Смещение

Лаура вызвала на экран список физиков, занимавшихся — согласно базе данных Ворлдспейса — исследованиями в области многомировой теории, опубликовавших по этой теме хотя бы одну статью в пяти самых цитируемых журналах. Она ожидала, что список окажется длинны и нужно будет выбирать. Но, к ее удивлению, на экране появились только восемь фамилий. Одну она помнила — профессор Тезье из Нового Парижского Университета, семь остальных были ей неизвестны. Значит, Тезье.

Найдя электронный адрес физика, она отправила ему короткий запрос и, дожидаясь ответа, позвонила домой. Должна была приехать сиделка, Агнесс. Приятная женщина, опытная, она уже имела дело с такими больными — потому Лаура ее и выбрала в списке агентства. Агнесс проводила с Витой большую часть дня — следила, чтобы девочка не сделала ничего, что могло ей повредить, в остальном — если не случалось приступа — Вита в уходе не нуждалась, хотела быть самостоятельной.

— Я здесь, Лаура, — отозвалась Агнесс приятным низким голосом, который можно было принять и за мужской. Впрочем, для мужского не хватало какого-то далекого от основной частоты обертона. Лаура иногда задумывалась над тем, почему одинаковой высоты звуки порой ощущаются очень по-разному. Обертоны — да, но, наверно, не только. Что-то еще…

— С Витой все в порядке, — продолжала Агнесс. — Она поела. Омлет приготовила сама, я проследила. Чай с молоком, как обычно. Сейчас читает книгу.

— В читалке?

— Нет, бумажную. Бирн, называется… мм… «Многие миры Хью Эверетта Третьего».

— Что?! — Лаура чуть не выронила телефон. — Но… У меня нет такой книги!

Впрочем, она сразу засомневалась. Библиотека популярных книг по физике была у нее большой, но довольно бессистемной, а когда Лаура полностью перешла на цифровые тексты, бумажную библиотеку перестала пополнять, разве что кто-нибудь из интервьюируемых дарил что-то свое. Она могла купить и книгу Бирна, даже вспомнила это издание года, кажется, две тысячи двенадцатого. Наверно, покупала, но задвинула во второй ряд, потому что не видела эту книгу в последние годы.

— Ну… — растерянно сказала Агнесс. — Название я прочитала…

— Я вспомнила, — перебила Лаура. — Просто удивилась, что Вита читает именно эту книгу. Совсем не для ее возраста и не для ее… — Она не сумела заставить себя закончить фразу.

— Я думаю, — сообщила Агнесс с едва заметным осуждением в голосе, — Вита читает эту книгу не в первый раз. Раньше я, правда, не замечала, но, может, вы?

— Не в первый раз? Что вы хотите этим сказать?

— Она подошла к шкафу, не тому, откуда обычно берет книги для чтения, а к другому, около двери вашей комнаты, уверенно открыла и сразу вытащила две толстые книги, стоявшие в первом ряду. Вита знала, что хотела найти. За этими книгами стояла книга Бирна. Вита ее достала, вернула на место два тома, что-то по астрофизике, по-моему. Ушла к себе и принялась читать. И сейчас читает. Очень увлеченно. Позвать ее?

— Не надо. — Отрывать дочь от занятия, если занятие ее интересует, означало создать на пустом месте стрессовую ситуацию. Конечно, Лаура спросит. Потом, когда вернется домой.

— Спасибо, дорогая. — Лаура поспешила закончить разговор, увидев на экране сообщение о пришедшем электронном письме. — Звоните сразу, если что…

— Конечно. — Так заканчивались все их разговоры, обе привыкли, можно было и не напоминать.

Вита читает про Эверетта, о котором не имела ни малейшего представления. И знала, где стоит книга, — это вообще из области невероятного.

Текст письма Тезье был очень коротким: «Позвоните. Номер…»

Она разговаривала с Тезье однажды, года два назад, брала короткое интервью по поводу его статьи в Nature… о чем? Что-то об использовании релятивистских квантовых жидкостей в экспериментах по… Нет, этого она уже не помнила.

Набрала номер, и очень низкий мужской голос почти сразу ответил:

— Я думал, вы раньше позвоните, мадам Шерман, — осуждающе произнес физик, не поздоровавшись, будто они недавно разговаривали и на минуту отключились.

Лаура немного растерялась, но быстро перестроилась и тоже не стала тратить время на приветствие.

— Если вы ждали, профессор, то цель моего звонка представляете, верно?

— Надеюсь. Сейчас половина квантовых физиков на планете пытается сообразить, что хотел сказать Эверетт формулами, не имеющими смысла.

— Действительно не имеющими?

— Никакого, — заверил Тезье, но в голосе его Лаура не услышала уверенности, и у нее возникло — и тут же исчезло — ощущение, будто что-то профессор в формулах углядел, но не хочет делиться соображениями, тем более — с журналисткой. Зачем тогда Тезье попросил ее позвонить?

— Зачем тогда вы хотели со мной поговорить? — озвучила Лаура свой вопрос.

— Я? — удивился Тезье с ощутимым напряжением в голосе. — Вы мне написали письмо, а не я вам.

— Но вы сообщили номер своего телефона с просьбой позвонить!

— Верно. Квиты. Я хотел предупредить появление в прессе не соответствующих истине сообщений. Это легче сделать в разговоре, чем долго и нудно доказывать в письмах.

— Я слушаю.

Тезье помолчал, собираясь с мыслями.