Смоленское направление

Конфисковав все наши ладьи для перевоза войск и пленных литвинов, попутно не забыв освободить амбар от всего продовольствия, князь убыл в расположение своего лагеря. Ни спасибо, ни до свидания. О том, что не мешало бы поделиться добычей – вообще ни слова. Настроение в крепости было препаршивейшее, днём вернулся Пахом Ильич, таща на буксире наш бывший разбойничий струг и большую лодку, которую пообещали рыбаку, остальное осталось за князем.

– Поганый человек, этот Ярослав. Новгородцы его вообще ненавидят. – Ильич рассказывал, каким образом их отпустили из воинского лагеря князя. Выходило, что нам оказали величайшую милость, позволяя забрать своё имущество.

– Что ещё слышно, Пахом Ильич? – интересовался я у купца. Пролежавшие в засаде всю ночь, я и Пелгуй были не в курсе событий. Показывать моторную лодку большому отряду вооружённых людей было бы глупо. Так и оставались, пока Савелий не вызвал по рации, сообщив, что гости уехали.

– Да в лагере, почитай, сотни три всего воинов и было, давно уже ушли все, в сторону города. – Пахом рассказывал, не забывая шустро работать ложкой, Степанида готовила новомодный борщ, на аромат которого прибегали даже лесные звери.

– А полон, с ним что?

– А что с ним будет, отдадут за выкуп, а если гривен не соберут, то Ярослав их к себе в войско переманит. – Новгородец закончил обедать, вытер рот и ложку платком, сложил в специальную сумочку на поясе и уставился на нас с Савелием. Ещё пару месяцев назад рот был бы вытерт рукавом, но, подсмотрев за мной, Ильич перенял правила хорошего тона.

Информация купца подобно пророщенному зерну упала на благодатную почву. У нас оставались четверо раненых литвин, которые могли ходить только с помощью костыля. Мазь Вишневского творила чудеса, хазарин докладывал, что ещё пару дней и рогульки можно отдать на дрова. Я планировал привлечь их в отряд и даже обсуждал этот вопрос с сотником, правда, вскользь, без конкретики.

– Савелий, может, и нам попытаться переманить пленных в отряд?

– Свиртил согласится, у него кроме халата ничего нет, за остальных не знаю, надо поговорить.

Сотнику предложение понравилось, увеличение войска за счёт рекрутов из пленных было обычной практикой в те времена. Этому помешать могли только две причины: пленному было, что терять дома, либо долг перед Родиной перевешивал все заманчивые предложения. Говорили с каждым по отдельности, показывали обмундирование, которое будет передано в случае перехода, денежное вознаграждение и кандалы в случае отказа. Пахом Ильич нарочно, стоя возле палатки с ранеными, громко рассказывал о том, что у него есть покупатель на пленников из далёких жарких стран, где нет лесов, зато песок в изобилии.

Не знаю, что заставило раненых согласиться вступить в наше воинство, то ли рассказ о пленении их князя, у которого нет серебра, чтобы выкупиться самому, то ли сверкающие кольчуги, но результат был достигнут. Ненависти к своим бывшим врагам раненые не испытывали, тем более, что родственные связи между западной частью Руси и литвинами были достаточно широки. Как потом выяснилось, бабка Велимира приходилась сестрой бабке Радивила, тот, в свою очередь, был двоюродным братом Подейко, взявшим в жёны какую-то родственницу Лося. В итоге наш отряд пополнился пятью новыми бойцами.

Следующие сутки мы разбирали завал на реке. «Ежи» и затонувшие ладьи полностью перекрыли фарватер. Ладья новгородца, как локомотив, стаскивала остовы разбитых кораблей с освобождённых от якорей дубовых брёвен. И тут нас ожидала немалая удача. Путешествия литвинов по Верхнему Сожу не прошли даром, награбили они прилично. Как потом выяснилось, несколько усадеб откупились серебром, а несколько подверглись жестокому грабежу. Работа нашлась и для похоронной команды, около тридцати утопленников были подняты со дна реки. Их похоронили в одной могиле, возле полянки, где уже покоились люди Швентарагиса. Насыпав общий курган, ребята Васьки Щуки сколотили крест из досок разбитых судов. С тех пор то место и называется – Литовский курган.

В том, что Смоленск вот-вот будет освобождён, сомнений не было. Последний погибший солдат нашей войны у крепости был похоронен, пора было думать о живых. На ладью Пахома грузили не зеркала и ткани, грузили нечто более важное для настоящего момента – хлеб.

Ильич уже давно не задавал вопросов, откуда берутся все товары и продукты. Столько вынуть из тайников невозможно, да и сохранность их всегда удивляла. А качество? Взять ту же муку, что и через сито просеивать не нужно, настолько хороший помол. И почему вместо неприхотливой славянской репы отдаётся предпочтение латинской капусте? Мысли крутились в голове, отказывая в правдивом ответе. Но в этот раз, видя свежеиспеченные караваи – а печь с утра ещё не топили – купец решился.

– Лексей, от лукавого или от Бога? – Пахом разломил свежий хлеб.

– А ты как думаешь, Ильич? – Говорить правду не хотелось, врать – и того больше.