Смертный

Стелла бросилась вслед за Резчиком, на ходу пуская в него одну стрелу за другой. Но её оружие оказалось бессильно – стрелы вспыхивали, не долетая до цели, будто врезались в невидимую преграду, моментально сжигающую их.

Демон двигался неуловимо быстрыми рывками – словно телепортировался на небольшие расстояния. Несколько размашистых ударов – и маги, охраняющие обелиск, разлетелись в стороны. Под очередной удар попала сама Стелла. Она попыталась увернуться, ушла в сторону в головокружительном кульбите. Но черный серп, свистнув в воздухе, рассек её пополам.

– Боже мой… – дрожащим голосом прошептала Ника, вцепившись мне в руку.

– Бежим отсюда! Его не победить! – крикнул Макс.

– К менгиру! – скомандовал я, хватая Нику за руку, и первым ринулся прочь. На ходу оглянулся, внутренне сжимаясь от мысли о том, что Резчик бросится в погоню.

К счастью, демону было на нас плевать. Он несколькими взмахами своего чудовищного клинка обрубил остальные цепи, а потом разрушил и сам обелиск. Каменная глыба развалилась на несколько кусков с идеально гладкими, будто отполированными срезами.

Теперь понятно, откуда у Резчика такое прозвище.

Менгир Возврата был где-то совсем рядом, но во всеобщем хаосе, накрывшем лагерь, найти его удалось не сразу. Часовых возле него не было – видимо, все бойцы были на передовой.

– Эрик, ты выходи из игры, а мы с Дракенбольтом уйдем на юг. Надо вернуть его в «Золотой топор», – предложил Макс.

– Да, пожалуй, так будет лучше всего. Встретимся завтра, как обычно. Постарайтесь…

Я осекся, почувствовав на себе прикосновение невидимых рук. Дернулся, пытаясь освободиться, но не тут-то было.

Какого чёрта?! Я уже у самого менгира, в круге, дающем защиту от нападения других игроков!

В воздухе мелькнула светящаяся сетка, состоящая из мелких шестиугольников, и из-под пелены невидимости проявилась Стелла. Она тяжело дышала, и пальцы её, вцепившиеся мне в руку, заметно дрожали. Похоже, посмертное проклятье действует на неё, как и на обычных игроков. Нужно либо найти прокачанного целителя, либо подождать десять минут, пока само не развеется.

– Не уходи! – выдохнула Стелла, стягивая свой шлем. Глаза её, полускрытые упавшими на лицо спутанными волосами, лихорадочно блестели. – А как же Резчик?!

– С меня на сегодня хватит! – отмахнулся я. – Да и что я могу сделать? Он неуязвим!

– Такого не бывает. Сама механика Артара так устроена, что…

– Хтон, похоже, плевать хотел на вашу механику!

Я освободился из её захвата и шагнул к менгиру.

– Да подожди ты! – снова схватила меня Стелла. – Держи!

Она сунула мне в руки светящуюся сферу. Я вздрогнул, увидев, что это. В хрупком магическом пузыре, как живая, шевелилась светящаяся фиолетовая клякса. Кровь Хтона.

– Скорее, прячь в инвентарь! Не расплескай раньше времени!

Я аккуратно отправил артефакт в ячейку инвентаря.

– И что дальше? Я все равно не собираюсь соваться к Резчику. Он же…

– Да хрен с ним, с рогатым! Нам нужен Имир! Пусть твои друзья попытаются отвлечь Резчика, а ты постарайся забраться на великана и прожечь его этой штукой. Желательно выплеснуть на голову.

– Ты издеваешься?!

– Эрик, это последний шанс!

– Мы-то тут причем?

– А кого мне искать?! Если не ты – то кто?

– Попробуй сделать это сама!

– Я сейчас беспомощна, нужно ждать, пока проклятье развеется. А у нас нет десяти минут!

Я оглянулся в сторону Имира. Его громадную фигуру было видно и отсюда. И светящийся ореол окутывал её почти полностью.

– Да не стой ты столбом! Сделай это!

– Да с чего ты взяла, что это сработает?! Маверик водил тебя за нос! Он и не собирался убивать Имира с помощью этой штуки.

– Но это хоть какой-то шанс! Пожалуйста, Эрик! Сделай это – и я в долгу не останусь.

Я повернулся к остальным. Те дружно качали головами.

– Дурная затея, Эрик. Не слушай её, – посоветовал Макс.

По взгляду Ники и без слов было понятно, что она думает по этому поводу.

– Уходи, – кивнула Катарина. – Это будет самым разумным решением.

Я вдохнул.

– Прости, Стелла. Не будь я смертным – я бы попробовал. Но я слишком многим…

Договорить я не успел – что-то тяжелое, прогудев в воздухе, ударилось мне в спину. Защитное поле менгира здорово смягчило удар, но я все равно еле удержался на ногах.

– Стэн, нет! – отчаянно закричала Стелла.

Крушитель, гигантским прыжком перемахнув через поваленную повозку с рассыпавшимися из неё снарядами для баллисты, рванул ко мне. Что он в меня метнул перед этим – я так и не понял. Кажется, просто булыжник, но с его силищей это все равно, что пушечное ядро.

Я бросился было к менгиру, но легат опередил меня. Схватил меня за шкирку и одним рывком вышвырнул за пределы безопасного круга.

– Сбежать решил, гадёныш?

От того убийственного самоуверенного спокойствия, с которым Крушитель вступал в бой в первый раз, не осталось и следа. Видимо, здорово я его разозлил. Глаза легата на залитом запекшейся кровью лице пылали от ярости.

Оба глаза. Уже отрастил новый? Да сколько же у него регенерации?!