Смертный бог…

– Только тихо. На первом этаже живёт противная семейка. – предупредил Савер, понижая голос и переходя на шепот.

Савер взялся за металлическое кольцо двери и, немного приподняв её, начал открывать дверь, прикрыв глаза. Ржавые петли тут же оповести ближайшее пространство, что в дом пришли гости. Раскрыв дверь на четверть, Савер скрылся в темноте. Следом за ним протиснулся Раст и Камиль. Марк замер, почувствовав чёрный камень, но, решив отложить всё до завтра, бесшумно прикрыл двери.

– Ой, наконец, а то я подумала, что Савер вас не нашёл. – в узком коридоре стояла Ритте, держа в руках коптящую дымом свечу. – Проходите, проходите. Знакомьтесь, это моя старшая сестра Аутари. Её муж сейчас в карауле, а дети уже спят.

Аутари была высокого роста, имела рыхлую фигуру и была полной противоположностью своей сестры. Её седые волосы были аккуратно расчёсаны и перетянуты на затылке белой лентой. Заношенное серое платье было явно велико ей и свободно висело на ней. Видимо, имея проблемы с обувью, женщина по дому передвигалась босиком.

Ритте проводила гостей в небольшую гостиную, где на покосившемся столе стоял небольшой казанок, завёрнутый в одеяло, расставлена посуда, а на подоконнике ожидал кувшин с водой. Повернувшись к гостям, хозяйка пригласила их к столу.

– Присаживайтесь. – сказал она уставшим голосом и присела на табурет. – Времена наступили тяжелые и всё, что я вам сегодня могу предложить, это ржаная каша и кружка колодезной воды.

Не вставая с табурета, она развернула одеяло. Ужин прошёл в тишине и темноте, свеча почти не освещала комнату.

– Спать будете здесь, одеяла я положила. Разберётесь. – нарушила тишину хозяйка и женщины покинули помещение.

Раст быстро составил две лавки вместе и, застелив их, уложил Камиль. Утомленная долгим походом девочка тут же провалилась в сон.

Глава 42

Второй час Марк стоял у раскрытого окна, глядя на ночную улицу спящего города. Ночью сильно похолодало, но в комнате было довольно тепло: Марк не позволил холоду нарушить спокойный сон Камиль. С нижнего этажа доносилось хныканье ребенка и тихое бормотанье женщины.

– Почему боги не могут помочь им? – послышался голос Раста.

– Они не слышат их. – не поворачиваясь, ответил Марк. – Вера этих людей слишком слаба и сила их молитвы тает в пространстве мироздания, не дойдя до адресата.

– Но ты же их слышишь? – спросил Раст, в голосе которого чувствовалась надежда.

– Люди устроены так, что ждут от богов немедленного спасения или наказания, без этого ваша вера не стоит и пустой скорлупы лесного ореха. – ответил Марк, прислушиваясь к пространству. Он чувствовал, что в городе находится чёрный камень, и в данный момент он покидает город, отдаляясь от истинного хозяина. Марку хотелось рвануть за ним, отобрать, вернуть то, что по праву принадлежит ему, но он сдержался. – Вначале вы разрушаете и грабите храмы, убиваете жрецов, не чтите данные вам законы, а потом ждёте от богов чудес. Мне необходимо пройтись, а ты присмотри за Камиль.

– Ночью? Это… – начал Раст и замолчал.

Марк просто растворился в воздухе, оставив сержанта наедине со своими мыслями, и неспешно двинулся в сторону центра города. По пути ему никто не встретился, если не считать двух стражников, расположившихся на одном из перекрёстков. Общаться с ними у него не было никакого желания, поэтому Марк незаметно прошёл мимо.

Сделав поворот на узкой улице, он оказался на ночной площади города. Здесь располагались нескольких таверн, поэтому было довольно многолюдно. Крепко выпившие кампании громко выясняли отношения. Скоро от словесной перепалки они быстро перейдут к кулакам и физической разминке. Но Марка они интересовали меньше всего, так как пред ним предстали руины храма Адрил. Массивное сооружение ещё сохранило былое величие. В какой-то момент почитание людей обернулось ненавистью к богине, не оправдавшей их ожиданий. Это всегда поучительно для каждого бога, которые не должны забывать о своих обещаниях.

На белых мраморных ступенях виднелись сколы и паутины глубоких трещин. Когда-то их устилали лепестки цветков, а теперь здесь господствовала грязь и каменная крошка, хрустевшая под ногами Марка. Створки парадных дверей храма были сорваны с петель и лежали на полу. Переступив их, Марк вошёл в храм.

Здесь ему было неуютно, а внутренний голос просил покинуть это место. Но Марк медленно продолжал идти, пока не остановился перед расколовшимся алтарём, напоминающим чашу. Огромная статуя богини лежала в пыли, глядя каменными глазами на разрушенный и разграбленный храм.

– Здесь больше нечего брать. – из-за статуи послышался скрипучий голос, а через минуту на лунный свет пробивавшийся сверху вышел карлик, опирающийся на длинную трость. Остановившись, карлик смерил Марка взглядом и, указав на разрушенный алтарь, тихо сказал. – Богиня больше не слышит молитвы, народ изгнал её.

– Глупые люди не могут изгнать богов. – сказал Марк, чувствуя как внутри просыпается Улстор, его голос эхом отозвался в пустых стенах храма. – Её любовь к вам сохранила вам жизни.

– Кто ты? – испуганно спросил карлик, пятясь назад.