Смоленская земля

Ослабление Руси в конце 30-х гг. XIII в. из-за ордынского нашествия хана Батыя позволило на какое-то время обосноваться в Смоленске литовскому князьку, но его в 1239 г. изгнал из города великий владимирский князь Ярослав Всеволодович (1190–1246 гг.; с 1214 г. его женой была дочь смоленского князя Мстислава Мстиславича Удалого). В 1258 г. литовские войска подошли к Смоленску снова, в боях они захватили его предместья, но город взять не смогли.

С начала XIV в. жизнь и развитие Смоленска резко осложнились из-за спора между литовскими и московскими князьями, пытавшимися объединить под своей властью все территории бывшего Киевского государства. После сражения в 1386 г. на реке Вехри Смоленск оказался в зависимости от Литвы и был вынужден выплачивать ей дань. Хотя смоляне выполняли роль данников Литвы, великий князь Литовский Витовт через несколько лет (1395) в первый раз захватил Смоленскую крепость. Витовт включил Смоленск в число своих непосредственных владений, сначала сам пребывал в городе, а затем посадил в нем своих наместников. Однако Витовт после поражения в битве с ордынцами на реке Ворскле ослабил свои позиции в Смоленске, что позволило прежнему смоленскому князю Юрию Святославичу прийти (1401) с большим войском к стенам города, и жители открыли ворота своему законному князю. Витовт тут же попытался силами своего войска вернуть себе Смоленск, но потерпел неудачу.

Смоленский князь (1401–1405) Юрий Святославич, окрыленный своими успехами с начала XV в., стал чрезмерно жестким правителем в городе, учинил расправы со сторонниками Витовта и просто неугодными ему смолянами. Смоляне пожалели, что отдали предпочтение Юрию, а не Витовту, правление которого в их городе отличалось все-таки большей гуманностью. Когда Юрий Святославич поехал в Москву выпрашивать поддержку и помощь у Московского князя, смоляне без боя сдали свой город Витовту. Литовский период истории Смоленска продолжался более века (почти 110 лет), тогда Смоленская земля оказалась за пределами Русского государства. Смоленск был возвращен России только в 1514 г. войсками великого князя Московского Василия III Ивановича.

Оборона Смоленска от поляков в 1609–1611 годах. Гравюра Б.А. Чорикова. Середина XIX в.

В 1609 г. во главе семнадцатитысячного отборного войска польский король Сигизмунд III перешел границу России и попытался овладеть Смоленском, осада которого поляками длилась непрерывно почти 2 года. Руководил обороной Смоленска воевода М.Б. Шеин. На помощь Смоленску Московское правительство вовремя не направило войска, а когда их наконец-то отправили к Смоленску, то поляки разбили их под городом Клушиным в 1610 г. Смоляне только своими силами держали героическую оборону. Смоленская оборона 1609–1611 гг. вошла яркой страницей в русскую историю. Пятитысячный русский гарнизон и жители города защищали его от польских интервентов, которых было более 22 тыс., во главе них стоял сам король Сигизмунд III. Осажденные геройски выдержали несколько штурмов. Смоленская крепость пала в начале июня 1611 г., ее последние защитники взорвали себя в древнем Успенском соборе, куда спрятались старики, женщины и дети. Когда враги стали штурмовать собор, осажденные подожгли хранившийся в его подвалах порох, собор взлетел в воздух, все находившиеся в нем люди погибли. Это происходило в трагических для России условиях. В 1610 г. русские бояре свергли царя В.И. Шуйского и решили сделать русским царем сына Сигизмунда – польского королевича Владислава. Сигизмунд согласился на это при условии сдачи Смоленска. Смоляне отказались сдаться и призывали другие города бороться с интервентами. Но поляки все-таки овладели городом. Поляки смогли войти в Смоленск только из-за того, что предатель указал, в каком месте крепостная стена недостаточно прочна и ее можно разрушить. Только после этого и, по сути, путем предательства поляки заняли город Смоленск. Из 80 тысяч жителей Смоленска в живых осталось менее 8 тысяч человек. Московское правительство затем несколько десятилетий безуспешно пыталось вернуть город в состав Русского государства военными и дипломатическими путями.

Поляки хозяйничали в Смоленске почти 43 года (1611–1654), но в 1654 г. он был взят семидесятитысячным войском царя Алексея Михайловича Романова. Андрусовское перемирие (1667) окончательно закрепило возвращение Смоленска в состав Российского государства. Затем Смоленск 158 лет (1654–1812) жил относительно спокойно, но благополучия для всех своих жителей достичь никак не мог, тревожило и то, что западные соседи сполна не отказались от своих захватнических планов.