Смола

«Эй ты!» – крикнул голос позади, и почтальон резко остановился. Услышанное ему не очень-то понравилось. Обернувшись, он увидел Йенса Хордера, который шел к нему быстрыми шагами.

– Чего это ты вдруг решил, что тебе сюда можно? Читать разучился? Мы разве не договаривались?

Почтальон как в рот воды набрал. Он не привык, чтобы с ним разговаривали таким агрессивным тоном. Лунте тоже иногда выкрикивала грубости и даже бросалась на него с кулаками. Но Йенс Хордер и мухи бы не обидел, тем более – почтальона.

– Да, но…

– Сюда иди! – прошипел Хордер. – Что там у тебя?

Почтальон неохотно переступил за шлагбаум. Он злился, что не выехал немного раньше; тогда у него, возможно, был бы шанс поговорить с Марией наедине. Он невыносимо сильно хотел узнать, чем эти двое тут занимаются.

– Тут заказное письмо и посылка, – ответил он. – Нужна твоя подпись. Поэтому я и…

Подойдя к Йенсу, почтальон замолчал. В руках Хордера было семь или восемь больших, заполненных доверху пластиковых пакетов. Со лба градом катился пот, хотя этим ноябрьским днем точно не было жарко. А еще его борода и одежда… Давным-давно почтальон не видел Хордера так близко. Он выглядел жалким.

– Почему ты больше не ездишь в своем грузовике, Хордер?

– Он заглох давно. Стоит на южной дороге. Пришлось оставить его там и идти домой пешком.

– Зато хоть свежим воздухом подышал.

– Просто отдай письмо, – сказал Йенс, поставив пакеты на землю.

В одном из них почтальон мельком увидел что-то белое. Он аккуратно положил письмо и посылку на пень у шлагбаума, а Хордеру вручил квитанцию и ручку. Йенс какое-то время подозрительно смотрел на него и только потом поставил пару разъяренных закорючек.

– А кто такой этот «М»? – любезно попытался выяснить почтальон.

Он не мог упустить такую возможность.

– Он же постоянно отправляет тебе письма. А теперь и посылку! Я подумал, что, может…

– Если у тебя все, то иди уже, – буркнул Йенс и вернул ему квитанцию и ручку.

В глубине души почтальон надеялся, что Йенс тут же примется открывать посылку.

– Может, тебе помочь с посылкой? У меня есть нож…

– У меня тоже, – холодно ответил Йенс и угрожающе посмотрел на почтальона. Руки Хордера напряглись.

– Ну тогда… всего хорошего! – бросил почтальон и поторопился сесть в машину.

Уже повернув на Хальсен, он увидел, что Йенс все еще стоит у шлагбаума и смотрит на него.

Он походил на дикаря. На слетевшего с катушек дикаря.

Почтальон явно был не тем человеком, чтобы кого-то подозревать, но у него уже давно родилась теория о том, что Йенс что-то сделал со своей матерью, возможно, убил. Может, он спрятал ее труп в этом контейнере? Эта мысль, конечно, никогда бы не пришла ему на ум, если бы он однажды не перекинулся парой слов с паромщиком в Сеннербю. Тот рассказал, что в то Рождество Эльсе Хордер точно не уезжала с Ховедет на пароме – а у него все пассажиры были под контролем. Правда, теории почтальона его совершенно не интересовали. Надо сказать, они вообще мало кого интересовали.

В то же время никому, кроме почтальона, не удавалось застать Йенса Хордера у шлагбаума. Этот парень точно что-то скрывает. И к чему этот угрожающий взгляд?

Больше всего почтальона раздражало то, что в трактире ему и рассказать-то особо нечего.

«М – Инновации для жизни»

Маловероятно, что это воспримут всерьез. И что его вообще будут слушать. Ему постоянно твердили, чтобы он оставил Хордера в покое. У него горе, да и ничего нет плохого в том, что он немного странный.

Черт бы побрал этого Хордера!

«М»

Йенс дождался, когда машина почтальона скроется из виду.

Он начал с письма – плотный коричневый конверт, внутри которого лежал белый конверт с деньгами. Как и всегда. Йенс достал его и проверил содержимое. Все как обычно. Только письмо в этот раз было заказное.

Было и еще одно отличие – рядом с белым конвертом лежал свернутый лист бумаги.

Йенс медленно достал его и заметил, что бумага была плотной с маленькими бороздками. На свету она стала цвета слоновой кости, а когда Йенс развернул листок, то увидел водяной знак.

Письмо из какой-то организации. Листа было даже два – они были скреплены.

Йенс узнал почерк брата.

Дорогой Йенс,

Как же долго мы не виделись. Это моя вина. Мне нелегко было писать это письмо, но надеюсь, ты все же прочтешь его.

Также я надеюсь, что ты спокойно воспринял то, что я присылаю вам деньги каждый месяц. Отправляю наличные, потому что так удобнее и чтобы никто об этом не знал. Не хотел создавать вам проблем – я и так их не уменьшил, бросив вас. Не знаю, простил ли ты меня, но мне бы хотелось надеяться на твое прощение.