Смоленская земля

Князь Вячеслав Николаевич Танишев (1843–1903) родился в Варшаве, где жила семья его отца, управлявшего путями сообщения в Польше. Когда мальчику было 3 года, умерла его мать, после чего отец отправил его в Россию к дяде в Тверскую губернию, где он рос и воспитывался. В 15 лет мальчика определили учиться в московскую частную гимназию, а в 17 он поступил в Петербурге в университет. Политические волнения студентов заставили его отца вызвать юношу к себе; с 18 лет он стал учиться в Политехническом техникуме в Карлсруэ в Германии, который он окончил в возрасте 21 года. Получив образование, В.Н. Тенишев более 20 лет занимался в России развитием русской промышленности: был председателем акционерного общества двух крупнейших заводов страны – Брянского с филиалом в Екатеринославле и Путиловского, принял участие в создании первого российского завода по выпуску автомобилей, владел подрядами на изготовление и продажу электрических приборов, строил железные дороги, владел двумя лесопильными заводами и несколькими конезаводами. Благодаря своей образованности, честности, энергии он вскоре разбогател, стал влиятельным человеком. Его избрали членом совета торговли и мануфактур, членом общества содействия промышленности, торговли и международного коммерческого банка, был он и председателем дирекции Петербургского отделения Русского музыкального общества (1883–1887).

Они познакомились в Петербурге. В.Н. Тенишев к тому времени порядка шестнадцати лет был не в ладах с женой, у них был сын. У Марии Клавдиевны также был опыт неудачной семейной жизни, росла дочь, жившая с родственниками первого мужа. Вячеслав Николаевич хорошо играл на виолончели, а Мария Клавдиевна великолепно пела, их дуэт имел успех. Их сблизили общая любовь к музыке и стремление приносить пользу Отечеству. Со временем оба они добились разводов. Вячеслав Николаевич разогнал поклонников Марии Клавдиевны, отделался и от ее жениха. Он дарил ей сказочные подарки, устроил великолепное свадебное путешествие на собственном теплоходе.