Смотрящий на краю галактики

Выйдя за ворота корпуса, Лиза неспешно, словно впервые ступала по этой планете, направилась к посадочной площадке. Дойдя до шаттла, она обернулась. Проём окна корпуса был пуст. Никто не следил за ней. Максим Андреевич если уж привлекает к себе внимание, так держит его на себе до последнего. Лиза зашла за шаттл, облокотилась о него спиной и медленно сползла на землю. Защитный костюм зашуршал о металлическую поверхность. На мгновение она почувствовала себя в укрытии, так как корпус теперь находился по другую сторону шаттла. Девушка успокоила дыхание и огляделась. Перед ней простиралась холмистая долина с серебристым кустарником. Красные ягоды клевали какие-то птицы.

«Ну, что?.. Вперёд?» Она поднялась и медленно стала отходить от посадочной площадки вглубь кустарников, которые пытались цепляться ветками за грубую ткань костюма. Затем быстрее, ещё быстрее. И вовсе перешла на бег, пока корпус не скрылся из виду. Везде был серебристы кустарник. Везде, куда не кинуть взгляд.

Девушка остановилась и достала дозиметр.

Маленький дозиметр на ладони в защитной перчатке… молчал. Лиза перезагрузила его. Ничего. Дозиметр был безучастным, а сердце девушки колотилось всё чаще и чаще. «Что это? То, что я думаю, или я всё же схожу сума?». Рука несмело потянулась к застёжкам шлема. Но тут дозиметр затрещал. Лиза вздрогнула от неожиданности и выронила прибор в кустарник. Как только она наклонилась за ним, над головой пролетела стая синих бабочек. Это было так неожиданно, что девушка вскрикнула и стала размахивать руками. Бабочки разлетелись, но одну ей удалось сбить. Та упала в серебристый куст рядом с дозиметром. Прибор тут же стал трещать как сумасшедший. Цифра на дисплее росла.

Когда Лиза подняла насекомое… Это вовсе была не бабочка. Маленький дроид. Летать он из-за повреждений не мог, но дозиметр смущал очень сильно.

Лиза сжала дроид в перчатке. Треск прибора уменьшился. «Ах, ты маленький гадёныш!»

– Да не ломай ты его! – вдруг раздалось за спиной.

Лиза резко обернулась. Перед ней стоял темноволосый молодой человек обёрнутый в серебристый плащ.

– У нас каждый на счету, – добавил он с усталой обречённостью.

4.

– Однако, что-то Елизавета Григорьева не идёт, – Максим Андреевич вглядывался в сумерки за окном. – Не похоже, что она сейчас около шаттла.

– Вы можете определить её место нахождения? – Карп Сипов тоже стал беспокоиться.

Тихомиров достал коммуникатор и попытался сделать вызов. Девушка не отзывалась. Он открыл карту на дисплее и быстро нашёл маленький флажок.

– Она у этого ущелья, – сказал он, обозначая место красным кружком. – Это очень странно, её там быть не должно.

Через несколько минут вездеход мчался к заветной точке на карте. Девушку нашли довольно скоро. Она сидела на огромном камне у самого утëса и словно ждала их.

Лиза была без шлема и без перчаток. На щеке красовалась ссадина. Девушка приподнялась с камня навстречу мужчинам.

– Елизавета Григорьевна, голубушка, – упавшим голосом произнёс Максим Степанович, – что произошло?

– Сорвалась в ущелье, – девушка пыталась улыбнуться, но лица мужчин на стеклом шлемов были напряжëнными. – Потеряла сознание.

С этими словами она протянула шлем с разбитым стеклом. Мужчины молчали.

– Долго…, – в горле у девушки пересохло от напряжения, – долго лежала без сознания. Теперь … теперь уже всё…

Она бросила шлем на камни.

На последних словах Тихомиров растерянно обнял её за плечи. «Как же так? Девочка… как же..» Он гладил её по голове большой грубой перчаткой, причитал и заглядывал в глаза. Лиза от неожиданности вздрогнула, рот еë скривился, она всхлинула и отстранилась, утирая нечаяные слëзы.

Карп не выдержал:

– Прекратите! Сейчас же прекратите! Максим Андреевич, пока ещё все живы. Я позабочусь о вашем пилоте. Она может даже выкарабкается. Вы ведь выкарабкаетесь,.. человек… из пробирки с научной станции… с улучшенным генотипом?.. У неё есть шансы. А тебе, дружище, нужно лететь. Ей богу, время поджимает.

Лиза растëрла слëзы и улыбнулась.

– Я выкарабкаюсь, босс, – пообещала она. Берегите себя.

Максим Андреевич внимательно вгляделся ей в лицо.

– В ваших глазах тоска, Елизавета Григорьевна.

– Это печаль… Я же теперь никогда не увижу космос…

5.

Когда шаттл поднимался в темнеющее небо, превращаясь в яркое пятно, Елизавета Григорьевна и Карп Степанович ещё стояли у посадочной площадке и смотрели вслед. Лиза села на траву. В глазах еë ещë стояли слëзы. Она досадливо вытирала их и старалась не смотреть на Сипова. Но тот опустился рядом. Он некоторое время молча смотрел на девушку, а потом со вздохом снял шлем. Она протянула ему в руки молчавший прибор по измерению радиации.

– Вы чуть не довели до инфаркта моего старого друга, Елизавета Григорьевна Арзакер.

– Я не ожидала, что так выйдет, правда, – она опустила голову. – Обычно всем было наплевать на мою судьбу.

Ком сдавил ей горло.

– Как вы догадались? – Сипов вертел в руках маленький дозиметр.

– Никак не могла поверить, что здесь никто не живёт больше. А потом заметила, что вы не пьёте таблетки от радиации.

– Пошли замерять радиоционный фон самостоятельно?

Она кивнула: