Смоленская земля

Богатые Шереметевы пытались жить с удовольствием для себя и с пользой для общества. Так, построив в усадьбе большой конный завод, для него возвели конный двор (1801–1803). Со временем манеж в конном дворе переделали и устроили домовую церковь. В конце XIX в. здание конного завода А.Г. Шереметева завещала отдать под больницу и странноприимный дом (богадельню). В начале ХХ в. в трехэтажном корпусе открыли церковно-приходскую школу. Один из последних владельцев усадьбы, А.Д. Шереметев (который был большим любителем пожарного дела), организовал в этой усадьбе добровольную пожарную дружину, построил для нее специальное здание с тридцатиметровой каланчой, где хранился пожарный инвентарь и повозки, а на втором этаже жили пожарные. Все это также было необычным делом для смоленских дворянских усадеб. Усадебный комплекс в Высоком включал ухоженный парк из регулярной и пейзажной частей. Парк в Высоком считали одним из самых лучших усадебных парков на Смоленщине, он был спланирован с большим мастерством, в нем росло более 30 видов деревьев. Усадьба сильно пострадала в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., в послевоенный период в бывшем усадебном комплексе устроили детский костнотуберкулезный санаторий.

С архитектурно-художественных позиций из оставшихся усадебных строений наибольший интерес представляет церковь Иоанна Предтечи. Архитектор Н.Л. Бенуа разработал проект величественной Предтеченской церкви с многоярусной колокольней в формах русской архитектуры середины XVII в. Церковь представляла незаурядный образец храма «в русском стиле», а ее современное состояние заставляет желать лучшего.

Владельцы усадьбы Высокое – дворяне Шереметевы – были представителями славного и первого русского рода графов. Первым русским графом по воле царя Петра I стал в 1706 г. генерал-фельдмаршал Б.П. Шереметев (1713–1788), первый или один из первых русских масонов, первый русский кавалер Мальтийского креста. Шереметевы принадлежали к очень древнему боярскому роду, родовитейшему русскому дворянству. Их предки были выходцами из прусских земель, слово «шеремет» – восточного происхождения и означает «проворный». Все Шереметевы были среди первых лиц в царской России. Они имели высокие государственные чины и звания не столько из-за своего знатного происхождения, сколько благодаря своим знаниям, культуре, сильному патриотическому чувству, глубочайшей преданности Православию. Все Шереметевы были очень религиозными людьми, точно выполняли наказ своих предков – покоряться воле Божией, больше ходить в храм и усердно молиться, почитать предков, быть преданными царю и Отечеству, чтить все Заветы Божии. Особенно трудно было представителям этого рода в конце XIX – начале ХХ в.; после событий 1917 г. они лишились всех своих имений и других богатств, в том числе потеряли и усадьбу Высокое.

Б.П. Шереметев. Портрет XVIII в.

Владелец усадьбы Высокое в конце XIX – начале ХХ в. граф Александр Дмитриевич Шереметев (1859–1931) воспитывался в Пажеском корпусе, в 32 года стал адъютантом главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа. С 35 лет А.Д. Шереметев был шталмейстером Императорского Двора, в пятьдесят лет – генерал-майором императорской свиты. За хорошую службу он имел множество российских и иностранных орденов.