Смертный ангел (СИ)

Руслан никогда не был избалован всеобщим вниманием, лишь на Кириане довелось понять, что это значит. Шел, а ноги не гнулись. Ежесекундно боролся с противной мелкой дрожью. Казалось, что выглядит в глазах толпы, если не посмешищем, то довольно странно. На том конце дорожки стояли коростеньские мужи, Ант и царевна. Присутствие Рогнеды было неожиданностью. Руслан был рад видеть её, но внутри все сжалось.

Березин опустился на колено и, сняв цепь, протянул артефакт царевне.

* * *

- Я пришел по зову Великого Магистра, - сказал дух Катон'нерга, высвобожденный из заточения по воле Кзаркхмета. Ненадолго.

- Сейчас узришь человека и ответишь мне, не он ли совладал с твоей магией при осаде Коростеня, - велел чародей

Неясный в тусклом свете дух поклонился.

- Смотри, - Кзаркхмет указал на магический куб, который показывал чествование росмальского князя, сошедшего с галеры. - Он? Воевода коростеньского ополчения?

- Это он.

Кзаркхмет углубился в себя.

- Повелитель, могу я рассчитывать на...

- На упокоение? - рассмеялся маг. - Никогда.

- Молю, - безысходность, наполнявшая голос духа, могла бы смягчить любое сердце, но не сердце Кзаркхмета.

- Моли богов, чтоб я не надумал для тебя что-нибудь пострашнее участи раба Антессера.

Катон'нерг умолк. Говорят, мертвых не испугать, потому что им нечего больше бояться. Ложь. Дух мага знал, что Магистр не бросает слов на ветер.

- Прикоснись к моей ладони, - сказал Кзаркхмет. Душа мертвого несет в себе очень и очень многое об убийце, и, дабы найти Нить судьбы нынешнего хозяина талисмана Лле, Кзаркхмету нужно было хорошо представлять кого искать.

- А теперь возвращайся!, - отрезал Кзаркхмет, когда получил необходимое, пропуская мимо ушей жалобные причитания Катон'нерга.

Вогнав бывшего помощника обратно, маг налил из серебряного кувшина вина и подошел к вырезу в полотнище, служившему окном. Следует сосредоточиться. Работа с Нитью отнимала уйму сил и требовала особого настроя даже у такого искусного волшебника как Кзаркхмет.

Холодает. Маг вздрогнув от пронизывающего порыва ветра. До осени меньше седмицы осталось. Нужно подстегнуть работы, пусть скорей заканчивают со строительством.

Отставив бокал, Кзаркхмет занялся приготовлением к сложнейшему чародейству. Маг скрупулезно следовал всем мелочам, отмеченным в древних фолиантах. Расстелил коврик в форме пентаграммы. Окружил его дюжиной чаш из старой бронзы, над каждой поставил курительницу с пучком тлеющих трав. Из тяжелого сундука маг достал шкатулку с прахом замученных на костре. Ссыпая пепел, Кзаркхмет начертал две руны, переплетающиеся змеевидными хвостами.

Закончив с приготовлениями, чародей встал на колени ниже центра магической звезды. Медленно запелось трудное и длинное заклинание, меняющееся тональность и теряющее темп.

Двойник души Кзаркхмета оторвался от телесной оболочки и, взвившись к потолку, прошел сквозь матерчатую крышу шатра, устремляясь к небесной выси. Земля стремительно удалялась. Ближе и ближе белесые клубы облаков, и, наконец, астральный посланец окутался периной неба.

Миновав облака, он поднялся в сферу богов. Внизу петляло русло Реки Времени. Её волны, переливающиеся радужным соцветием, спокойно текли на запад. Правда в последние недели появились пороги и намеки на водовороты. Что сие значило, Кзаркхмет не ведал. Столь далеко в сферу богов оккультные науки Кириана не проникли.

Не знал и не ломал над этим голову, ибо его интересовало нечто иное, то ради чего вершится это рискованное действо.

Вот они Нити Судьбы, перехваченные великанской рукой. Колдун предвкушал, как разорвет жизненную нить росмальца. О! Это доставит ему истинное удовольствие. Однако вместо удовлетворения чернокнижник почувствовал вкус разочарования.

Глава 2

- Странно, - вслух размышлял Кзаркхмет, - нет Нити росмальца. Как она может исчезнуть?

Маг держал пергамент с текстом предсказания, которое пророчило о непонятном ангеле, который может воспятствовать возрождению Аршаха.

- Ангел? - озадаченно произнес Кзаркхмет.

Напрашивался только один вывод.

- Итак, - трудные загадки маг предпочитал проговаривать, - почему Нити нет? Ведь росмалец жив. Нити нет только у мертвых или бессмертных. Может зомби?

Колдун пригубил вино.

- Нет, это полная чепуха, - отмел собственное предположение Кзаркхмет. - Тогда что? Воскресший праведник?

Тот факт, что праведники могут воскреснуть лишь в Последний из дней, а он наступит, когда даже Эпохи устанут сменять друг друга, колдун в расчет не брал. Мало ли на что пойдут светлые боги, чтоб остановить второе пришествие Аршаха.

- Кто есть почивший праведник? Ангел!

Магу начинал понимать смысл пророчества. Колдун потер виски.

- Но не глупцы ли светлые боги! Надеются остановить меня одним праведником, в коем не чувствуется даже намека на магические способности. Меня, великого магистра!

Чародей вытащил из ящика фигурку Антессера, вырезанную из эбенового дерева. Этого демона приходиться вызывать, используя дремучую магию символов, но для некоторых поручений лучшего слугу, чем Антессер, не сыскать.