Смоленская земля

Вознесенский женский монастырь находился на Воскресенской горе, недалеко от собора. Он был основан как мужской в 1515 г., пережил много бед. В 1610–1660 гг. им владели иезуиты, но в 1662 г. монастырь вернули в лоно Православия, сделали женской обителью. Каменный собор монастыря заложил в 1693 г. московский зодчий Осип Старцев, а строили его ярославские каменщики под руководством Данилы Калинина. Основной объем построили в 1696 г., а крыльцо в 1704 г. построил зодчий Кондратий Мымрин. Храм бесстолпный, одноглавый, с трапезной и колокольней. В 1812 г. обитель разорили французы. В начале ХХ в. в монастыре был один двухэтажный храм, верхний – во имя Вознесения Господня, нижний – во имя преподобного Сергия Радонежского, во имя святой Екатерины и в честь Сретения Господня. Храм этот славился и тем, что план его начертил, как утверждает легенда, сам царь Петр I по случаю помилования им осужденных в Смоленске стрельцов, за которых слезно молила царя игуменья этой обители. В советский период монастырь был закрыт. В 1920-е гг. в соборе открыли клуб рабочих типографии. В бывшем соборе Вознесенского монастыря со временем разместили выставочный зал музея изобразительных и прикладных искусств им. С.Т. Конёнкова.

Редчайшую историческую и архитектурно-художественную ценность представляют массивные крепостные стены (1595–1602), являющиеся одним из крупнейших русских оборонительных сооружений. Их длина около 6,5 километра, высота сохранившихся стен – от 10 до 12 м, а толщина – до 6 м. Стены имели 38 башен, из которых сохранились далеко не все. Построил эти внушительные, поражающие взор крепостные стены великий русский мастер Федор Савельевич Конь. В годы, когда возводили крепостные сооружения Смоленска, за весь период их строительства порядка 300 тыс. человек во главе с Ф.С. Конем работали здесь, а по всей России под страхом смертной казни было запрещено всякое каменное строительство. Крепостные стены Смоленска со временем назвали «каменным ожерельем России».

Восхищающие и ныне взор крепостные стены не первые в Смоленске. Были и более древние весьма высокие дубовые стены Смоленской крепости, в том числе и возведенные при великом князе Ростиславе Мстиславиче во второй половине XII в., обветшавшие со временем. Боярин Б.Ф. Годунов, шурин царя Федора Ивановича, понимал растущую опасность от агрессивной политики Речи Посполитой, поэтому убедил царя построить в Смоленске новые мощные крепостные стены. В Смоленск решать эту задачу отправили в 1595 г. известного мастера Федора Коня, который составил проект крепости. Боярин Б.Ф. Годунов лично в 1596 г. произвел закладку стен Смоленской крепости. Завершили строительство стен Смоленской крепости через семь лет, уже при новом царе Борисе Федоровиче Годунове.

Крепостные стены и башни Смоленска. Фото конца XIX в.

Строительству Смоленской крепости придавалось очень большое значение. Вблизи стройки работали несколько кирпичных заводов, изготовлявших необходимый строительный материал. Из других городов и даже из монастырей на строительство этой крепости направили много опытных каменщиков. Строительство крепости еще более ускорилось после 1600 г., когда вышли грозные указы царя Бориса Годунова. Он хотел завершить строительство Смоленской крепости до 1603 г., когда истекал срок действия перемирия с Речью Посполитой. В 1602 г. удалось завершить строительство Смоленской крепости, и она торжественно была освящена. Новая Смоленская крепость фактически охватывала весь город. Протяженность ее каменных стен достигала 6,5 километра, их толщина составляла 5,2–6 метров, а высота – от 13 до 19 м. Крепость располагалась вблизи реки и глубоких оврагов. У стен крепости под землей были устроены подземные ходы – «слухи». Стены крепости были очень надежными. Основание стен состояло из дубовых свай. Фундамент стен был широким и суживающимся кверху. Фундамент и нижняя часть стены были сложены из белого камня. Пространство между высокими кирпичными стенами было заполнено бутом. Самая верхняя часть стен была выложена из кирпича. Изнутри крепостные стены расчленялись арками, некоторые из них имели боевые камеры. В крепости были 3 боевых яруса. Стены Смоленской крепости были не только надежными, но и красивыми. Первоначально в крепости было 38 башен. Стены и башни крепости увенчивались рядами зубцов с завершениями в форме ласточкина хвоста. Стены и башни имели декоративное оформление. Стены первоначально были побелены известковым раствором, некоторые декоративные детали были окрашены. Площадь новой, не имевшей вала, Смоленской крепости была гораздо больше, чем у ее предшественниц, а стены во много раз выше и надежнее (например, при царе Иване Грозном был высокий дубовый смоленский кремль с глубокими рвами и острыми кольями). Смоленская крепость, крепостные стены Смоленска являются своего рода памятником великому русскому зодчему, искусному фортификатору Федору Коню.