Смертные тени

— Ему не дано знать то, что знаешь ты, — сказала одна из трех.

Потом все они переглянулись и одновременно кивнули.

— Ты не должна рассказывать ни ему…

— …ни ей…

— …о том, что знаешь.

Рей не понимала, как ей себя вести и что говорить. Три странные женщины были первыми существами, кого она видела в Стране фэйри (не считая Девлина). Они весьма отличались от советника Высокой королевы.

— Без тебя его ждет поражение…

— …а если ты расскажешь кому-то из них…

— …то умрешь.

Три незнакомки улыбнулись, но отнюдь не ободряющей улыбкой.

— Молчание или смерть?

— Его успех или его поражение?

— Твое пособничество или несогласие?

И тогда Рей сделала выбор. Когда Девлин проснулся, она не сказала ему ни слова о странных гостьях. Знание его будущего было даром, но оно же легло на ее плечи тяжкой ношей.

Годы спустя Рей умоляла Девлина пощадить Эни. Она угрожала вернуться в свое смертное тело. Когда это не помогло, пригрозила, что обо всем расскажет Сорше.

— Ты что-то скрываешь от меня, — сказал Девлин, глядя ей в глаза. — Эта гончая не имеет к тебе никакого отношения.

— Имеет, — возразила Рей. — Много лет назад я попросила тебя исполнить три желания. Я просила позволить мне бывать в твоем теле, раз у меня нет своего. Просила оберегать меня. Осталось еще одно желание. Теперь я прошу исполнить и его.

— Ты хочешь, чтобы я ослушался приказа моей королевы? Слышала бы она наш разговор!

Девлин весь сжался.

— И не заикайся об этом, Рей!

Рей протянула руки, положив свои ладони на ладони Девлина, будто и впрямь могла их коснуться.

— Эта девочка значит больше, чем ты можешь представить. Я не вправе объяснить тебе… Но очень важно, чтобы ты исполнил мое третье желание.

— Не проси меня стать отступником. Моя честь. Мои клятвы… Даже и слышать не хочу.

— Ты мне обещал.

По щекам Рей катились слезы, такие же бесплотные, как она. Они падали и исчезали в воздухе.

— Прошу тебя, Девлин. Это мое последнее желание.

— То, о чем ты просишь, противоречит приказам королевы. Я не в состоянии одновременно выполнить твою просьбу и ее приказ.

И тогда Рей, ненавидя себя за уподобление его сестрам, подняла на него глаза и сказала:

— Я прошу тебя сделать выбор.

Девлин ушел и несколько месяцев не появлялся. Рей была заперта в пространстве пещеры и отваживалась покидать ее лишь ночью. Потом Девлин вернулся, и все вроде бы пошло как прежде. Однако любые попытки затронуть эту тему заканчивались ссорой. Рей ненавидела таинственность, ненавидела трех Иол, вторгшихся со своими условиями, и себя — за неспособность найти решение.

Без Девлина она была обречена на призрачное существование, лишенное телесных ощущений. Ей пришлось изучить свои возможности в новых обстоятельствах.

Теперь на них надвигалось будущее, которое Высокая королева пыталась остановить. Рей чувствовала: она должна вмешаться и помочь Девлину не стать жертвой своих обязательств перед сестрой. Но вмешаться так, чтобы не нарушить ограничений, установленных Иолами.