Смола

В одном из кошмаров он ушел в лес за елями к Рождеству, а когда вернулся, у него уже ничего не осталось: ни Лив, ни Марии, ни животных, ни дома, ни вещей. Все исчезло. Он видел, как мимо бегут какие-то люди, но ничто не могло их остановить. Он спотыкался о кочки и корни, падал, врезался в деревья, а эти люди не встретили на пути ни одного препятствия. Они ни разу не упали. Они вырвались вперед и уже почти добрались до главного острова. А когда Йенс уже был близко, Хальсен почему-то оказывался по ту сторону моря. Йенс остался совсем один на пустом острове.

В одном из его ужасных снов явились люди в белых халатах, чтобы забрать Марию. Они уже были в ее комнате, когда Йенс вернулся ночью из Корстеда. Они стояли вокруг нее с пилами и скальпелями и светили на нее большими лампами. Они сказали, что увезут Марию, чтобы помочь ей. Но она была слишком большой и тяжелой, чтобы выйти из комнаты, поэтому им пришлось разрезать ее на части. Они обещали помочь ей, только если она поедет с ними – подальше из этого дома, подальше от Йенса.

Йенс всегда пытался проснуться. Но он не мог. Так же, как не мог их остановить. Они уже отрезали ей голову и поставили ее на тумбочку. Она смотрела на него своими красивыми глазами и шептала, что любит его. Несмотря на легкую улыбку, она плакала, а между тем ее конечности дергались на кровати в знак протеста. Крови не было. Мария была белая, словно фарфор. Даже когда ее отрезанную руку положили в дверях, она продолжала сжимать шариковую ручку.

Затем они разрезали ее туловище. Йенс лишь тихонько попросил их не трогать сердце. «Мы лучше знаем, что делать, – твердили они. – Мы можем лучше о ней позаботиться, чем ты, Йенс Хордер».

Он смотрел, как они выносят ее из комнаты, кусочек за кусочком. Ему разрешили нести ее голову. «Я люблю тебя», – шептал он Марии на ухо. Голова была безумно тяжелая. Но хуже всего было то, что тело Марии начало крошиться, когда его спускали вниз. Йенс шел за врачом, который нес ее правую ногу, и увидел, как с нее что-то сыплется. То же самое было с другими частями тела. Сердце выпало из груди и покатилось по лестнице. С глухим стуком оно ударилось о ступени. В конце концов голова тоже рассыпалась. Йенс не смог ее удержать. Он посмотрел Марии в глаза, прежде чем они рассыпались в его руках и, словно песок, утекли сквозь пальцы. Мария исчезла. Превратилась в пыль.

– Тогда мы заберем твою дочь, – сказали врачи. – Может, у нее есть брат или сестра?

Злоумышленники снова скрылись за перешейком со своей добычей, и Йенс не смог их остановить. Он все время спотыкался и в чем-то застревал. Будто бы силы природы противостояли ему. Словно сама природа преграждала ему дорогу и отпугивала. Лес, море, звери… они больше не были его друзьями.

Злоумышленники сбежали совершенно беспрепятственно.

Все, чего хотел Йенс, – остановить их.

Каждый раз Йенс просыпался в холодном поту и плакал. Кошмары мучили его даже днем – он постоянно думал о том, что его сны станут явью. Потом он перестал различать страхи во сне и наяву.

В конце концов все слилось в единое целое.

Почтальон

Тем утром почтальон был в особенно прекрасном настроении. Он был в предвкушении, хотя время года сейчас было неподходящее.

Он вез на Ховедет письмо.

Впервые за все это время письмо от «М» пришло с пометкой «доставить лично в руки». Он, конечно, удивился внезапной перемене в способе доставки, но тем не менее был рад, что наконец удовлетворит свое любопытство. Теперь мог узнать имя отправителя (кем, возможно, была вовсе не мафия, хотя эта версия ему очень нравилась).

Ему, само собой, хотелось выяснить, не был ли «М» как-то связан с «M – Инновации для жизни» – такой отправитель был указан на большой посылке, которую он также вез в тот день Йенсу Хордеру. Адрес компании был зарегистрирован на восточном побережье материка. Почтовые штемпели писем тоже были с восточного побережья. Разумеется, он уже все изучил. У мафиози, в конце концов, есть связи повсюду, поэтому его теория не была лишена смысла.

Почтальон остановился у шлагбаума, вышел из машины и открыл багажник – письмо с посылкой уже были наготове.

Посылка была достаточно тяжелой, поэтому ее пришлось поднимать обеими руками. Квадратная коробка, приблизительно семьдесят сантиметров в длину и ширину и двадцать – в высоту. «Уж точно не сиденье для унитаза», – подумал почтальон (это было первое, что пришло ему в голову). По своему опыту он знал, что в квадратных коробках отправляют что-то круглое. В этой, должно быть, тоже.

С особым страхом он прошел мимо таблички «Вход запрещен». «Да, да, для посторонних», – подумал он. Сегодня он имел полное право зайти к Хордерам, ведь у него были письмо и посылка с пометкой «доставить лично в руки».

Это означало, что получатель должен расписаться в квитанции.

Без подписи он никуда не поедет.

Почтальон обошел шлагбаум справа и с надеждой посмотрел на дом. Если повезет, он мельком увидит Марию Хордер. Было бы невероятно любопытно узнать, как она сейчас выглядит.

Только он шагнул вперед, как его окликнули.