Смоленск

Смоленскую крепость штурмовали несколько раз. Число оборонявших ее уменьшилось настолько, что на многих участках крепостной стены были оставлены только наблюдатели. Дух защитников укрепляла воля воеводы и горячая проповедь смоленского архиепископа Сергия. Между тем польское войско усилилось за счет прибывших подкреплений. После того, как в очередной раз, требование о сдаче города защитники отклонили, король Сигизмунд III бросил на штурм главные силы. В начале июня 1611 года польские войска, взорвав крепостную стену, ворвались в город.

Начались уличные бои, в которых смоляне оказали невиданное сопротивление. Гибель города навела ужас на его осаждавших. Собравшись со своими вещами в древнем Мономаховом соборе, горожане подожгли лежавший в храме порох и погибли в сильнейшем взрыве. Кто не успел в храм, – сжигали свои дома и покидали город. Полякам досталось море огня.

После захвата Смоленска посадские люди также оставили свои дома и ушли в леса, чтобы оттуда вести борьбу против захватчиков. Стремясь удержать город в своих руках, польская шляхта приступила к укреплению крепости. Восстанавливались разрушенные башни крепости, в стене заделывались проломы. На взорванном ее участке, там, где захватчики ворвались в город, построили земляной бастион, который сохранился до наших дней.

На месте взорванного Мономахова храма был построен костел. Троицкую, Вознесенскую и Авраамиевскую церкви также обратили в костелы. Число жителей в городе быстро сокращалось. Русский народ и правительство не могли примириться с потерей Смоленска. Началась борьба за его возвращение России. Первое сражение за Смоленск оказалось неудачным.

В 1632 году герой смоленской обороны, боярин Шеин во главе русской армии двинулся на Смоленск и организовал осаду города. Победа была близка, но разброд в наемных иноземных отрядах, и своевольство русских дворян подорвали близкий успех. Войска Шеина были окружены и вынуждены были сдаться. В 1654 году поход на Польшу вернул Смоленск России. Город был взят после двухмесячной осады. Польское господство в Смоленске продолжалось 43 года. После возвращения Смоленска были предприняты все меры, чтобы крепостную стену привести в порядок.

Во второй половине XVII века Москва неоднократно посылала своих лучших зодчих для восстановления Смоленска, его стен и башен. Строили они в городе и новые здания. Так, Гур Вахрамеев построил новый храм и колокольню Вознесенского монастыря с живописными сходами крылец. Алексей Корольков в 1678 году начал постройку нового Успенского собора на месте руин древнего Мономахова храма, покрывших бессмертной славой погибших под его развалинами жителей Смоленска. Мастер отступил от московского наказа построить скромный храм по образцу собора подмосковной Александровской слободы и положил основание огромному зданию, достойному памяти храбрых. За недостатком средств, храм был завершен лишь в 1740 году. Украинский мастер Сила Трусицкий со своими учениками создал торжественный резной иконостас собора, который является одним из выдающихся произведений декоративного искусства XVIII века.

Восстановленная Смоленская крепость преобразилась. В ней разместился большой военный гарнизон. В 1686 году был заключен «вечный мир» с Польшей. Однако русское правительство по-прежнему старалось поддерживать Смоленскую крепостную стену в состоянии боевой готовности. И, как оказалось, не зря. Назревала война со Швецией. Летом 1708 года шведская армия под предводительством короля Карла XII вторглась в пределы России, намериваясь через Смоленск достигнуть Москвы. Завоеватели ставили своей целью также захватить Псков и Новгород. Смоленщину, Украину и Беларусь они планировали отдать своему ставленнику поляку Станиславу Лещинскому, а остальную Россию расчленить на отдельные княжества и сделать их зависимыми от Швеции.

Понимая важное стратегическое значение Смоленска, Петр I еще до начала войны позаботился об его укреплении. Первый раз он побывал в городе в августе 1698 года. Осмотрев крепостную стену, Петр I распорядился ускорить ее ремонт. Во второй приезд весной 1706 царь отдал распоряжение о сооружении вокруг крепостных стен земляных укреплений и строительстве на правом берегу Днепра новой земляной крепости для прикрытия днепровского моста. Под прибрежными башнями старой крепости были оборудованы пороховые погреба.

Начав военные действия, шведы были уверены в быстрой победе. Однако Смоленская крепость, как и в прошлые времена, встала на их пути непреодолимой преградой. В период вторжения шведов в Смоленске располагалась главная квартира Петра I. Отсюда он поддерживал связь с армией и Москвой. Здесь размещались военные склады. До Смоленска шведам дойти не удалось. После стремительной атаки русских войск и жестокой схватки, во время которой под королем была ранена лошадь, и он едва не попал в плен, Карл XII отказался от своего первоначального плана идти на Москву через Смоленск, и решил пробиться к столице через Брянск. Однако под деревней Лесной (Могилевская область) русские войска наголову разбили шведские войска.