Смотри на меня. Книга первая

Подскочив от неожиданности, тут же чуть не падаю, зацепившись ногой за ящик. Хватаюсь за прислонённую рядом стремянку, но та предательски заваливается, и я лечу вперёд - нос к носу с высунувшейся из стены оскаленной пастью призрачного медведя. Всё настолько сумбурно и неожиданно, что даже закричать не успеваю, только судорожно ахаю, пытаясь в последний момент изобразить перед собой что-то отдалённо напоминающее энергетический щит.

- Ира!

Встревоженный шумом демон лихо спрыгивает со второго этажа - и по колено проваливается под пол, пробив ногами прогнившие половицы.

- Я в порядке! - отзываюсь, отфыркиваясь от поднятой пыли.

- Сверху!

Вняв предупреждению, чудом успеваю увернуться от падающей лопаты, потревоженной предшествующим падением стремянки, но с треском рву пальто о длинные погнутые зубцы торчащих сбоку граблей.

Бок жжёт. Кажется, я всё-таки ухитрилась порезаться. И пальто порвалось. Новое придётся искать, а ведь...

- Ещё одна выходка, и я тебя развоплощу! - разъярённо рявкает Шаррэль. - Отправишься на перерождение без всяких вопросов!

Из стены по-пластунски вылезает огромный призрачный медведь и стыдливо прячет морду под лапами.

- Тут и жди!

Убедившись, что призрак послушно замер, инкуб раздражённо выдыхает, выбирается из ловушки и окидывает меня обеспокоенным взглядом, задержав внимание на пострадавшем боку:

- Не шевелись.

Разумеется, мне тут же становится крайне интересно, но, как бы ни вертелась, разглядеть ничего не получается.

- Что там?

- Кровь. Ты, похоже, порезалась.

- Ерунда, просто царапина. Вернусь в школу - обработаю чем-нибудь. - А вот пальто жалко.

И почему на тренировках мы до сих пор не озаботились изучением простых, но полезных в хозяйстве бытовых заклинаний? Всегда находилось что-то поважнее, поинтереснее, повеселее. А теперь - вот.

- Не ерунда, - упрямо качает головой Шаррэль и, усадив обратно на ящик, принимаясь аккуратно стягивать с меня одежду. - Ты могла занести в ранку грязь, так что дай мне взглянуть.

Проводив тоскливым взглядом отброшенное им пальто, позволяю немного приподнять тонкую кофточку, тоже теперь испорченную, и вздрагиваю, когда мужские пальцы легко пробегают по рёбрам.

- Больно? - хмурится демон. - Ударилась?

- Просто холодно, - бормочу, мечтая, чтобы он поскорей закончил.

Чужая магия ощущается приятным расслабляющим теплом, но мне неловко от нашей вынужденной близости и от предыдущей своей несдержанности.

- Извини, что накричала. Просто Тим... особенный для меня.

- А я?

С царапиной инкуб уже разобрался и теперь по-кошачьи нагло улыбается, глядя на меня снизу вверх.

- Ты тоже особенный, Шаррэль, - признаюсь, борясь с желанием запустить пальцы ему в волосы или погладить по голове, как домашнего любимца. - Но я никогда не стану вас сравнивать.

Глава 20

- Ну, а теперь ты, - грозно оборачивается Шаррэль к привидению, покорно ожидающему своей участи под ручейком штукатурки, мерно осыпающейся с потолка сквозь его полупрозрачную тушу. - Знаю, говорить в этой форме ты не можешь, но хоть покажи как-нибудь, почему здесь застрял.

Помедлив, мишка плюхается на зад и совсем по-человечески разводит лапы в стороны, намекая, что и сам ничего не понимает.

- И давно ты умер?

Оскорблённо вскинувшись, привидение изо всех сил трясёт головой.

- Хочешь сказать, что до сих пор жив? - Шаррэль скептически изгибает бровь. - Но как? Может, ты просто не заметил...

- Рых! - возмущается оборотень, глядя на нас, как на скудоумных. Мог бы - ещё бы и у виска покрутил!

- Ладно, допустим. Где тогда тело?

- Ар-р-ф-ф-р-р...

- Что? - хмурится демон.

Несчастный призрак страдальчески закрывает лапой морду.

- Может быть, артефакт? - предлагаю робко.

- Ряв!

- Отлично, - вздыхает Шаррэль, утомлённый черепашьей скоростью разговора. - Тебя затянуло в какой-то артефакт. Где он сейчас?

Медведь виновато вжимает голову в плечи.

- Ну что ещё? Ты его у кого-то украл? Нет? Потерял? Тоже нет? Тогда просто покажи, где эта штуковина! Всё равно я от тебя не отстану!

Смирившись, призрак медленно и печаль плывёт в сторону выхода.

- Идём, Ира, - подхватив с пола моё пальто, Шаррэль протягивает свободную руку, помогая подняться с ящика. - Накинь пока на плечи: на улице холодно. Чуть позже я его починю, так что новое покупать не обязательно.

- Научишь? - улыбаюсь.

- Если хочешь. Но сегодняшнюю тренировку предлагаю всё-таки отменить. Мне нужно разобраться с оборотнем и обрадовать Риллда.

- Обрадовать?

- Этот парень жил прямо под вами и пару недель назад исчез. Мы предположили тогда самое худшее - вместо похищений теперь начнутся убийства, а он - вот он, живёхонек. Хоть и призрак. По-моему, то, во что он вляпался, вообще не имеет никакого отношения к остальным случаям. Так что Риллд точно обрадуется.

Пожалуй. Директор очень переживает о том, что происходит в школе.

- Займись сегодня уроками, - чуть насмешливо улыбается инкуб. - Тут всё разваливается, так что работать в таких условиях я не разрешаю.

- Не разрешаешь? - переспрашиваю, опешив. - Серьёзно?