Смотрящий по России

Вопросов не последовало. Каждый из телохранителей был наслышан о зажигалке и знал, насколько хозяин дорожил ею. Поговаривали, что она досталась ему на память от Ангела, одного из ближайших друзей смотрящего.

— Хорошо, как скажешь, — согласился Тарантул, — но охрана в любом случае будет находиться рядом. — И, упреждая возможный протест Варяга, произнес несколько громче: — Не могу же я тебя оставить!

Варяг ничего не ответил, отвернулся к окну, что должно было означать — делай как знаешь.

Через полчаса вывернули к нужному дому. Во дворе ничего не изменилось, даже бомжеватого вида старик находился на прежнем месте. Но сейчас он был занят — копался в тряпье у мусорных баков.

— Я буду через минуту, — бросил Варяг Тарантулу, идущему следом за ним. — Ты не заходи.

Владислав быстро поднялся на пятый этаж, где находилась квартира Дюжева. Странно, теперь на площадке не горел свет. Варяг давно уже разучился верить в подобные совпадения. Ощущение опасности усилилось. Чуть отступив в сторону, вор толкнул дверь. Она легко распахнулась. Варяг даже не удивился. Через узкий проем на темный пол упала желтая полоска света.

Сунув руку в карман, Варяг вытащил «браунинг». В последнее время он редко носил с собой оружие, разве что при крайней необходимости. Нарвешься на какого-нибудь ревнителя службы, хлопот не оберешься. Придется прилагать немалые усилия, напрягать больших людей, чтобы замять дело, а это опять потеря времени, никчемные траты.

Денег не жаль! Сегодня они есть, а завтра уплыли. Иное дело, время — его не вернуть.

Следом, будто тень, поднялся на площадку Макс. В руке телохранитель сжимал ствол, прижатый к корпусу. Внешне он выглядел очень спокойным, а ведь парень шел умирать, защищая хозяина.

— Постой здесь, я пойду один, — сказал Варяг и, предупреждая возможный отказ, строго добавил: — Я тебя позову, когда будет надо.

Распахнув дверь, Варяг уверенно вошел в темноту, зная, что Макс сумеет выдержать не более минуты.

Уже с порога Варяг увидел распластанное тело старика, точнее его руки — длинные, жилистые, поросшие густыми волосами. Сделав еще один шаг, он рассмотрел его целиком. Выстрел был произведен в голову — с лица на затертый линолеум стекали тонкие струйки крови.

Варяг подошел к столу, приподнял ворох газет — письма не было.

Зажигалка лежала на диване, на том самом месте, где он сидел всего лишь полчаса назад. Щелкнув колесиком, он некоторое время наблюдал за плящущим огоньком, будто загипнотизированный, потом, сунув зажигалку в карман, выскочил в коридор, столкнувшись с Максом.

— Быстрее! Вниз!

— Что случилось?!

— Это ловушка! Сейчас здесь будут менты!

* * *

Выйдя из дома, Беспалый неторопливой шаркающей походкой старого человека направился в глубину двора, прямиком к мусорному баку. Никто даже не взглянул на него — эка, невидаль! — Тимофей Егорович походил на одного из многих бомжей, что промышляли собирательством в этом районе. По азартному выражению его лица было заметно, что он уже рассмотрел добычу — бутылки из-под пива, сложенные в полиэтиленовые пакеты, что стояли у мусорного ящика. Если с толком распорядиться находкой, то можно на вырученные деньги купить бутылочку дешевого вина. Конечно, это не бог весть что, но при должной экономии можно без голодухи прожить целые сутки, а то и двое. Бродяги умеют планировать свой бюджет, иначе давно бы вымерли.

Но, судя по тому, с каким интересом бродяга подошел к пакетам, он хотел обнаружить в них нечто большее, чем немытые склянки.

Потоптавшись немного у мусорного бака и собрав посуду, он с явным разочарованием отошел в сторону. Ожидания не оправдались. Похоже, что бродяга никуда не спешил, а собственно, и торопиться ему было некуда, если под каждым кустом его ожидала квартира.

Спугнув стайку голубей, во двор въехал «Мерседес», следом, отставая всего лишь на несколько метров, двигался джип.

Из салона «Мерседеса» выскочил крепкий человек средних лет и уверенно направился в сторону подъезда. За ним устремился молодой высокий парень в просторном пиджаке — через секунду они скрылись в здании.

Старик посмотрел в конец улицы, выходящей на магистраль, где широкий джип, встав поперек, перегородил движение. В его глазах что-то изменилось — не то горечь, не то разочарование появились в них, не разобрать.

Хлопнула дверь подъезда, и во двор выскочил Варяг, следом за ним показался телохранитель. Владислав выглядел возбужденным, что-то на ходу сказал телохранителю, и тот, кивнув, устроился в машине сопровождения.

Джип, несильно газанув, въехал правым колесом на бордюр, прибавив скорость, со двора выехал бронированный «Мерседес». Еще через секунду обе машины влились в плотный поток транспорта. Теперь их не достать. Старик, чертыхнувшись, усталой походкой направился со двора, а навстречу ему во двор уже въезжал патрульный милицейский «уазик», распугивая встречный транспорт протяжной сиреной.

Встреча с Варягом откладывалась.

Часть II ЦЕННЫЙ ГРУЗ

Глава 10 ДЕВОЧКИ БУДУТ СКУЧАТЬ