Джон Сингер Сарджент родился во Флоренции у американской пары. Талант живописца проявился и развился у него очень рано, первым учителем мальчика стала его мать, художница и пианистка. Мастер имел материальный успех, был признан, хотя многие импрессионисты критиковали его картины за излишнюю декоративность, но он все равно долгое время оставался чрезвычайно популярным портретистом, умеющим передавать малейшие нюансы внутреннего мира и состояния человека.
Живя в Венеции, Сарджент написал множество портретов переселившихся в Европу американцев, и данный — один из них. В женских образах он любил показывать особенную болезненную хрупкость. Элизабет Уинтроп изображена в спокойной и элегантной позе, роскошное черное платье оттеняет белизну и нежность кожи ее красивого лица. Художник подчеркивает интеллект молодой женщины, ее обаяние, изящество, вкус, которым соответствуют торжественный красно-черный колорит и изысканность окружающей обстановки.
Генри Моубри родился в семье английского дипломата в Египте, и детство, проведенное в этой жаркой стране, повлияло на заинтересованность художника ориентализирующими мотивами, он часто применял их в своих полотнах. Рано осиротев, Моубри переехал в США, к дяде, но впоследствии много путешествовал по Европе. Он посетил Париж, где проводил успешные выставки и заслужил похвалу арт-критиков, но по-настоящему живописца околдовала Италия, где он возглавлял Американскую художественную академию.
Живя в Риме, Моубри вдохновился античным искусством и мифологическими темами, что отразилось в его произведениях. Наследие этого мастера фантазийное, оно несет на себе влияние разных культур и отличается трогательностью сюжетов, ярким и богатым колоритом.
Картины художника всегда полны загадочности, они — словно отпечатки далекого и нереального мира. На полотне «Часы отдыха» он делает акцент на декоративности обстановки и изящности рисунка. Две молодые женщины изображены отдыхающими и музицирующими в восточном интерьере. Не сразу можно заметить ползающих черепах в правом углу холста, за которыми героини лениво наблюдают. Расслабленности атмосферы вторят естественные позы и жесты моделей, а сами они хорошо вписываются в образы мифических богинь из призрачной мечты. Отстраненность персонажей и неясность сюжета ставят зрителя в позицию безучастного наблюдателя, чья роль сводится к любопытному вглядыванию в детали произведения.
Живописец прекрасно передает фактуру шелковых тканей, искусные узоры и поверхность золотого блюда, отчего создается ощущение изобилующей пышности в убранстве. Он приукрашивает изображение и насыщает его обилием роскошных деталей, но картина не выглядит пошлой и вычурной. Это умение обставить композицию с особенным великолепием, избежав театрализованной наигранности, является основным достоинством творчества Моубри.
Мария Оки Девинг, являясь женой известного импрессиониста Томаса Девинга, часто сотрудничала с ним, выполняя фоны для произведений. Картины «Днем» и «Гименей» также не остались без участия художницы. Живя в летнем загородном поместье в Нью-Гэмпшире, она объединила свою любовь к садоводству с живописным талантом, осуществила значительный вклад в ботаническую линию изобразительного искусства, изобретя жанр натюрморта на открытом воздухе. Девинг писала цветы в естественной среде, создавая у зрителя ощущение реального присутствия в зарослях домашнего парка.
«Майский сад» — одно из самых знаменитых полотен мастера. Критики восхищались лиризмом и поэтическим чувством, которыми проникнута композиция. Художница словно создавала «портреты» растений, наделяя их одухотворенностью, она не раз замечала, что красота цветов более абстрактная и глубокая, чем человеческая, поэтому подчеркивала их хрупкость и воздушность.
В этих незатейливых розах и гвоздиках, погруженных в зеленую листву, Девинг открыла поразительное богатство красочных оттенков, выразив с необычайной силой живописные качества растений. Она расположила их непринужденно и свободно и, намечая легкими мазками кисти изящные и пышные бутоны и едва распустившиеся цветки, внесла возвышенную, свежую ноту в холст. Натюрморт написан в светлой колористической гамме с поразительным применением тончайших оттенков белого, зеленого и сиренево-розового тонов.