Смоленские кривичи. Держава на Днепре

Раньше, чем Удатный успел понять и проанализировать, что происходит, случилось страшное: он увидел толпы бегущих сломя голову половцев. Сам Мстислав шел в сторожевом полку, в боевой разведке. За ним находились большой полк, полки правой и левой руки, обоз. Сообразив, что грянула катастрофа, Удатный ретировался и вскоре был среди своих главных сил.

– Вооружайтесь! – крикнул Мстислав. Но восклицание оказалось бесполезным. Русских ратников захлестнули волны бегущих половцев…

Что же случилось?

Увидев перед собой кипчаков, монголы отошли на безопасное расстояние и начали смертельную карусель, обходя врага с флангов и осыпая стрелами посменно. Первая смена опустошала колчаны и уступала место второй, вторая – третьей. Стрелы низвергались как ливень. Половцы стреляли в ответ, но монголы стремительно уходили, а луки у них были гораздо дальнобойнее. К тому же воины Чингисхана демонстрировали блестящую выучку, меткость и хладнокровие. Пал боярин Ярун, утыканный стрелами. Рядом погибали соратники, рухнуло знамя… Половцы не выдержали и побежали. Монголы четко, как на облаве, гнали их на русские полки. То есть кипчаки из союзников русичей превратились в слепое орудие монголов и помогали своим противникам, сами того не желая. Русичи должны были убивать кипчаков, чтобы сохранить строй и продолжать битву.

Обезумевших половцев удалось отбросить, они схлынули. В этот момент черниговцы, сообразив, что происходит неладное, вышли из лагеря, дабы поспеть на помощь своим. Монголы тотчас погнали половцев на черниговцев. Полки Мстислава Святославича Черниговского были смяты, сам он погиб.

Это позволило перегруппироваться галичанам и волынцам. Удатный, видя, что дело плохо, отдал приказ отступать. Ему показалось, что монголы переключились на истребление других подразделений – на черниговцев, половцев, киевлян. Без малейших угрызений совести Мстислав бросил в беде русских союзников из других княжеств. В этом еще не было греха. Полководец жертвовал частью сил, чтобы спасти остальных.

Но Удатный столкнулся с двумя лучшими монгольскими полководцами, из которых Субэтэй был первым после Чингисхана. Похоже, Субэтэй специально сделал вид, что готов отпустить армию Мстислава Удатного, чтобы тот смешал строй. Как только это произошло, монгольские лучники снова обрушили на галичан и остальных дождь стрел. Об этом говорится в Галицко-Волынской летописи. В переводе летописная фраза звучит так: «Даниил, увидев, что разгорается сражение и татарские лучники усиленно стреляют, повернул своего коня под напором противника». И не он один. Всё войско Удатного кинулось бежать, каждый спасался как мог. Дружины превратились в беспорядочную толпу. Пехота гибла под выстрелами, но у конницы еще была возможность спастись. Лучшие кони имелись у князей, поэтому вожди похода рисковали значительно меньше простых дружинников, а обслуга вообще была обречена на смерть.

Мстислав Удатный вместе с Даниилом, несколькими дружинниками и мелкими князьями доскакали до Днепра, где имелись ладьи. Князья настолько обезумели от погони, что совершили великую подлость: приказали порубить все речные суда, оставив своих воинов без всякого шанса на спасение. Обычно этот поступок приписывают Удатному, но рядом находился Даниил. Весьма красноречив факт, что Галицко-Волынская летопись, прославляющая Романовича, вообще предпочитает умолчать об этом постыдном эпизоде в биографии князя. Значит, вина лежала на обоих деятелях.

Часть монголов осаждала последний оплот русичей – лагерь киевлян, где находился Мстислав Романович Старый. Романович огородился возами и храбро держал оборону три дня вместе со своими воинами. Видно, к нему сбежались нестроевые и пехотинцы. Князь не бросил их в беде.

В свою очередь монголы не хотели губить своих людей и применили обычную хитрость: переговоры. Бродник Плоскиня, союзник монголов, отправился в качестве парламентера к Мстиславу Старому и пообещал неприкосновенность в случае сдачи. Князь сдался и… был казнен, а его воины перебиты. Правда, монголы по какой-то причине удостоили Мстислава почетной смерти без пролития крови. Может быть, из-за мужественной организации обороны. Киевского князя и его ближайшее окружение скрутили и бросили под доски, на которые уселись монгольские победители во время торжественного пира. Русичам переломали кости.

Часть киевлян всё же успела бежать. Их возглавил овручский князь Владимир, сын «буй Рюрика». Этим ратникам удалось спастись. Спаслась и значительная часть черниговцев: люди Олега Рыльского и Михаила, сына Всеволода Чермного.

Из половецких ханов на Калке сложил голову Юрий Кончакович – «наисильнейший хан половецкий», как его называет летопись. Во время бегства к Днепру пал Даниил Кобякович. С ними погибло много православных половцев. Котян спасся. Летописец свидетельствует, что половцы обошлись с русскими предательски: ловили отставших воинов, убивали и грабили (у кого коня возьмут, у кого одежду).