Смотрящий по неволе

Однако, с докладом не заладилось. Сперва из зала сгинул лопоухий халдей. Ушел на кухню и не вернулся. Затем растворилась за кулисами певица. Затем к столу Шрамова важно подвалил бывший мент, уважительно склонился над ухом:

– Михаил Геннадьевич сегодня уже никого принимать не будет, – толстый конверт явно с зелеными от злости рожами американских президентов плюхнулся аккуратно между тарелкой и соусницей, – Михаил Геннадьевич передает свою благодарность и переносит встречу на послезавтра на вечер. Будьте готовы, вам позвонят.

Ага! Заржал, но только внутренне, Шрам. Пришла пора поджимать понты. Теперь у папы никаких заранее назначенных встреч, никаких просторных залов с фикусами и затемненными углами. Что ж, у серьезных людей серьезные проблемы. И за то спасибо, что предупредили – больше воландаться в тухлом «Дворянском собрании» нет смысла. Остальных вон так и не предупредили. Сидят, будто в паспортном столе, ждут, когда пригласят.

Шрам, не дожидаясь приговора, сунул под рюмку три купюры, подмел пухлый конверт – пусть хоть зеленые человечки душу греют – и почесал на выход.

Он был без плаща, лето еще не кончилось, поэтому не задержался у гардероба и вышел мимо вроде бы и не замечающих его сторожевых братков. Вышел в свежую ночь.

И со смаком вдохнул непрокуренный сырой воздух. Однако долго балдеть в одиночку ему не выпало. Расстреляв тишину каблучками, к Сергею приблизилась гневная тень и заявила без обиняков:

– Значит, это вам я должна быть благодарна за сорванный вечер?

– С чего вы взяли? – ответил Шрам, откровенно любуясь полным негодования девичьим лицом.

– Сначала за кулисы является гоблин и требует все тормознуть. Потом этот гоблин спускается в зал к вам и сует бабки!

– Мне просто вернули один старый карточный долг.

– Значит, вы к облому не имеете отношения? – она не верила. Что она не верит, было понятно и по тому, как сжаты ее кулачки. И по тому, как залегла складка над бровями.

– Не хотите выпить? – вдруг спросил Шрам.

– Выпить?

– Да, выпить. Где-нибудь, где до нас нет никому никакого дела, пропустить одну-две рюмки текилы? – он старался не слишком есть ее глазами. Она зябла, но врядли накинула бы на острые плечики, предложи он, пиджак.

– Почему я должна с вами пить?

– Потому что вы целый вечер пели. И у вас пересохло горло.

Аргумент понравился. Без дальнейших рассусоливаний она вручила Сергею ключи от своей вишневой тойоты. И уже через пять минут они давили локтями стойку в баре средней руки.

– Хоп! – опрокинул Шрамов в глотку сто грамм самогонно-кактусовой жидкости. Слизал соль и прикусил лимон.

Девушка перестала хмуриться. Еще не улыбалась, но уже не держала зла:

– Давно меня так запросто не приглашали в ночные заведения, – созналась она, – Хоп!

А он продолжал нагло любоваться ее профилем. Высокие брови, широко поставленные глаза – карельские озера, губы пухлые, как черешни...

– У вас есть сигареты? – мило помахав пальчиками, как бы остужая обожженные текилой губы, спросила она.

– Наверно, слишком крепкие. «Кэмел» без фильтра. А вам горло, наверное, следует беречь.

– Не такая уж я неженка, и ничего страшного с моим горлом не случится. Пригласили, так давайте уж, ухаживайте по всем правилам, – в ее глазах, в уголках ее губ наконец появился намек на улыбку.

В пропахшем пивом и табаком зальчике было почти пусто. Бармен мудро не лез с советами.

– Я иногда заглядываю в этот бар, – зачем-то сказал Сергей, протягивая полупустую и примятую в кармане пачку сигарет.

– Догадываюсь. У вас как раз вид человека, хорошо знающего все шалманы в округе, – она не хамила, она пыталась найти нужную ноту, чтоб возник легкий ни к чему не обязывающий треп с обязательными подначками друг друга. Чтобы собеседники после пары рюмок расстались вполне довольные друг другом. Может быть, даже обменялись бы телефонами, но никогда друг другу бы не позвонили. Она вела себя как обыкновенная кукла генерального папы, сохраняющая разумную дистанцию с папиными подшефными.

И Сергей запросто поверил бы что она – кукла, очень дорогая кукла, с ногам от ушей и так далее. Но полчаса назад Шрамов слышал, как она пела... И сейчас Шрам сидел, навалившись на стойку и гадал, спросить ему или не спросить, как девушку зовут? А вот о том, к чему может привести данное знакомство, и чем это все грозит, Шрам старался не думать.

Глава 7

Эх ты, жизнь моя – веревочка витая.

Где начало, где конец – того не знаю.

Думы, думы, думы горькие спрячу-затаю,

А тоску-печаль веревочкой завью!

Телефон – черный угловатый короб с круглым еще диском и тяжеленной трубкой – зазвонил, как пожарная сирена. Старик Кузьмич затряс головой, будто звенит не на столе, а у него в ухе, вытянул щуплую шею навстречу снимаемой щуплой ручкой трубке:

– Алло? Нет, это не Андрей Юрьевич, а Егор Кузьмич... А это уже вас. В этом городишке все всем становится известно чересчур быстро.

Андрей тяжело вздохнул: