Смотрящий по неволе

Конечно доход, который приносит ресторан в Питере, и доход, который приносит ресторан в Виршах – это небо и земля. В Виршах за лангет десять долларов не спросишь, и, как ни крути, из пирожного «Эклер» больше пятнадцати рублей не выжмешь. Но все же, если с умом, то и в провинции жить можно. Жаль, комбинат чахнет, так бы с одних командировочных Палыч за год на расширение дела накопил.

Только что заведение в лице Александра Павловича получило пять первосортных замороженных свинных туш. Вот и запишем – пять туш по... И ба! Снова зад грузчика толкнул входную дверь подсобки. Два роботяги в черных передниках, низко склонившись над замороженной тушей, втиснулись в дверной проем. А туша-то тяжеленная, а попробуй – удержи ее, обмораживающую пальцы даже сквозь брезентовые рукавицы.

Палыч, как любой хозяин, виду не подал, что заказанный продукт уже получил сполна. Ежели грузчики напутали и на халяву прут шестую свинью, кому-кому, а ему от этого хуже не будет. В кругу друзей не щелкай клювом.

Сквозь стены пробилось убывающее ворчание отчалившего автосвиновоза. Что ж своих не подождали? Снова процокав протезом по склизкому жирному бетону, Палыч радушно распахнул дверь холодильника.

Вот так незаметно меняется жизнь. Раньше кладовщик бы грузчиков в упор не созерцал. Раньше кладовщик мог закобениться и послать работяг подальше, пусть, например, они поволандаются полчасика, пока он чаи гоняет. Раньше всем верховодила инструкция, а теперь – живой рубль. Грузчики торопятся сдать, а Палыч – принять.

– Аккуратней, мужики, аккуратней, – с понтом так и надо, возглавил директор «Пальмиры» процесс. Он бы даже подсобил надрывающимся ребятам, если б не одна нога.

Это ж сколько Палыч заработает на халяву? Чистого мяса, считай, килограмм сорок. А это двести порционных отбивных. Двести по полтинничку... Да всякий там навар супной с костей-сухожилий-хрящей... Да сало... Баков триста-четыреста выгорит. Мелочь, а приятно.

Темно в подсобке, лампочка в шестьдесят ватт и закоростевивший прямоугольник оконного стекла под потолком положение не спасают. А мужики свистят носами от натуги. А мужики чуть не роняют шестую тушу. Но тем не менее она все ближе и ближе.

И все-таки не удержали. С деревянным стуком заледеневшее до хруста мясо грохнулось об пол. А мужики, вместо поднимать, выпрямились в полный рост, ухватили без лишних премудрых нежностей Палыча под руки, затолкнули в заиндевевшее, обросшее сосульками нутро холодильника и захлопнули там наедине с пятью мертвыми обезглавленными свиньями и снежной королевой. Только в последнюю секунду Палыч узнал в одном из разогнувшихся грузчиков Пырея. Остроносый, сухопарый, с пустыми голубыми глазами подонок.

– Фу, как здесь шмонит, – повел по сторонам острым крысиным носом Пырей и удовлетворенно грохнул об пол брезентовые рукавицы. Правая его лапа все еще была обмотана грязным бинтом, хотя орудовал Пырей ею уже как здоровый.

– Подбери, – угрюмо посоветовал напарник, специально выписанный Виталием Ефремовичем из Питера человек, и Пырея не потянуло ослушаться.

Изнутри в дверь холодильника застучали кулаки.

– Ишь, ерепенится, – предлагая посмеяться, заискивающе кивнул Пырей на белую железную достигающую потолка коробку. Тут Пырей заметил оставленные рядом с весами часы «Ситизен», и часы сами прилипли к рукам, потому что плохо лежали. Впрочем, делалось это так, чтоб подельник не заметил.

– Холодильник надежный. При советской власти деланный. Выдюжит, – равнодушно определил питерский гость. Во внешности ни единой приметной черточки, мозги опухнут, пока словесный портрет составишь. Разве что одно выпирающее качество: гибкий, как гимнаст, как провод от утюга, как сороканожка. Куда там Пырея с его хваленой гибкостью.

– Козлы! Гады! Я таких в Афгане!.. – приглушено завопило из-за двери, – Я вас под землей найду!

– Точно, все там будем, – равнодушно определил питерский гость. Он не шутил.

– Скажи, где Храм прячется? И выпустим, – прижав к намеку на щелку рот, вякнул Пырей.

– Пол часа продержится, не больше, – осмотрев так и сяк холодильную громадину, равнодушно высказался питерский гость.

Из царства холода донеслось скорее жалобное, чем грозное:

– Я таких как ты, гнида, в Кандагаре об колено ломал!

– Ты назвал меня отморозком, – хихикнул громко, чтоб его было слышно внутри, Пырей, – А теперь сам станешь заморозком! – и оглянулся, приглашая питерского гостя вместе поржать над удачным приколом.

Питерский гость даже бровью не повел, не то, чтобы улыбнуться:

– Сторожа он отпустил. Его люди приходят к двенадцати. У нас два часа форы. А больше получаса он не протянет.

– Тебе хана, если не расколешься, где Храм скрывается! – радостно сообщил сквозь большую железную дверь Пырей. Он еще прикидывал, не попробовать ли подбить коллегу пошуровать по сусекам? Но робел.

– Зря я тебя тогда из подвала выпустил, – прохрипело за железной дверью.