Смотри не перепутай, дракон!

Покупки мы отправили порталом в замок, а сами вернулись к прогулке. На площади действительно было полномасштабное гуляние. Мы поели теплых блинчиков с горячим глинтвейном на улице – лорд предложил зайти в кофейню, но разве вкус глинтвейна, выпитого на морозе, сравнится с тем, что выпит в тепле?

– Ты умеешь кататься на коньках? – спросила, с интересом поглядывая на каток.

Там многие были в масках, и выглядело все так весело, что я непременно заинтересовалась. С катка до нас доносился смех, и мне не терпелось прокатиться по льду.

– Разумеется, – кивнул Итвар с улыбкой. – Я вообще люблю все виды зимних развлечений.

– И я, – с улыбкой ответила я. – Мне нравится зима. Многие считают это время года слишком холодным, чтобы даже нос из дома высунуть, но я нахожу в зиме особое очарование.

– Как насчет того, чтобы завтра покататься в горах на лыжах?

– С тобой – хоть на край света, – произнесла я и осеклась, поняв, что сказала то, что было на сердце, не задумываясь.

А ведь и правда… Итвар производил впечатление самого надежного мужчины на свете! С ним я действительно могла ничего не бояться. И он бы защитил меня не только от свекромонстра, но и от всего мира.

Мы взяли лезвия напрокат и присоединили к обуви. Не успели подняться на ноги, как к нам подъехал молодой человек и протянул черную расписанную снежными узорами маску:

– Лорд, не желаете испытать свои силы? Новогодние салочки между парами! Кавалеры ловят своих дам, которых закрывает маска, а дамы всячески пытаются увернуться от кавалеров! Чем крепче связь – тем легче поймать свою половинку!

Мы переглянулись с Итваром. Я хотела отказаться, мотивировав это тем, что мы совсем не пара, но лорд неожиданно согласился, ссыпал в ладонь парня горсть мелких монет и забрал две маски. Одну надел на себя, а вторую помог завязать мне.

– Теперь я тебя не вижу, – ухмыльнулся мужчина. – Магия скрывает тебя.

– Вот как? – изумилась я и провела руками у него перед глазами. – Совсем не видишь?

Какая удобная вещь! Я бы подарила такую бывшей свекрови, чтобы она меня не видела и я ей не досаждала. Впрочем, нет. Я ей даже благодарна, ведь она буквально открыла мне глаза на Игоря – сколько лет бы ушло, прежде чем я разглядела бы его истинную подлую натуру без её помощи?

– Со временем должна появиться тонкая красная нить, по которой вы найдете избранницу, при близком знакомстве она появляется уже через десять минут, иногда даже можно видеть силуэт. Но если связь действительно глубока, – подсказал все тот же парень.

Во мне проснулся азарт. Я едва не потирала ручки в предвкушении. В каждом из нас живет ребенок, именно он отвечает за всю радость, испытываемую нами. И чем беззаботнее этот ребенок, тем ярче мы можем ощущать счастье.

– Догоняй! – крикнула я дракону и стремительно удалилась от него.

Итвар бросился за мной не сразу, а лишь спустя минуту, сначала привыкал к маске. Его влек мой голос, и я была вынуждена признать, что он поймает меня быстрее, чем я думаю, если не поторопиться. И я, оттолкнувшись, поспешила увернуться от рук Итвара.

С одной стороны, мне хотелось, чтобы он поймал меня – ощутить его руки на своей талии, быть прижатой к сильному мужскому телу и почувствовать его запах. Но с другой – азарт подгонял меня, ускоряя пульс, и я со смехом мчалась вперед, убегая от дракона.

– Итвар, я здесь! – кричала я.

– Я тебя почти вижу, – удивил меня он.

Как видит? Маска не могла так быстро настроиться, ведь нас почти ничего не связывает. Прошло максимум минут пятнадцать… Может, парень что-то перепутал со временем?

Я так задумалась, что едва не попалась – лишь в последний момент увильнула и заскользила дальше. Но теперь преимущества у меня не было, поэтому я все-таки оказалась в объятиях Итвара – он схватил меня со спины, так крепко прижав к себе, буквально впечатывая в своё тело, что мы едва не поскользнулись. Чудом удержавшись, мы застыли. Оба в масках, но моя была просто связующим элементом, а вот у Итвара действительно был артефакт, который скрывал меня.

Сейчас он меня лишь чувствовал.

Я буквально плавилась в объятиях дракона, несмотря на стужу. Его дыхание согревало щеку, и я закрыла глаза, откинувшись головой на плечо мужчины. По телу разливалось желание, вся кожа превратилась в одно сплошное минное поле – где ни прикоснись, рванет.

– Марго… – тихо прошептал дракон. – Я рад, что перепутал.

Что он перепутал? О чем говорил этот дракон?

Этот вопрос не покидал меня все оставшиеся до бала дни. В тот вечер, вернувшись в замок, мы с Итваром вели себя так, словно ничего не произошло – вежливо и даже несколько отстраненно. Словно оба обдумывали прошедший день, наше поведение, наши взгляды и… пытались вернуться к первоначальной точке наших отношений, где будущее было таким определенным: Итвар ищет себе невесту, а я возвращаюсь в свой привычный мир, оставив за плечами потрясающую неделю неповторимых приключений.