженно, хотя и прозевали самый важный момент, раньше надо было суетиться. Подбежав ближе, они притормозили, выровняли ряды и изготовились к атаке. Одновременно с этим по нам ударили ментальными ударами, правда, не очень сильными. Изготовившиеся к атаке отряды дружно бросились в бой. Вот только сидящие в кабинах грузовиков мои маги не дремали. Атакующие сами попали под воздействие острого болевого шока в области половых органов, падая на бегу и дёргаясь в конвульсиях. Атака была сорвана, а за прятавшимися в лесу магами противника устремились мои гвардейцы на мотоциклах. Тем ведь тоже неплохо «прилетело», а если кто‑то и уйдёт — и хрен с ним.

Победа далась легко и практически бескровно. Даже среди наших противников серьёзно пострадали лишь те, кто стоял в заслоне, но тоже обошлось без жертв. Пришлось задержаться на полтора часа для сбора трофеев. От всей этой истории сильно несло обычной подставой. Сначала Сом отказывается снабжать нас продовольствием, теперь эта засада на дороге, организованная конкурирующими городами. Кто‑то просчитал мою возможную реакцию на совершенно несуразные претензии, и подготовил условия для возникновения прямого конфликта между авторитетом Витом и другими центрами силы. И если бы мы сейчас устроили тут кровавую баню, против нас можно было бы начинать «священную войну за правое дело». Она и так непременно произойдёт, но уже немного по другому сценарию.

— Вы хорошо понимаете, что были посланы своими нанимателями на верную смерть? — решил выступить перед выстроенными в две шеренги бывшими противниками, у которых мои люди отобрали оружие и всё, как‑либо пригодное для нанесения серьёзного вреда здоровью своего ближнего без прикладывания особых усилий.

Плохонькие брони с командиров отрядов тоже сняли, а вот деньги и личные вещи ни у кого отбирать не стали. Если сказать прямо — вооружены эти отряды были откровенно слабо, маги, прикрывавшие их, тоже особым мастерством не блистали и не имели боевых амулетов. Да, за счёт большой численности они легко останавливали и обирали почти любой караван, но против хорошо подготовленного отряда шансов практически не имели. Всё это хорошо вписывалось в концепцию провокации, подготовленной специально для меня.

Дал бывшим противникам немного подумать, прохаживаясь вдоль строя, вглядываясь в лица отдельных бойцов. По большей части явные новички, совсем недавно попавшие в Смертные Земли. Их быстро завербовали, кое‑как вооружили, и бросили на съедение кровожадному авторитету Виту. Всё сходится.

— Пославшие вас люди хорошо знали о принципиальной невыполнимости вашей миссии, потому ваши наёмнические клятвы полностью теряют свою силу, — громко выкрикнул, чтобы все меня хорошо услышали. — Загляните в себя и проверьте мои слова! — если всё понял правильно, сейчас произойдёт наглядное подтверждение.

Сначала по одному воину заметил призрачные огненные проблески, затем подобные спецэффекты стали охватывать людей стоящих в шеренгах одного за другим. Всё, они своим нанимателям теперь ничего не должны.