Смоленские кривичи. Держава на Днепре

В начале апреля 1223 года выступили с войсками Мстислав Удатный и его зять Даниил. С севера пришла смоленская рать. С юга – какие-то «галицкие выгонцы», жертвы междоусобных войн, эмигранты.

К концу апреля свои полки привели к Днепру остальные князья, а также половцы. Но поход еще не начался – ждали отставших. Так как на Днепре был паводок, войска перевели на крутой правый берег реки. Летописец, любуясь, говорит, что, когда полки переходили Днепр по одному из бродов, из-за множества людей не было видно воды.

Союзная рать насчитывала как минимум 35 тысяч человек, не считая обслуги, а ее тоже было немало. Летописец отметит, что в битве на Калке одних только киевлян падет 10 тысяч. Следовательно, нужно приписать еще нестроевых, и тогда численность русских удвоится. Д.И. Иловайский, не вдаваясь в подсчеты, предполагает, что русичи и половцы вывели 100 тысяч человек в степь.

Монголов было два тумена под началом Джэбэ-нояна и Субэтэй-багатура. Как известно, их поход начался еще в 1221 году из Хорезма. Шли через Иран и Кавказ. Учитывая потери, монголов могло остаться всего 15–17 тысяч. Джэбэ и Субэтэй отправили посольство к русским князьям, которое достигло Варяжского острова на Днепре в десяти верстах ниже русского лагеря. В посольстве, по свидетельству Новгородской I летописи, было «десять мужей». Они обратились к русским с такими словами:

– Слышали мы, что вы идете против нас, послушавшись половцев. А мы вашей земли не трогали, ни городов и ни сел ваших. Не на вас пришли, но пришли, Богом пущенные, на холопов и конюхов своих, безбожных половцев. А вы заключите с нами мир. А если же половцы побегут к вам, бейте их, а товары забирайте себе. Слышали мы, что и вам они много зла творят, потому и мы их бьем.

В ответ русские князья приказали убить монгольских послов.

Убийство дипломата монголы считали смертным грехом. Это был обман доверившегося. Русичи стали смертельными врагами.

В последних числах апреля русско-половецкая рать двинулась вниз по Днепру. Конница, как обычно, шла по берегу реки, а пехоту и всевозможный припас переправляли на ладьях.

Предприятию сразу стали сопутствовать неудачи. Удатный прямо в походе поссорился с Мстиславом Романовичем Старым.

Разумеется, эти разногласия не шли на пользу делу. Единого командования не было, трое главных князей действовали на свой страх и риск, младшие князьки прибивались к ним, как цыплята к наседке.

Шли дней десять. Неподалеку от днепровских порогов встретили второе посольство монголов. Эти люди поразили русских своей осведомленностью.

– Если вы послушались половцев, – заявили степные дипломаты, – убили наших послов и идете против нас – то идите. А мы вас не трогали, и рассудит нас Бог.

Послам беспрепятственно дали уйти.

Русичи и половцы оставили ладьи у днепровских порогов, а сами двинулись в Запорожье, где у Хортицы соединились с галицкими «выгонцами». Здесь впервые увидели разъезды татар, которые пришли посмотреть на русские ладьи.

Волынские ратники принялись со смехом обсуждать врага.

– Это простолюдины, не воины! – неслось отовсюду. – Хуже половцев!

Даниил Романович был полон энергии и шапкозакидательских настроений. Галицко-Волынская летопись представляет молодого героя в самом выгодном свете, а в дальнейших событиях обвиняет Мстислава Удатного. Но очень похоже, что значительная часть вины за непродуманные поступки лежит как раз на Данииле. Летописец всё время проговаривается. «Молодые князья» после того, как увидели татар, возвращаются к старшим и начинают их задирать со смехом:

– Мстислав и другой Мстислав, не стойте! Пойдем против них (татар)!

Общий порыв поддержали дружинники. Мстислав Удатный, к тому времени рассорившийся с «Мстиславом и другим Мстиславом», теперь рисковал утратить авторитет в глазах собственной дружины. Он скомандовал начинать переправу и идти в степь. Следом неохотно поплелись более осторожные князья – Мстислав Романович и Мстислав Святославич, чье поведение можно оценить как правильное, ибо враг был неизвестен, а опасность велика.

У берегов Днепра встретили татарских застрельщиков с табунами лошадей и прочего скота, захваченного у половцев. Сражались татары плохо. Русские лучники побили врага и отогнали от табунов. Началось преследование. Татары отстреливались, уходили. Один из их предводителей, Гемябек, получил рану. Его оставили на кургане, наспех вырыв яму. На курган ворвались русские и половцы, а монголы ушли. Гемябек был схвачен и приведен к Мстиславу Удатному. К галицкому князю тотчас подступились злопамятные кипчаки во главе с Котяном. Удатный выдал Гемябека половцам, и те его убили. А затем русские и кипчаки бросились в погоню за татарами, решив, что противник слаб и не выдержит боя.

Галицкий князь действовал на свой страх и риск, уводя свои и половецкие полки всё дальше на восток. Киевский и черниговский правители вынуждены были идти за ним.