Смертный ангел (СИ)

Странный он какой-то, да и вообще замкнутый: держится все время в тени, многолюдства избегает. Может, в самом деле, числится за ним какой грешок и таится потому, чтоб не узнали? Интересно тогда, от кого прячется Злотарь. Прижать его к стенке и выпытать все раз и навсегда?

К сумеркам встали на привал.

- Свенельда не видал? - греясь у костра, спросил Березин.

- Полки вроде обходит, - ответил Злотарь, поглощенный затачиванием и без того идеально острого меча.

- Скажи, только откровенно и без обмана.

Кличит вопросительно посмотрел на воеводу.

- Скрываешься от кого?

Злотарь надолго и пристально уставился на инопланетника.

- Могу я попросить воеводу помочь в одном деле?

- Уходишь от ответа, Злотарь, - упрекнул Руслан.

- Дело государевой важности.

Березин не нашел что возразить:

- Если не во вред Росмале, то помогу.

- Мне нужно, - торопливо заговорил Злотарь, словно боялся передумать, и оттого спешил высказаться, - поговорить с царевной или с Межимиром, и без посторонних ушей. Мне известно одно обстоятельство, которое может и должно повлиять на ход всей войны. Рискну сказать, что даже на её исход.

- Межимир и царевна? А кто пониже чином не подойдет? - намекнул на себя инопланетник. Любопытно, что скрывает Злотарь. Землянин твердо уверовал, что на Кириане этим может оказаться что угодно.

Казак упрямо затряс бородой.

- Нет. Чином не ниже золотого воеводы.

- Хорошенький запрос!

Злотарь не спорил, но что-то в его облике отбивало желание язвить. Глаза молодого казака говорили, что, обратившись напрямую к царевне, Злотарь не опростоволоситься.

- Повторяю, - добавил он, вновь принимаясь за заточку клинка, кажется, багарского. - Это должны знать только царевна и золотой воевода.

Упоминание Рогнеды увело мысли Руслана от казака.

Слова, сказанные тогда царевной, так просто не забывались. Тем более и сам разобрался в своих чувствах. Однако он не вправе подойти к ней, объясниться, поставить все точки над i. Он не должен сломать царевне судьбу.

- По сим раскладам, полагаю, мы быстро и без существенных затруднений опрокинем багарцев. В нашу пользу и численный перевес: супротив наших пятидесяти семи тысяч у багарцев вряд ли наберется тридцать. Полагаю, что выход из ущелья будет взят малой кровью, - подвел итог Межимир.

- Господаре, - обратилась к воеводам царевна, - есть кому, что дополнить?

Межимиров замысел на бой выглядел отменно. Военноначальники росмальцев переглядывались, но добавить было нечего.

Рогнеда поднялась с кресла, стоявшего во главе вытянутого стола:

- Сим, господаре, совет окончен.

Когда воеводы и тысяцкие направились к массивным дубовым дверям с незатейливой резьбой, а иных в Тверди иных не водилось, Руслан замешкался.

- Князь хочет что-то сказать? - поинтересовался Межимир. Старый вояка видел людей насквозь.

- Да.

- В таком случае, прошу.

- Злотарь, мой кличит, утверждает, что ему известны некие ценные сведения, - заговорил Руслан после секундного раздумья. Почему Рогнеда отводит взгляд? - По его словам, они могут изменить ход всей кампании.

- Что он может знать! - буркнул Межимир. - Вели выпороть его, чтоб больше не тревожил своего воеводу по пустякам.

- Обождите судить, - вмешалась царевна. - Где ваш кличит, князь?

- Внизу у лошадей, - ответил Березин. Почему она смотрит на него, как на пустое место?

Злотаря позвали. Казак вошел в сопровождении дюжего гвардейца. Дружинник вопросительно посмотрел на царевну и после спокойного кивка удалился.

- Говори, - неодобрительно позыркивая, обратился к кличиту Межимир. Золотой воевора не увидел в поклоне приличествующего почтения.

- Не буду ли я наказан за откровенность? - не своим голосом произнес Злотарь.

- Разумеется, - промолвила царевна.

- Но ежели поведаешь о пустяшном, - Межимир указал на иномирца, - воевода угостит тебя батогами.

Такой договоренности не было. Тем не менее Руслан прекрасно понимал, что не в его силах будет противиться воли золотого воеводы.

- Ну-с... - выжидающе произнес Межимир.

Кличит коростеньского воеводы замешкался. Его и без того бесстрастное чело сделалось еще каменнее. Злотарь упрямо уставился на Межимира и выдавил:

- Я не Злотарь. Я не росмальский дворянин. Я вообще не росмалец. Мое имя Владслав. Владслав Багарский. Принц короны и наследник престола герцогства.

Руслан и представить себе не мог, что бывает такая тишина.

Золотой воевода дернулся вперед и откинулся на спинку кресла как громом сраженный. Ну, конечно же! Пусть Владслав отпустил бороду, которую никогда не носил, пусть на нем платье небагарского покроя, но как не узнал-то его раньше! Ведь сам прошлым летом встречался с принцем. А сколько раз видел его потрет в кабинете багарского посла?

- Стража! - закричал Межимир и, вскочив, опрокинул тяжелый напольный подсвечник.

В палату с обнаженными мечами влетели дружинники.

- Ступайте, - неожиданно спокойно велела им Рогнеда. - Ступайте, все в порядке.

Гвардейцы недоуменно переглянулись и закрыли за собой створки дверей.

- Но... Ваше Высочество... - попытался было возразить золотой воевода. Когда его взор падал на багарского принца, то становился жестче стали.