Смоленская земля

В.Н. Тенишев любил точные науки, интересовался философией, естественными науками, экономикой, этнографией, социологией, педагогикой и, конечно, страстно любил музыку. Неудивительно, что он предпринял ряд новаторских начинаний в разных сферах. Он считал, что успешное развитие России невозможно без форсированного развития отечественного технического прогресса, науки практического толка, усиленного образования россиян. Он издал написанную им книгу «Математическое образование и его значение», затем вышла и другая его книга «Деятельность животных» и его статья «Опыт как источник знания и новейшая классификация наук». Он составил вариант «Программы этнографических сведений о крестьянах центральной России», подготовил и издал исследование «Деятельность человека», ставшее практическим пособием к собиранию этнографического материала. Он критиковал современную ему официальную этнографию, видел, что многие этнографы думают не о практической значимости своих работ, а о деньгах за них и о расположении начальства. В Петербурге в своем доме он открыл частное этнографическое бюро, привлек к работе в нем добросовестных людей разных специальностей. Он участвовал в разработке двух новых этнографических программ. Со временем все этнографические программы были изданы в Смоленске, а затем разосланы в 24 губернии. За 3 года на средства Тенишева вышло несколько этнографических изданий работ разных авторов. Царское правительство не было заинтересовано в издании правдивых работ по этнографии; по расследованию Министерства внутренних дел об изданных им трудах вышло цензурное решение, их публикация прекратилась. Тенишеву не удалось реализовать готовившуюся им программу этнографических сведений о русских чиновниках. Тенишев подготовил на французском языке обращение к ученым-социологам с предложением собирать данные о народных волнениях в XVI–XIX вв. и назначил солидную премию за лучшее сочинение. Социологические и этнографические труды Тенишева были высоко оценены вне России. Он являлся членом Парижского социологического общества и Интернационального социологического института. Императорское общество любителей естествознания, антропологии и этнографии в Москве настороженно отнеслось к его работам, призывавшим собирать, обрабатывать фактический материал и делать честные выводы, а не те, что хотели слышать официальные лица, заказывавшие подобные «научные исследования».

В.Н. Тенишев. Художник Л.-Ж.-Ф. Бонна. 1896 г.