Смотритель

Делаю стремительный прыжок в сторону, на какой только способен лис. Ставлю щит и швыряю в сторону полковника воздушный кулак. Если и не попаду, то, надеюсь, он поднимет снег и на пару мгновений дезориентирует врага. Там, где секунду назад находился появился луч и полоснул крестом по льду, оставив после себя шипение и глубокие борозды. Это что такое он применил? Озадачиваюсь и вижу, как враг поворачивается в мою сторону. Блин! Прыгать некуда, уходить из «коридора», предоставленного водяным в мое распоряжение, никак нельзя. Мало того что окажусь видимым, так и толком противопоставить ничего не смогу. Прыжок вперед и меняю ипостась на медвежью шкуру. Да, личина топтыгина в бою весомее, чем лисья или волчья. Попасть в меня станет легче, но и в ответ врага поломаю, главное — добраться до него! Увы, но переход между личинами невозможен без краткосрочного снятия щита, отвода взгляда и невидимости. Пять метров до врага, а у полковника расширились зрачки — увидел и снизу вверх начал поднимать руку с зажатым в ней прибором. Не успеваю! Надеюсь, в прыжке сумею его порвать. Н-да, из этой схватки вряд ли выйду целым и невредимым, хорошо бы не лишиться жизни. Проносится в голове и вдруг, вижу, как на лбу полковника образуется отверстие, из которого летят капли крови, а он сам опрокидывается на спину, выпуская на лед свое оружие. До слуха доносится звук выстрела. Помощь пришла с той стороны откуда и не ждал. Семен! Молодец! Приземляюсь к ногам убитого и сразу же отпрыгиваю назад. Оружие, из которого он в меня палил, продолжает работать и растопив лед, луч поворачивается в мою сторону.

— Кволим! Ты виден! — раздается в голове голос водяного.

— Понял! — говорю и выставляю щит, невидимость и отвод глаз.

Чувствую, как тает накопленная внутри энергия, но черпать из окружения не хочу. В динамике боя важен каждый миг, а преобразование магии родного края хоть и происходит быстро, но терять даже мгновение нельзя. Отшатываюсь назад и замираю. Лед трещит, поднимается пар, застилая от меня лагерь пришлых. В магическом зрение вижу мечущие ауры людей. Надеюсь, данное столкновение заставит их задуматься и отступить. Кстати, на льду делать мне нечего, начинаю идти к берегу и вспоминаю про Семена и Ивана.

— Леший, — вызываю одного из своих духов, — проследи за людьми в санях. Если попытаются к реке сунуться — останови.

— Понял, — скрипнул в голове голос.

Почему пришлые не бегут из лагеря? Странно, там же с минуту на минуту льда не останется. Нет, продолжают суетиться вокруг каких-то ящиков, и паника в аурах зашкаливает. Ага, вот они бросаются врассыпную. На миг ослеп и потерял ориентацию. Мощный взрыв прогремел и меня, словно пушинку, взрывная волна подняла в воздух и швырнула на берег. Трясу мордой, перед глазами все плывет, в ушах шум, в пасти привкус крови. Что это? Они с собой притащили взрывчатку? На реке огромная проплешина и ни следа от лагеря. Аур не вижу и понимаю, что оказался на волосок от гибели. Находись на пару метров ближе к взрыву или не в личине топтыгина, то... Не уверен, что смог бы отделаться незначительными повреждениями.

— Кволим?! — хором прозвучал в голове возглас от леших и водяного. — Жив?!

Порадовался, что искреннее тревожатся, эмоции срыть можно, но не в данном случае.

— Что произошло? — отвечаю и поспешно добавляю: — Говорим по очереди, сперва слово водяному, как хозяину данной реки.

— Взрыв, осколки льдин разлетелись на сотни метров. Никто не выжил и ничего от имущества пришлых не осталось, — радостно доложил водяной.

— Чему радуешься? — не понял я его. — Твои владения же пострадали и наверняка рыбы много передохло. Надеюсь, из твоих подданных, в момент взрыва, рядом никого не находилось.

Да, гибель каждого магического существа сильно бьет по сердцу. Нас с каждым годом остается все меньше и пополнений в ряды не предвидится.

— Все целы и невредимы! Пара щук погибла, да старый сом — ослушались, — успокоил водяной, а потом добавил: — Сегодня, когда уляжется муть, отправлю восстанавливать дно, а то глядишь еще и русло реки изменится.

— Тут тебе виднее, — ответил я и хотел уже переключиться на леших, но вспомнил и предупредил: — При обнаружении непонятных приборов или деталей, не трогай их и своим вели.

— То, что река забрала, принадлежит мне, — заупрямился водяной.

Спорить с ним не стал — бесполезно, мотнул головой осуждающе и встал на лапы. Ну, голову кружит, но это ерунда, а вот резерва магического не осталось. Да и защитный щит отсутствует, как и остальные заклинания слетели. Медленно пропускаю через себя магию края и первым делом ставлю отвод глаз. На щит не стал тратить силы, некого бояться.

— Леший, тот кто организатор, — позвал я.

— Кволим, слушаю.

— Люди на санях? — коротко спрашиваю.

— Сидят и самогон пьют, — доложил леший.

— Так, все свободны, до особняка сам доберусь, а завтра лешему, ответственному за лес вокруг усадьбы, явиться ко мне, — дал указания и разорвал связь.