Смертный грех Семирамиды

Всем оставаться на своих местах!

Между тем на свои места вернулись перекусившие музыканты, и оркестр вновь заиграл. Славная, чуть печальная мелодия словно приглашала всех позабыть глупые распри и интриги, ревность и одиночество, без мысли, без слова отдавшись великому таинству танца каждой клеточкой тела и души.

Я поднялся со своего места и с меланхолической улыбкой протянул руку Дине, склонив голову в знак почтения.

– Приглашаю тебя на танец, богиня! Забудем на время обо всех проблемах суетного бытия.

Она легко рассмеялась, без лишних слов шагнув в мои объятья, и мы закружились в чудесном танце среди других пар, улыбаясь всем и каждому. Музыка, волшебство вечера и удивительные глаза Дины, в которых я восхитительно тонул, ощущая великое и необъяснимое счастье, – все было просто чудесно.

– Ведь ты меня любишь? – еле слышно прошептала Дина, щекотно коснувшись губами моего уха.

– Навеки! – был мой ответный шепот.

Надо ли добавлять, что в тот момент я был абсолютно счастлив?

Когда танец завершился и мы вновь очутились на нашем месте за столом, я с невольным интересом отметил, что красавчик Серж в очередной раз куда-то исчез, равно как и Жанна, что невольно напомнило мне фразу по поводу некоей некрасивой истории между ними.

Я наклонился к Дине.

– Послушай, это ведь ты рассказывала мне что-то про не совсем красивую историю между Жанной и Сержем?

Стоило мне произнести эти слова, как в богине Афине проснулась простая земная женщина.

– Между ними была короткая любовная афера, завершившаяся порнографической фотосессией, организованной душкой Жанной. – Моя Дина была слегка пьяна, и глаза ее возбужденно блестели. – Когда Серж пришел в себя, Жанна продемонстрировала ему отдельные снимки и начала грубый шантаж – в ее стиле. Точно ничего не могу сказать, знаю лишь то, о чем ходили слухи: Серж отвалил Жанне довольно круглую сумму, чтобы снимки не увидели широкий свет.

Дина весело рассмеялась и наклонилась к самому моему лицу, таинственно прошептав голосом фурии:

– Но упаси боже тебя упоминать при Серже всю эту историю! Наш Нарцисс способен на что угодно…

В этот момент по приглашению неутомимого тамады со своего места за столом поднялся один из почетных гостей, принявшись произносить длинный, достаточно банальный тост за процветание «Садов». Терпеливо дожидаясь его окончания, я видел, как Елена величественно прошествовала на выход к террасе с левой стороны – очевидно, чтобы покурить с горя. В очередной раз, наблюдая за ее движениями и осанкой, я покачал головой: что за женщина! Умеет себя подать. Удивительно, что в конце концов ей так и не удалось связать узами Гименея такого стойкого холостяка и ловеласа, как Старый Лис.

Как только прекрасная Елена исчезла из поля моего зрения, я вновь поспешил развернуться к Дине.

– Между прочим, наконец-то у меня есть возможность спокойно и без лишних свидетелей поздравить тебя с блестящим исполнением роли Афины. Дорогая, ты была просто бесподобна! Полагаю, завтра все газеты будут пестреть великолепными снимками: Афина с мечом в руке…

Я не успел договорить свою реплику до конца – совершенно неожиданно в зале раздался отчаянный хриплый вопль. В одно мгновенье все стихло, и все присутствующие разом повернулись в сторону прозвучавшего крика.

Елена, словно привидение, вся невероятно белого цвета, стояла на фоне белоснежной стены, почти сливаясь с ней. Бледное, совершенно бесцветное лицо с застывшими глазами, смотрящими куда-то прямо перед собой, после короткого крика словно остекленело с выражением необъяснимого ужаса.

Молчала Елена, молчал весь зал, так что казалось, в те минуты всем миром правило жутковатое безмолвие. Постепенно возвращаясь в действительность, наша управляющая наконец-то вполне осмысленно огляделась и неожиданно бурно разрыдалась, закрыв перекошенное лицо руками.

– Елена, успокойтесь, садитесь вот сюда, на стул. Посмотрите на меня! Что случилось, расскажите…

Что ни говори, а опыта по части приведения в себя впадающих в ступор или в истерику у меня хоть отбавляй, потому я подскочил к даме первым и, решительно подхватив под руки, усадил на ближайшее место за столом. Я едва ли не насильно влил в нее бокал вина, после чего бедняжка закашлялась, немного покраснела и взглянула на меня взглядом вполне обычной Елены – трезвым, суховато-деловым и… преисполненным ужаса.

– Ален, там что-то ужасное. – В противовес смыслу слов ее голос звучал на редкость буднично и трезво. – Там, на террасе, в свете разноцветных фонариков – тело Жанны. Без головы.

Проговорив все это, она глубоко вздохнула и неожиданно рухнула мне на руки, лишившись чувств. Не теряя время, я передал ее на руки подоспевшей Васы, сделал жест побледневшему и поднявшемуся с места отцу: «Вызывай полицию!» – а сам рванул на террасу.