Смотрящий за Галактикой: Вступить в клан (СИ)

Дух мы перевели в вездеходе, который Джиф поставил на автопилот и отправил к нашей базе. Уже в вездеходе мой напарник дал волю чувствам. Сначала он ругался. Изрыгал чудовищные проклятия. Вопил и богохульствовал. Да, что-то он там не очень хорошее завернул про Изначальную Пустоту. А потом, наругавшись вдоволь, замолк. И было в этом что-то такое… обреченное, что очень мне не понравилось. Сам-то я пребывал в довольно хорошем расположении духа — мы живы, здоровы, выбрались из довольно серьезного переплета, еще и нанесли врагам некоторый ущерб, так что им теперь неповадно будет. Джиф явно не разделял моего оптимизма. На мой законный вопрос — отчего он вдруг так внезапно впал в депрессию, когда все так неплохо обстоит, он ответил, после некоторого молчания. Наверное, собирался с мыслями.

— На самом деле все очень плохо, Ал. Все очень плохо, — повторил он с нажимом.

— Может быть, объяснишь, что происходит? — спросил я озадаченно.

— Лучше всего объяснит тебе Шад. На базе. А я скажу так. Мы пришли в место, которое контролирует банда Цу. Они называют себя кланом, — тут Джиф перешел на несколько пренебрежительный тон, — хотя все знают, что это простая банда. У них нет традиций и истории, у них нет духовного единства, их мало кто воспринимает всерьез. Но они многочисленны и опасны. У нас с ними что-то вроде договора о ненападении. И вот, мы приходим в их место. Мы берем одного из Цу и идем разбираться с этими бездельниками, ограбившими Ззуфа. В результате этот Цу гибнет. Половина этажа разворочено. Там валяются трупы, а все посетители борделя в панике бегут прочь. Это убытки, Ал. Это ущерб репутации. Такого нам не простят. Тем более, что убит их собрат. Ты понимаешь?

— Но ведь не мы убили его! — возмутился я.

Джиф вздохнул.

— Это не имеет большого значения. Он был с нами и он погиб. А мы живы. Вот это имеет значение. Остальное несущественно.

— Может быть нужно уведомить Шада? — спросил я.

— Будь уверен, он уже в курсе дела. Он знает, что произошло. У Шада везде глаза, — сказал Джиф.

— И что же теперь будет?.. — спросил я растерянно.

Джиф не ответил. До самой базы мы молчали.

Когда мы приехали к базе, я понял, что, во-первых, Джиф прав и Шад действительно в курсе происходящего, а во-вторых, я убедился в том, что дело серьезно.

На въезде в базу стоял боевой вездеход, ощетинившийся несколькими пушками. Еще с полдюжины вездеходов охраняли другие подъезды и подходы, образуя что-то вроде периметра безопасности. Во дворе базы — куча вооруженных существ. Не меньше двух сотен.

— У нас есть столько бойцов? — удивился я.

— На самом деле — намного больше, — не без гордости в голосе сказал Джиф. — Другие охраняют самые важные объекты. Наиболее уязвимые места, в которые могут ударить Цу. Но они большей частью наемники, Ал. Они не члены клана и никогда не станут ими. В них нет Изначальной Пустоты.

На базе нас уже ждали. В тот же день было созвано общее собрание — кандидаты в члены клана экстренно собрались со всей планеты. Собрались все ближе к вечеру. Их было несколько сотен — точное число я назвать затрудняюсь, но большой зал собраний был забит.

Шад встретил нас довольно благосклонно — ни одного обвинения, ни одного упрека, несмотря на то, что каша заварилась немалая. Он был большим дипломатом, этот Шад.

До начала собрания мы с Джифом успели пропустить по бутылочке веселящего напитка, что было очень кстати — внутреннее напряжение как рукой сняло.

— Не стоит слишком уж налегать на эту штуку, — сказал Джиф со вздохом. — Мы должны учиться использовать Изначальную Пустоту для того, чтобы жить в мире с собой. Изначальную Пустоту, Ал, а не разные напитки!

Я был согласен насчет Изначальной Пустоты, чтобы ее использовать при необходимости. Но отказываться от такого замечательного пойла мне тоже не хотелось, о чем я и сообщил Джифу. Джиф лицемерно всплеснул руками — чего, мол, еще можно ждать от этого землянина…

Одним словом, мы прибыли на собрание слегка навеселе. До начала собрания меня представили нескольким таким же как я кандидатам в члены клана, и мы успели немного поболтать.

Особенно запомнился мне инопланетянин по имени Шуц, на которого я не мог взглянуть без улыбки — уж очень он напоминал крокодила Гену из известного мультфильма. Однако этот Шуц-Гена был довольно крутым и воинственным парнем.

— Что это еще за клан Цу?! — говорил он возмущенно. — Откуда они вообще взялись?! Если сунутся — перебьем всех и по всей планете, так что не будет больше никакого Цу! Во имя Изначальной Пустоты!

В общем, этот Шуц горел желанием устроить небольшой такой — планетарного масштаба — геноцид. Некоторые из присутствующих его бурно поддерживали. Вообще, настроение у собравшихся было боевое — многие рвались в бой и никто не выглядел озабоченным. Если не считать Шада.

Шад поднялся, и все собравшиеся замолчали. Собрание началось.

Сначала Шад поприветствовал прибывших, пожелал им хорошего здоровья и разнообразных благ, а уже затем перешел к делу.