Смотритель

— Ах так! — взвился главарь. — Тогда гони монету.

Я достал из кармана медный пятак и бросил ему:

— Держи.

Это был как сигнал к нападению. Троица бросилась на меня и мне пришлось защищаться.

— Когда перед тобой враг, — говорил наш инструктор по физподготовке, — хороши все средства. В драке не может быть благородства, ее даже на дуэлях не бывает. Если люди собрались убить друг друга, то они это и делают. Врага ты должен бить, рвать зубами, но защитить себя.

Первую подскочившую ко мне шестерку я ударил в глаз прижатым к кулаку большим пальцем. Этот минут на пять выключен. Вторая шестерка отступила и в драку нужно вступать главарю, чтобы показать свою крутизну. И вот тут перед мной сверкнул ножик.

Бросаться на нож нельзя. Владелец ножа вынужден будет его применить в качестве защиты и получится, что из жертвы ты превращаешься в оголтелого преступника, от которого законопослушный гражданин вынужден был защищаться перочинным ножиком. Нужно ждать.

Девушка стола за моей спиной и была готова наброситься на любого, кто подойдет к нам.

Мы стояли лицо в лицо с вооруженным бандитом и решали, чья возьмет. Как человек стоит перед вставшей с надутым капюшоном коброй. Она раскачивается из стороны в сторону, готовая отразить нападение, и человек стоит, готовый либо напасть на нее, либо уклониться от нападения. И змея не знает результата схватки. Может ее просто растопчут сапогом или поймают, чтобы выдавить немного яда для производства антигюрзина. Кто-то первый должен отступить. Чаще всего отступает кобра, иногда отступает человек. Но отступает самый умный и уверенный в своих силах человек.

Я понял, что главарь не нападет. Он еще не убивал, и жажда убийства не сделала его беспощадным и циничным. Человеческого в нем оказалось больше. Я взял девушку под руку, и мы пошли дальше в сторону шумящей набережной, навстречу огням волшебного приморского городка. А сзади началась разборка главаря с шестерками.

— Тебя как зовут? — спросил я.

— Диана, — ответила она и предложила, — пойдем к нам чай пить.

Она жила вместе с мамой в коммунальной квартире и чувствовалось, что семья ее была не пролетарского происхождения.

— Мама, — сказала Диана, — это Василий, он учится в университете, изучает французский язык и интересуется французской литературой.

— Похвально, — сказала мама Дианы. — Вы собираетесь работать за границей?

— Почему за границей? — не понял я.

— Ну, — сказала женщина, — у нас здесь французский язык не нужен, да и французская литература тоже вообще-то не нужна. Если читать в подлиннике Карла Маркса, то тут нужен немецкий язык, а Эжен Потье давно переведен на русский язык. А в каком университете вы обучаетесь?

— В Московском, — ответил я.

— Кем собирается стать по окончании учебы? — последовал следующий вопрос.

— Вероятно, пойду по дипломатической линии, — ответил я. — Дипломаты сейчас нужны как воздух.

— Да-да, — вздохнула женщина, — после всех чисток дипломатов осталось мало, да и дипломатия сейчас другая.

— Мама, — остановила ее дочь, — давайте пить чай, чайник уже вскипел.

Мы попили чай, и я ушел домой. А наутро меня вызвали в местное НКВД.

— Какие у вас отношения с Кауфман Дианой Карловной? — начал допрос сержант госбезопасности с двумя капельками красной крови на рукавах гимнастерки.

— А кто это такая? — удивленно спросил я.

— Это та девушка, с которой вы вчера пили чай в ее доме, — сообщил мне сержант.

— Никаких отношений у меня нет, — четко ответил я. — Вчера я защитил ее от нападения хулиганов и проводил домой. Знаю, что она работает в библиотеке.

— Кто вы такой и почему отдыхаете в санатории НКВД? — спросили меня.

— Номер моей войсковой части указан в путевке в санаторий, — сказа я, — другой информации о месте своей службы разглашать я не могу.

НКВД очень нравилась секретность.

— Идите, мы все уточним, — сказали мне.

Когда я пришел сдавать книгу в библиотеку, там была другая библиотекарша.

— А где Диана? — спросил я.

— Ее арестовали вместе с мамашей, — шепотом сообщили мне. — Как немецких шпионов, а была такой активной комсомолкой.

— И вы больше не искали ее? — спросил я.

— Естественно, нет, — сказал Василий Василич, — такие поиски частенько заканчивались арестом как соучастника инкриминируемого разыскиваемому преступления. Ну, что по порции ухи и спать. Завтра зорьку не проспать.

— Василь Василич, — спросил я, — неужели тогда все было так плохо?