Смоленская земля

А.Д. Шереметев был не только смелым военным и добросовестным придворным, был он всесторонне образованным, высококультурным человеком, стремившимся больше и в разных сферах делать полезное для Отечества. В возрасте 20 лет (1879) он организовал Российское пожарное общество, с 33 лет участвовал в устройстве Всероссийской пожарной выставки. Он также издавал журнал «Пожарный». А.Д. Шереметев был известен и как талантливый композитор, большой знаток и любитель музыки. С 23 лет он на свои средства содержал хор и симфонический оркестр, с 39 лет он устраивал общедоступные концерты. Шереметев, глубоко убежденный православный человек, был автором духовных сочинений, его уважали как симфонического дирижера, с 42 лет он исполнял должность начальника Придворной певческой капеллы. В возрасте 51 года он основал Музыкально-историческое общество, а двумя годами раньше пожертвовал огромную сумму денег на учреждение стипендии им. Н.А Римского-Корсакова в Петербургской консерватории.

Шереметев в 24 года женился на графине Марии Федоровне Гейден, у них было четверо детей. После потрясений 1917 г. ему удалось уехать во Францию, где он прожил много лет и умер в возрасте 72 лет. Похоронен А.Д. Шереметев, как и многие российские эмигранты, на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. В селе Высокое А.Д. Шереметева долго помнили, вспоминали как доброго хозяина усадьбы, гуманно относившегося к крестьянам, их нуждам, участвовавшего в решении их проблем, а также как добропорядочного соседа местных помещиков, инициатора создания смоленских усадебных добровольных пожарных дружин, примерного чада Русской православной церкви.

Усадьба Высокое является и своего рода памятником русскому архитектору Н.Л. Бенуа, создававшему ее. Жизнь и творчество Бенуа заставляет лишний раз вспомнить о том, сколь зависимы творческие личности от заказчиков и властьпредержащих лиц. Богом данный талант и достигнутые десятилетиями упорной учебы и труда опыт, мастерство неизбежно приходится приспосабливать под вкусы, требования заказчиков, об истинном полете и свободном творчестве приходится в основном мечтать, особенно если на руках семья с детьми.

Николай Леонтьевич Бенуа (1813–1898) вошел в русскую историю как талантливый архитектор, человек большой культуры, ответственный и стойкий глава большого семейства. В XIX в. о нем говорили как о непревзойденном мастере подражания историческим стилям в архитектуре зданий, большом знатоке и любителе готики, готического стиля.

Н.Л. Бенуа. Художник В.И. Думитрашко. 1901 г.

Бенуа родился в Петербурге в семье придворного метрдотеля императрицы Марии Федоровны Луи-Жюля Бенуа, француза, выходца из крестьянской семьи, женатого на немке Анне-Катерине Гроппе, дочери медика, у них было 18 детей, из которых 7 умерли в младенчестве.