Смотри на меня. Книга первая

- Так что там с оборотнем?

- Этот парень, Рулдер, жил как раз под вашей с Майрин комнатой. Они с соседом оба оказались теми ещё изобретателями, и однажды задумали создать артефакт, который избавил бы медведя от семейного проклятия невезения. Оценивать результат решили практически. Он капнул своей крови, произнёс слова активации - и исчез. Тело бесследно пропало, а душа стала слоняющимся по школе призраком, каждое появление которого сопровождалось грохотом, звоном и визгами. Сосед всё это время искал способ оживить друга, но так и не преуспел.

- А вы?

- Тоже не смогли. Сейчас все учителя, что хоть немного смыслят в артефакторике, пытаются понять, куда делось тело и как вернуть всё назад, а самого парня поручили Арину.

- Господину Исоору? Но почему ему?

- Он постоянно с духами общается, так что ему привычно.

Бедный, бедный Арин! Призраку-то что? Он сейчас нематериальный и особо от своего фатального невезения не страдает, а вот телепату достанется.

В наступившей тишине становится слышно размеренное и тихое, как дыхание, поскрипывание корабля.

- Чем ты занималась до того, как поступила в школу? - нарушает Шаррэль молчание.

- Такой безобидный вопрос?

- Я уже понял, что такие общие темы - самый лучший способ хоть что-то узнать, - смеётся он негромко.

- Вообще-то, я училась на художницу.

- То есть основное образование у тебя уже есть?

- Да, но только обычные, не магическое.

- Ясно, поэтому ты хочешь закончить школу. А потом куда?

- Не думаю, что задержусь в Антэрде ещё на четыре года. Это чересчур долго. Мне хватит и пяти оставшихся месяцев.

Шаррэль, нахмурившись, наклоняется в мою сторону:

- Но почему бы не получить диплом?

- Тут дети.

- Они настолько тебя раздражают? Или... подожди! - взволнованно восклицает он, прихлопнув ладонями по коленям. - Ты ведь говорила, что через полгода станешь человеком, так?

- Не только. Я, наконец, буду выглядеть на свой возраст.

- Ага-а-а... - задумчиво тянет он, а потом вдруг пересаживается ко мне, придвигается и ловит за руку. - Тогда мы просто обязаны доучить тебя экстерном!

- Что?! - отшатываюсь, но он уже успел переплести наши пальцы и не отпускает. - Сдать экзамены за все четыре года?!

- Получишь диплом и сможешь без проблем поступить в какую-нибудь академию!

- Да ни за что!

- Ты не хочешь заниматься магией?

Хочу, конечно! Магия - это волшебно, но...

- Не знаю. Многое зависит от этой поездки.

Глаза инкуба словно бы покрываются тонкой ледяной корочкой:

- То есть, если в Нимэше действительно живёт Тимур, ты всё ради него бросишь?!

- Да нет же! Если он тут, я, скорее всего, и дальше буду учиться, но, если нет, мне придётся найти способ вернуться домой, чтобы попробовать поискать там.

Демон тяжело вздыхает, с трудом перебарывая внутреннее раздражение.

- Тебе в любом случае нужно учиться, Ира.

Мне остаётся только пожать плечами.

- У нас там магии не обучают.

- Я мог бы поехать с тобой, - тихо и пугающе серьёзно предлагает Шаррэль, но, оценив моё мрачное выражение лица, шутливо добавляет: - Посмотрю, наконец, где ты живёшь, познакомлюсь с родителями... Чем, кстати, они у тебя занимаются?

- Мама была учительницей начальных классов, отец - архитектором.

- Кем-кем?

- Проектировал здания.

Услышав такой ответ, инкуб знакомо вздыхает: пазлы в его голове снова не складываются.

- Если этот твой художник здесь, - через силу продолжает он после паузы, - ты послушаешься меня?

- Насчёт чего?

- Диплом, Ира. Это важно. И не так страшно, как тебе сейчас кажется, ведь основную часть предметов ты вполне можешь сдать и без подготовки, верно?

Да... И нет. Шаррэль логично исходит из того, что школьный курс я уже прошла, но как ему объяснить, что биология, география, грамматика и даже физика этого мира - не то же самое, чему учили меня? Общие части, разумеется, есть, и их большинство, но дополнения тоже очень существенны.

- Не без подготовки, но да, смогу, - сдаюсь я под его взглядом.

- Ну вот! А с практикой я тебе помогу! - заключает он, как будто вопрос моего экстерната уже что-то решённое и, улыбнувшись, по-хулигански целует в раскрытую ладонь.

- Шаррэль! Давай не будем загадывать!

- Хорошо, - послушно кивает демон.

- Что-то это всё подозрительно... - бормочу, опасливо отползая от него на другой край сиденья.

Рассмеявшись, мужчина одной рукой подгребает меня обратно к себе и продолжает обнимать, никуда больше не отпуская:

- Ну нет! Тут ты от меня не сбежишь! Устраивайся поудобнее, можешь даже лечь ко мне на колени, и продолжай рассказывать!

Попытке осуществить угрозу и правда меня уложить я активно сопротивляюсь. Вредный инкуб хохочет, мы шуточно боремся, и в конце концов, не знаю как, но я оказываюсь на нём верхом.

Миг, один удар сердца - и смех замирает у нас на губах, когда мы с Шаррэлем одновременно осознаём всю неоднозначность ситуации. Наши лица настолько близко, что я без труда могу рассмотреть каждую рыжую крапинку в его широко распахнутых зелёных глазах. Зрачки в них огромные, глубокие, тёмные... Мои руки лежат у него на груди, не в силах ни оттолкнуть, ни обнять, хотя губы уже покалывает от предчувствия поцелуя.