Смотрители облачков

Сонный Хлюп летел и летел, но найти никогошеньки не смог. Если честно, то Хлюп уже запутался, где он был: то ли в южной части небес, то ли в северной. Так он летел, пока не наткнулся на облачко, на котором мирно спали какие-то смотрители. Подумав, что сон ему просто необходим, Хлюп прилёг рядом с этими смотрителями, двумя маленькими и одним очень уж большим. Глазки слипались сами собой, Хлюп лёг калачиком, уткнувшись в бок громадного смотрителя. «Наверное, я всё-таки в южной части небес, – засыпая, подумал Хлюп. – Вон тут какие громадные смотрители попадаются, может, ещё и мышитиши водятся. Надо будет тут поосторожней вести себя. А рассказ Обетика – сплошные враки». Успокоив себя, Хлюп славно заснул. А проснулся только из-за того, что очень затекли ручки. Осмотревшись, он увидел всё ещё мирно спящих южан. Но решил бесцеремонно их разбудить, что бы выяснить подробности быта южного населения. «Ведь когда ещё пообщаешься с этими южанами», – рассудил Хлюп. И принялся за дело, начав будить громадного смотрителя. Толкая его в разные стороны, щипая за щечки, Хлюп всё время думал, до чего этот южанин на кого-то похож. Хлюп силился вспомнить, но не мог. У кого он видел такой очень круглый нос? У кого такие же серебристые волосики и коричневый комбинезон? И тут Хлюпа осенило:

– Мама Ариза, да это ведь Шэб!

Сразу сжавшись в комочек, Хлюп очень растерялся. Но потом, придя в себя, рассудил: «Пора спасаться, пока никто не проснулся». На счастье Хлюпа, Шэб после удачного урагана обычно падал замертво, а Веля и Веша всегда были любителями-сонями.

Хлюп уже убегал восвояси, как заметил лежащую рядом с Велей воздушную сеть.

«Ах, как славно было бы опутать ими спящего Шэба и доставить его целёхонького к Аризе, – подумал Хлюп. – Вот тогда я точно буду герой. Мне разрешат почаще бездельничать, и все будут встречать меня криками “Хлюп-избавитель!”»

Будущие почести пересилили минутную трусость. И Хлюп решительно, основательно и очень тихо начал опутывать Шэба сетью. Покончив с ним, Хлюп, на всякий случай связал за ножки Велю и Вешу. Так, чтобы в погоню не летели. А потом перетащил связанного и ничего не подозревающего Шэба на облачко, аккурат летящее в сторону дома.

Про друзей Хлюп уже и не вспоминал, впрочем, они про него тоже. Каплюша, Хорошуня и Обетик, потягиваясь после сна, с восторженным ужасом вспоминали своё опасное приключение.

– Я бы ещё покатался на молниях, – сказал мечтательно Обетик.

– А я бы хотел ещё хоть раз слетать на низину, – высказался Хорошуня.

– Там всё-таки забавно и пахнет очень странно.

– А я бы мечтал сразиться ещё раз с Шэбом, – удручённо вздохнул Каплюша.

– И победить, – добавил Обетик. – Но хватит мечтать, лучше полетели быстрее на день рождения Ниль-Ниль. Хлюп, наверное, уже там и пьёт вкусненькую водичку.

– Нет, не там, – заметил Хорошуня. – Вон он, – и указал на облачко, проплывающее наверху.

Друзья решили не разговаривать с Хлюпом и даже не смотреть на него. Но Хлюп был какой-то странный, очень напыженный и гордый. Он даже им ручкой помахал с высоты собственного облачка.

– Полетели укорять его, а заодно узнаем, чего это он такой важный, – предложил Каплюша.

Но когда смотрители долетели до Хлюпа и увидели связанного Шэба, то от неожиданности они забыли про всякие там укоры.

– Как же ты с ним справился? – тихо спросил Хорошуня.

– Хлюпу опасности не страшны! – гордо ответил тот. – В тяжелейшей битве, один на один, я сразился с ужасным Шэбом, поцарапал свою вертушку, – в доказательство он протянул действительно поцарапанную вертушку. Потерял шапочку, – быстро указал на отсутствующую шапочку. – Да и к тому же порвал комбинезончик, – штанина комбинезончика действительно была порвана, но самую малость.

Просто Хлюп очень любил свой полосатый комбинезончик, и когда рвал его для доказательства героизма, то чуточку, чтобы потом зашить можно было.

– Вот я какой, Хлюп! – продолжал он задаваться. – А вы втроём с ним справиться не могли. Смехотища, да и только.

После хвастливой речи Хлюп отвернулся от друзей, а Каплюша, Обетик и Хорошуня, обсудив услышанное, предложили Хлюпу постеречь Шэба. На что тот с радостью согласился: одному-то с Шэбом на самом деле ой как страшно находиться.

Каплюша, Хорошуня и Обетик сели полукругом возле Шэба и в прямом смысле не сводили с него глазок. Хлюп ходил по облачку и всё не мог на себя нарадоваться, только иногда слышалось: «Бунь», данный возглас означал, что Хлюп чрезвычайно доволен. Потом он решил, что герой может и поспать, и строго приказал друзьям:

– Я ложусь спать, устал после сражения. За Шэбом присмотрите, если что-нибудь случится, вовек не прощу.

Хлюп уснул мгновенно, только во сне ещё брунькал. А Обетик предложил друзьям забрать у спящего Шэба коробочку. Но Каплюша с Хорошуней решили до встречи с Аризой ничего не трогать. Обетик только обиженно вздохнул.

Шэб проснулся неожиданно и не вовремя, как раз когда друзья решили попить оставшейся водички. Он поморгал глазками, пошевелил руками и ногами, оценил ситуацию и произнёс: