Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

- Прибыли леди Адель и леди Лаура.

- Они тоже здесь? – удивилась я. – Но зачем?

- Они будут свидетельствовать против Карлоса де ла Серда, - усмехнулся Гарольд. – Пришло время вывести этого подлеца на чистую воду.

Лауру сразу же уложили в кровать, так как девушка все еще была больна. Адель ждала нас в кабинете маркиза.

- Как вы себя чувствуете? – спросила я, обратив внимание, что на ее щеки вернулся румянец, а взгляд перестал быть затравленным.

- Намного лучше, благодарю вас, - она улыбнулась герцогу. – Ваша тетушка замечательный человек.

- О да… Она чудо, - согласился Веллингтон. – Леди де ла Серда, вы готовы свидетельствовать против своего супруга?

- Прошу вас, не называйте меня этим именем, - попросила она, моментально меняясь в лице. – Готова. Я хочу, чтобы гранд понес заслуженное наказание за свои преступления.

- Мне жаль, но имя Карлоса вам придется носить, пока вы снова не выйдете замуж, - я ободряюще посмотрела на нее. – Надеюсь, в скором времени вы встретите достойного человека.

- Не придется, – Адель смущенно вспыхнула. – Мне так стыдно говорить об этом… Но Карлос де ла Серда никогда не был мне мужем.

- Как это? Вы ведь говорили, что в Морандии состоялось скромное венчание, - я нахмурилась, не понимая, что происходит.

- Да, так и было. Но потом гранд признался мне, что нас венчал не настоящий священник. Это был нанятый им актер. Поэтому церемония проходила не в церкви, а в нашем саду, - прошептала Адель, краснея еще больше. – Он превратил меня в падшую женщину! А потом и в живой труп… Как же Карлоса забавляли мои страдания… Он издевался надо мной, говорил гадости…

- Хватит вспоминать об этом. Успокойтесь, - я обняла ее, а потом усадила на диван. – Никто не считает вас падшей женщиной.

- Значит, никаких записей в церковных книгах… - задумчиво прошептал герцог. – Это плохо. Нам будет нечего предъявить в качестве материального доказательства. Ну ничего. Слава Богу, Лаура тоже согласилась свидетельствовать против отца, иначе нам трудно было бы бороться с ним. Слуги вряд ли станут на нашу сторону, потому что бояться своего хозяина.

- Как вы собираетесь вытаскивать Гвиневеру из лап гранда? – была бы моя воля, я бы уже помчалась в особняк Карлоса, чтобы выцарапать Лидуню из гнезда всех мыслимых и немыслимых грехов.

- Штурмовать дом мы точно не будем, - усмехнулся Гарольд. – Это глупо. А вот незаметно пробраться внутрь мы вполне способны.

- На одной ноге? – уточнила я.

- Пусть я не вынесу лично вашу сестру на руках из логова зверя, но, по крайней мере, встречу ее за забором, - насмешливо произнес герцог. – В дом проникнет Элвин.

- Начальник вашей охраны? – я видела его. Мужчина привез Лауру из маяка.

- Да. Он опытный боец и еще ни разу не подвел меня. Я доверяю ему точно так же как и Закари, - ответил Веллингтон. – Этой ночью ваша сестра уже будет в безопасности.

Мне очень хотелось в это верить. Но что, если гранд уже успел причинить ей боль? Несмотря на то, что Лида была бесстрашной, дерзкой, решительной, она оставалась хрупкой девушкой. Если он применит силу, она не устоит перед ним.

Но даже если ничего такого не случится, это все равно грозило последствиями… Захочет ли Веллингтон ухаживать за Лидой после того, как ее удерживал в своем доме мужчина? Мало того, об этом узнают все, как только мы выведем гранда на чистую воду. Остаться в стороне не получится. Ее станут жалеть, ругать ужасного злодея последними словами. Но и без того скандальная репутация леди Гвиневеры будет безнадежно испорчена. Никто и никогда не женится на девушке, которая была участницей столь пикантных событий. То же самое касалось и Адель. Общество было безжалостным к женщинам, даже к тем, кто оказался в роли жертвы.

Я незаметно посмотрела на герцога и заметила, что он тоже о чем-то размышляет, глядя на огонь в камине. Неужели такие же мысли мучают и его?

Господи, бедная моя подруга… Хоть бы с тобой все было хорошо… А остальное мы переживем.

* * *

Доктор и коронер с помощником уехали, подтвердив, что смерть гранда – действительно несчастный случай. Тело Карлоса после их отбытия перенесли в небольшую часовню, находившуюся на территории поместья, потому что в доме было чересчур тепло. Там он должен был пролежать до приезда донны Розы. После чего родные решат, как провести церемонию прощания.

Варежкина сразу же почувствовала себя намного лучше. Ей казалось, что даже от мертвого гранда исходила темная энергетика, проползая во все щели, словно грязь. Но волноваться Лидуня не перестала. Ей срочно нужен был герцог для решения главной проблемы.

- Стоп… а как же Адель? – она медленно опустилась на кровать. – Она ведь жива…

Дело принимало какой-то совершенно неправильный поворот. Варежкина застонала и рухнула на подушки. Но что, если их брак тоже совершен при помощи обмана?

Лида задумалась. Ее будущее висело на волоске. Сейчас даже не наследство Карлоса играло главную роль, а ее жизнь! Вдовой быть все же предпочтительнее, чем спасенной девицей с подмоченной репутацией!