Смотритель

Наконец после четырех часов ожидания, на пустынной улице появилась одинокая фигура. Легкий ветерок донес до Колошина звук шагов идущего ему навстречу человека. Аристарх не двигался, он должен был убедиться в том, что это именно Клэр, а не припозднившийся прохожий. Уличные фонари здесь светили через один, а то и через три. Колошин мог бы и без их помощи определить идущего, но Грог видимо из каких-то своих соображений забыл снабдить его очками ночного видения.

Аристарху пришлось, напрягая зрение ждать, когда идущий человек приблизится к работающему фонарю. Наконец тусклый свет лампы выхватил из темноты лицо Клэр. Подталкиваемый пауком на затылке, Аристарх направился ей наперерез. Они сближались, не сводя друг с друга глаз. На лице Клэр не было никаких эмоций кроме сосредоточенности. Аристарх рассчитывал увидеть, радость, удивление, испуг, хоть что-нибудь, а вместо этого лишь сосредоточенность.

С каждым новым шагом Колошин становился более настороженным. Что-то здесь было не так, слишком она была спокойна, даже в тот момент, когда он потянулся за пистолетом. Клэр спокойно наблюдала за его действиями, невозмутимо идя ему навстречу. Когда Аристарх поднял оружие наполовину, он понял, почему Клэр так спокойна. В пистолет Колошина ударила пуля, выбив опасный для Клэр предмет из его руки.

Аристарх боролся с пауком, посылавшим болевые импульсы ему в мозг. Он вынимал оружие, сжав зубы и как можно медленнее, а когда пуля выбила пистолет, Колошин испытал поистине неземное облегчение.

— Беги, — прошипел Аристарх, испытывая чудовищную боль. — Я должен… тебя убить…

— Я знаю, — дрогнувшим голосом прошептала она, наблюдая как от боли пульсируют вены на его висках.

Клэр находилась всего в нескольких шагах от него, и ее сердце разрывалось, только от одной мысли, что сейчас испытывает Аристарх, сопротивляясь воле механоидов.

— Беги!!! — крикнул Колошин, бросаясь на нее, но вместо этого он воткнулся в огромное тело Крушинина.

— Не так быстро приятель, — осадил его Иваныч, нанося сокрушительный удар в челюсть Аристарха.

В недавнем прошлом сознание Колошина отключилось бы на несколько дней, но не в данный момент. Паук на затылке протектора не только заставлял его следовать заранее намеченному плану, но и не позволял отключиться сознанию подопечного. Отлететь от удара Крушина, на метр другой, у Аристарха тоже не получилось. Работающее сознание спасало тело и, схватив Иваныча за рукав плаща, он остался возле него, а не отправился полировать спиной мостовую.

Крушинин не собирался сдаваться и еще раз замахнулся на обидчика Клэр, но его кулак попал в стальную хватку левой руки Аристарха. Сжав чуть сильнее, Колошин услышал хруст ломающихся костей Иваныча и увидел, как тот опускается на одно колено. Подняв взор от поверженного Крушинина на Клэр, Аристарх получил от нее удар в горло. К такой атаке паук оказался совершенно не готов. Аристарх не мог вздохнуть и ослабил хватку, чем не преминул воспользоваться Крушинин и его пудовый кулак пробил солнечное сплетение Колошина. Удар окончательно лишил мозг управляемый дьявольской машинкой механоидов, притока кислорода. Паук безостановочно лупил болевыми импульсами в серое вещество человека, но опасности это уже не представляло, паучья жизнь подошла к концу.

Крушинин схватился за пакость прицепившуюся к затылку Аристарха и потянул ее на себя. Паук не собирался просто так сдаваться и, выпустив один из щупов, вонзил его в руку Иваныча.

— Ах ты мразь! — зашипел от боли Крушинин и резким движением вырвал паука из затылка Аристарха, лежащего в бессознательном состоянии на мостовой.

Клэр выхватив пистолет, собиралась вогнать весь магазин в тварь причинившую столько боли ее любимому, что Крушинину пришлось попотеть чтобы остановить ее от подобного шага. Паук ему был нужен живым, для того чтобы Машинерий разобрался с изобретением механоидов под микроскопом. Клэр дыша как паровоз, все же убрала оружие и поспешила к Аристарху.

Эпилог

И опять они явились вместе, сознание и боль. Опять свет, бьющий в глаза, он все еще находится у механоидов и они отрезают ему все, что еще можно отрезать. Аристарх почувствовал, как кто-то коснулся его правой руки. Колошин дернулся, готовясь испытать очередную боль, но это не была холодная хватка металлических манипуляторов техника. Касание оказалось теплым и нежным. Аристарх с большим трудом открыл глаза, но хлынувшие от яркого света слезы не позволили ему разглядеть того, кто держал его правую руку.

— Ярко, — прошептал он потрескавшимися губами.

— Так лучше? — услышал он голос Клэр.

Яркий свет погас, перестав выжигать ему роговицы глаз, а несколько тусклых ламп позволили Аристарху разглядеть Клэр.

— Ты не поверишь, какие мне снились кошмары, — произнес он.

— Я знаю, но теперь все будет в порядке, — попыталась успокоить его Клэр.

— Ты не понимаешь, мне отрезали руку и заменили ее металлической! — попытался он донести до нее весь ужас своих кошмаров, хватая Клэр за плечи, и только теперь увидел уродливые стальные пальцы на ее плече.

— Я знаю, — спокойно ответила она.