Смертоносный мир. Сборник

Все естество — высокое искусство, непонятое, посему Все — дело случая, пути не зримы тоже никому.

Не поняты уродство, совершенства откровенья, И вся ущербность зла, добра все проявленья, Гордыни злоба, злоба, что в пустых резонах черезмерна, А истина ясна одна: что существует, то и верно.

Александр Поуп

I

— Минутку,— Ясон отвернулся от экрана и выстрелил в метнувшуюся на него рогатую тварь.— Нет, я не занят. Сейчас буду. Возможно, и помогу.

Он нажал кнопку визифона, и лицо связиста исчезло с экрана. Когда Ясон проходил мимо подстреленного им дьявола, тот дернулся в предсмертной судороге своей злобной жизни и скребанул рогами о гибкий металл ботинка. Ясон отшвырнул чудовище вниз, в джунгли.

В сторожевой башне Периметра было темно, светились только экраны защиты. Мета, оглянувшись, улыбнулась ему, и ее внимание снова приковали экраны.

— Я отправляюсь в радиобашню,— обратился Ясон к Мете.— На орбите космический корабль, он пытается вступить в контакт на неизвестном нам языке. Не исключено, я смогу помочь.

— Только возвращайся поскорее,— отозвалась Мета и, окинув взглядом зеленые огоньки на панели, потянулась к нему. Она обняла его, ее прекрасные руки были сильными, как у мужчины, а губы по-женски податливыми и теплыми. Он поцеловал их, и она вновь повернулась к приборам, будто его тут и не было.

— Беда с этим Пирром! Все внимание — работе! — Он наклонился и, отбросив пышные волосы с затылка, шутливо укусил ей шею. Не отрывая глаз от приборов, она засмеялась и игриво шлепнула его по щеке.

— Женщина-атлет! — буркнул он и неохотно отошел, потирая ушибленное место.

Связист находился в радиорубке один. Это был подросток, он никогда не покидал Пирра и потому не знал других планет, не знал и их языков. Между тем Ясон благодаря своей профессии игрока говорил или по меньшей мере понимал большинство галактических языков.

— Они вышли из зоны приема,— сказал оператор.— Скоро вернутся. Говорят что-то другое.— Он повернул ручку и сквозь атмосферные помехи донесся голос:

— ... иег кан икке фората... пурус, кандиг хор миг...?

— Понятно,— сказал Ясон и взял в руки микрофон.— Это по-датски, на датском говорит большая часть полярной зоны.

Он нажал кнопку передачи:

— Пуррус тил румфартскив, окер.

Ответ пришел на том же языке:

— Просим разрешить посадку. Дайте координаты.

— В посадке отказываем. Ищите более гостеприимную планету.

— Это невозможно, у меня сообщение для Ясона динАльта. Мне известно, он на Пирре.

Ясон с интересом взглянул на хрипящий громкоговоритель.

— Вы не ошиблись, с вами говорит Ясон динАльт. Передавайте сообщение.

— Сообщение нельзя передать по открытой связи. Я следую за вами радиолучом. Вы согласны вести меня на посадку?

— Поймите, это самоубийство. Пирр — смертельнейшая из планет Галактики. Здесь все формы жизни — от бактерий до когтистых ящеров размером с ваш корабль — враждебны человеку. Сейчас тут нечто вроде перемирия, но для всякого пришельца с другой планеты условия все равно смертельные. Вы меня слышите?

Ответа не последовало. Ясон пожал плечами и взглянул на радар: корабль приближался.

— Вы вправе распоряжаться своей жизнью, однако, умирая, не говорите, что вас не предупреждали. Я поведу вас на посадку при условии, что вы не покинете корабль. Я сам приду к вам, в этом случае после обеззараживающих процедур в шлюзе вдвое снизится вероятность губительного воздействия на вас местной микрофауны.

— Согласен. Я вовсе не намерен умирать. Моя задача — передать сообщение.

Ясон руководил посадкой, следя за появлением корабля из низких облаков. Специальные средства поглотили значительную часть удара при посадке, однако корабль накренился и встал под опасным углом.

— Ну и ну,— сказал связист и отвернулся к своим приборам, не интересуясь больше пришельцем. Пирряне были лишены любопытства.

Однако это ни в коей мере не относилось к Ясону. Именно любопытство привело его на Пирр, втянуло в охватившую всю планету войну и едва не погубило. Теперь все то же неудовлетворенное любопытство потянуло его на корабль. Минуту-другую он колебался: ведь связист не понял сути его переговоров с незнакомым пилотом и не знает, что Ясон собирается на корабль. Случись что-либо — ему нечего рассчитывать на помощь.

— Я сам могу позаботиться о себе,— засмеялся он и поднял руку, выскочивший из кобуры пистолет мгновенно оказался у него на ладони. Указательный палец был уже согнут — мгновенно грянул выстрел и разнес в клочья ядовитый куст.