Смотри на меня. Книга первая

- Ты сказала, что у тебя никого нет, но в эти дни всегда куда-то уходишь и возвращаешься только спустя пару часов. Что можно так долго делать? И вид у тебя потом всегда такой счастливо-мечтательный, словно...

Он мрачно замолкает, и я насмешливо подталкиваю:

- ... словно?

- Словно ты провела это время с каким-то мужчиной! - возмущённо договаривает Шаррэль, сверкая глазами.

Вот оно что! Ему, значит, можно, а мне, даже гипотетически, - нельзя? Скоро обо всех друзьях и знакомых заставит отчитываться!

- Да, с мужчиной! С одним удивительным эльфом, который разделяет мою тайную страсть.

Пусть этот ревнивец только попробует сказать что-то против арра Маррэля!

Однако Шаррэль, внезапно успокоившись, склоняет голову набок и улыбается. Молча.

- Что? - уточняю хмуро.

- У тебя руки вечно перепачканы краской... - развернув мою ладонь, он проводит по едва заметному синему следу, оставшемуся возле большого пальца. - Скажи честно, ты ведь ходишь в мастерскую, да?

- Знаешь - и всё равно спрашиваешь?

- Я не знал. Только сейчас догадался.

- Неужели?

- Да, - улыбка инкуба становится шире и коварнее, а сам он плавно перетекает ближе, прижимается, мягко скользя губами по моей щеке. Подушечками пальцев гладит шею.

- Шаррэль! - выдыхаю, невольно прикрыв глаза.

Голос не слушается.

- М? - невинно отзывается он, переходя на плечо и руку.

- Ты опять!

- Что именно тебе не нравится?

- Хоть ты и на половину инкуб...

- Я не использую на тебе магию очарования, - не прерывая своего сомнительного занятия, демон встречается со мной взглядом. - И никогда не буду. Могу даже пообещать.

- Я, конечно, благодарна, но и без всякой магии... Да перестань, наконец, меня целовать! Мы же прямо сейчас это обсуждаем, а ты всё равно продолжаешь!

- Я не виноват! - нагло врёт этот нахал, ласково касаясь губами запястья, и от этого трепетного прикосновения мои сжатые пальцы слабеют и разжимаются. - Просто у тебя очень красивые кисти.

Щёки невольно теплеют. У Шаррэля сейчас настолько откровенно-чувственный взгляд, будто он делает что-то очень интимное. А я за ним подсматриваю... Странное ощущение. Волнительное, постыдное и в то же время возбуждающее.

- Не надо, Шаррэль! - получается почти жалобно, с придыханием.

- Ты же художник! - демон намеренно горячо выдыхает на раскрытую ладонь, заставив меня всю покрыться мурашками. - Мы оба ценим прекрасное!

- Ты издеваешься?

- Нисколько. Когда я с тобой, я всегда очень серьёзен.

- Я не переживу этот полёт...

Десять часов наедине!

А потом ещё и ночевать у него дома!

- Разумеется, переживёшь! - усмехается, наконец отодвинувшись. - У меня на тебя множество планов... И ещё, Ира. Познакомь меня, пожалуйста, с эльфом, у которого ты занимаешься.

- Не буду!

- Почему?

Из чувства противоречия!

- Хватит меня опекать!

- За кого ты меня принимаешь? - возмущается он с видом оскорблённой невинности. - Я всего лишь хочу учиться у него вместе с тобой! Давно собирался найти какого-нибудь наставника, но не знал, как к этому подступиться.

Не сразу, но я всё-таки вспоминаю, что у Шаррэля в комнате тоже стоит мольберт.

И я, кстати, так до сих пор и не выяснила, что он там рисовал. В последнее время столько событий, что это совершенно вылетело из головы.

- Давно собирался, а сейчас, значит, решился, да?

- Выбрать наставника непросто, но твоему мнению в этом вопросе я полностью доверяю. Уверен, этот эльф отличный художник.

Всё, вроде, так, но откуда же ощущение, что он затеял это не из любви к искусству, а чтобы постоянно быть со мной рядом? Паранойя...

- Познакомлю, но результата не гарантирую. Что за картина у тебя на мольберте?

И тут происходит невероятное - Шаррэль чуть смущённо отводит от меня взгляд!

- Просто набросок.

- Какой? Ну же, расскажи, мне очень любопытно!

Что он там такого нарисовал, что стесняется даже сказать?

- Увидишь! - обещает с дразнящей улыбкой. - Когда закончу, я подарю эту картину тебе!

- И почему это звучит, как угроза? - вздыхаю, с сожалением признавая за ним право не говорить.

Шаррэль, не отрицая, смеётся.

- Скажи хоть, почему перед проверкой ты снял свой кулон? Это же какой-то артефакт, да?

- Да. В школе мне приходится его носить, чтобы даже самые неугомонные ученики не выяснили, что я отчасти инкуб, но здесь попытка скрыть свою ауру была бы воспринята не лучшим образом. Стражу лучше не провоцировать.

Медленно покивав, задумчиво скольжу взглядом по его расслабившимся плечам, прячущейся в уголках серьёзно сжатых губ улыбке и чуть взъерошенной шевелюре.

- Как это возможно?

- Что именно?

- Как твоя внешность соотносится с расой? Овар ведь сказал, что демоны не бывают рыжими.