Смог над Азерой

– Ничего подобного, – с наслаждением выговорила Эни. – Государственный преступник, пробравшийся на этот высокий пост путем интриг и подкупа некоторых, пока, к величайшему сожалению, неизвестных лиц из числа членов Совета или Экономической комиссии, и замысливший государственный переворот, погиб в сражении между заговорщиками и воинскими частями, оставшимися верными правительству.

– Идиоты, – голос в голос с редкостной синхронностью сказали тетушка и Лайза, а Эни, источая сарказм и победительное торжество, продолжала:

– Поскольку Ваши э-э-э владения, господин комт, оказались частично охвачены военными действиями, а Вы лично, хотя и вынужденно, выступили в этих военных действиях на стороне правительственных войск, я уполномочена передать Вам глубокую благодарность Совета за оказанную помощь. Однако в связи с огромным материальным ущербом, причиненным планете безответственными заговорщиками, от имени Совета я вынуждена с глубоким сожалением заявить, что государство лишено возможности компенсировать потери и утраты частных лиц, и надеется на Ваше, господин комт, понимание и снисхождение… Кстати, в информационных сообщениях, о которых ты изволил упомянуть, будет всячески подчеркиваться твоя выдающаяся роль в подавлении мятежа. Вот так то. И никакой капитуляции. Мы же с тобой не воевали. Мятеж, что поделаешь… Старкофф мертв, никто больше в этом деле не светился, а что такое круговая порука вам всем, я полагаю, объяснять не надо? Патовая ситуация, сударь мой. Если даже, паче чаяния, тебе и удастся получить доказательства на кого-нибудь из верхов, то…

– Они окажутся теми самыми коррумпированными мерзавцами, которые помогли негодяю пробраться в Совет, – закончил Рекс.

– Вот именно. Но это так, сугубо умозрительное… как это сказать… мысль. Чтобы вычислить истинных вдохновителей этих прискорбных событий, у тебя нет никаких зацепок.

– Разве? – удивился Рекс. – А ты?

– Что?! – с истерическими нотками в голосе взвизгнула Эни.

– У меня есть ты. Есть другие члены Совета Координаторов. Кроме того, я ведь могу и амнистию объявить тому, кто доказательно сдаст мне остальных. Я не спрашиваю тебя о человеке, который прибежит ко мне первым, но ты, пожалуйста, прикинь, кто окажется последним?

– Только попробуй меня тронуть. Ты не представляешь, что тогда будет. За моей спиной стоит такая силища, что тебе и не снилась.

– Ты всерьез полагаешь, что это меня остановит?

– Нет, черт тебя дери, нет! Но безоговорочная капитуляция – это… никогда, пусть даже все мы и оказались по уши в дерьме и с тобой, и с Объединенными компаниями.

– Куда вы денетесь? Особенно когда деловые люди, вложившие в Город деньги, узнают, что мы с тетушкой вовсе не намерены уничтожить его. Город – это данность. Он уже существует. Он дает работу миллионам людей, которые в нем живут. Зачем его разрушать? Пусть горожане добывают сырье, но не продают его за границу по бросовой цене, а перерабатывают его здесь же на месте и торгуют готовой продукцией. Вырученных при этом денег хватит и на достойную жизнь азерцев, и на обеспечение экологической безопасности. Это, разумеется, не так выгодно, как привычное дельцам разграбление недр, но дельцы перебьются. Что до покупателей, то если покупателями будут Объединенные Компании – прекрасно, мы будем этому рады, если нет – они могут убираться к дьяволу, обойдемся без них. Один покупатель – Райна у нас уже есть, и в самое ближайшее время к ней присоединятся другие Свободные Миры.

– Идиот, ты думаешь конкурировать с Компаниями? Они сожрут вас с потрохами.

– Это мы еще посмотрим. Не пройдет и года, как я соберу здесь у себя лучших специалистов Вселенной. Я создам им такие условия для жизни, какие и не снились спецам Старых Миров. Мы с тетушкой намерены дать всем людям, вложившим сюда деньги, возможность вылезти из этого, как ты выражаешься, дерьма, если и не вполне чистыми, то без особых финансовых потерь. Конечно, никто из них не войдет в пресловутую "первую тысячу самых-самых", но все же и не разорится и прибыль получит. А это уже кое-что. Азера будет представлять собою двуединый абсолютно равноправный и процветающий мир.

– Ну, ты прямо этот… как его… пророк.