Смоленская земля

Центральная часть Смоленской области включает 7 административных районов: Смоленский, Духовщинский, Ярцевский, Кардымовский, Глинковский, Монастырщинский, Краснинский. По меркам Смоленской области этот район богат полезными ископаемыми. Есть строительные материалы: песок, гравий, глины, известковые туфы, а также торф. Здесь преобладают возвышенности; простираются Духовщицкая, Смоленско-Краснинская, часть Ельнинской возвышенности; часть территории занимают Верхнеднепровская низменность и Сожско-Остерская низина. Много рек (Днепр, Вопь и др.), болот. Главные центры: Смоленск, Духовщина, Ярцево, Кардымово, Глинка, Монастырщина, Красный.

Смоленская область стала первым регионом России, где был создан первый международный мемориальный комплекс жертвам тоталитарного режима. Его построили совместными усилиями Россия и Польша в Катынском лесу и назвали мемориал «Катынь». Здесь в 1940 г. органы НКВД расстреляли свыше 4 тысяч польских военнослужащих, в основном – офицеров. Здесь же захоронена бóльшая часть расстрелянных в Смоленске советских граждан в годы репрессий 1930–1940 гг. Архитектурный облик мемориала создан с учетом национальных и религиозных традиций России и Польши, он включает захоронения польских и советских граждан, ритуальные поминальные площади, павильон с музейной экспозицией «Тоталитарное прошлое Смоленщины».

Для поляков Катынь остается страшным, гибельным местом. В 2010 г. было намечено посещение мемориала первыми лицами России и Польши, главы правительств успели это сделать. А когда в Катынь летела польская правительственная делегация в составе президента страны, его супруги и почти всей политической и общественной элиты Польши, из-за сложных метеорологических условий самолет потерпел катастрофу. Все высокопоставленные пассажиры и польский экипаж самолета (всего около 100 человек) погибли. В России и Польше был объявлен траур, другие государства были потрясены случившимся.

Катынский мемориал

К юго-западу от Катыни, в 45 км от Смоленска, на Старой Смоленской дороге, находится поселок городского типа Красный. Впервые в документах поселение на этом месте упоминается в 1150 г.; в середине XVII в. оно получило статус дворцового села, в 1965 г. стало поселком городского типа. В Красном установлены два монумента (1912) русским воинам, сражавшимся здесь против наполеоновской армии в 1812 г. (по Старой Смоленской дороге Наполеону и его войскам пришлось отступать от Москвы). В поселке есть Историко-краеведческий музей имени его основателей – супругов Ерашовых. В 1959 г. учащиеся местной школы – члены географического кружка, которым руководила З.Ф. Ерашова, начали работы по созданию музея; его экспозиция многие годы вызывает неизменный интерес и чувство благодарности его создателям.

Недалеко от поселка Красный, в деревне Маньково, сохранился красивый усадебный комплекс, принадлежавший дворянам Печковским. В Маньково в 1919 г. работал писатель М.М. Зощенко. Здесь он в возрасте 23 лет обдумывал, оценивал потрясения Первой мировой войны (1914–1918), событий 1917 г., его участия в боях Первой мировой войны и в составе Красной Армии, подбирал материал для своих произведений, начинал осознавать трагизм ситуации, обсуждать которую можно было в лучшем случае в комическом ракурсе.