Смутное время

43. Лиз приезжает домой на свои первые рождественские каникулы. Все предыдущие четыре месяца Руфус исправно получал от нее по письму каждые две недели, и так же исправно каждый раз садился тем же вечером писать ответ. В отличие от родителей, она попала на Рэйвенкло. Рассказывая Руфусу об учебе, Лиз говорит:

- Когда наш декан, профессор Флитвик, узнал, что ты мой крестный, он очень обрадовался, долго о тебе говорил. Рассказывал, что ты был одним из самых способных его учеников. Я решила не писать об этом, а рассказать, когда встретимся, - и улыбается лукаво. Потом она говорит еще что-то, но Руфус не вслушивается, просто смотрит на девочку и чувствует в груди необъяснимую нежность к ребенку, которого считает родным.

44. Руфусу тридцать три. Амелия, поздравляя его с Днем рождения, говорит: «Возраст Христа». Они оба в достаточной степени знают культуру маглов, чтобы понять, о чем речь.

Как старший аврор, он теперь тренирует новичков. Руфус старается научить их всему, что знает сам. Однако, это не дает тех результатов, на которые он рассчитывал, что неимоверно раздражает. Поначалу Руфус думает, что дело в нем, ищет свои слабые стороны, анализирует, пока однажды Амелия не говорит ему: «Послушай, мне больно видеть, как мой лучший друг бьется как рыба об лед. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как мы окончили Хогвартс. Пятнадцать лет там новый директор, и мы оба знаем, что это за человек. Те, которые доучивались в наши годы, выпустились, сменилось целое поколение. Естественно, что они другие. Пойми, у них другие ценности и идеалы. Просто делай, что должно. Не надо корить себя за то, что недодал чего-то. Ты все делаешь правильно. Это времена изменились. И боюсь, дальше будет только хуже».

Правда, все не так уж плохо. Попадаются и толковые ребята. Одного из них, Гавейна Робардса, Руфус выделяет сразу. Это молодой человек с темно-русыми волосами и приятными чертами лица. Руфус видит в нем себя, каким он был в восемнадцать лет. Гавейн сразу покоряет своим желанием учиться, узнавать что-то новое, и Руфусу нравится этот энтузиазм, который он всеми силами старается поощрять. Гавейн с первого же дня начинает обращаться к инструктору не «мистер Скримджер» и «сэр», а «шеф», и когда Руфус впервые слышит такое обращение, то испытывает не возмущение оттого, что курсант нарушает субординацию, а удивление, потому что раньше к нему так никто не обращался, а во второй раз это воспринимается Руфусом как должное. Он еще больше удивлен, когда узнает, что Гавейн окончил факультет Слизерин. Тот в ответ лишь пожимает плечами. В молодом курсанте Руфусу нравится все: ум, любознательность, пытливость, какое-то внутреннее благородство, честность, стремление все попробовать и посмотреть самому. Ни дня не проходит без того, чтобы Руфус не слышал: «Шеф, покажите мне только, как это делается, а дальше я хочу попробовать сам» или «Шеф, Вы не могли бы объяснить мне, я не совсем понимаю». И Руфус с удовольствием проводит время с Гавейном. Он чувствует, что этот парень далеко пойдет.

45. Руфусу тридцать шесть. Гавейн окончил Школу Авроров с отличием и теперь работает под началом Скримджера, чему оба явно рады. Гавейн рассказывает, что среди его бывших соучеников по школьной скамье популярны идеи некоего человека, именующего себя Лордом Волдемортом. Гавейн говорит, что этот Волдеморт далеко не глуп, а вдобавок ко всему явно не последний маг, по крайней мере, так рассказывают его знакомые. Руфус и сам краем уха слышал об этом человеке, который представлял собой что-то наподобие оппозиции. Когда Руфус спрашивает, почему же Гавейн не примкнул к рядам сторонников Лорда Волдеморта, молодой человек смеется: «Ну, в школе меня туда не звали. А если сейчас позовут, я уже сам не пойду. Зачем мне это? Я хочу остаться с вами, шеф».

46. На встречу Амелия приходит расстроенной.

- Нашего начальника, Крауча, повысили. Теперь он глава Отдела магического правопорядка. Естественно, его прежнее место начальника Департамента, освободилось. Если честно, я очень рассчитывала на эту должность. Крауч всегда меня отличал от других, да и не в этом дело. Я и сама знаю, что хороший профессионал. И потом, за эти годы у меня столько благодарностей, и многие в Департаменте думали, что я приду на пост вместо Крауча. А начальником Департамента поставили одного хмыря. Самое обидное, что знаний у меня столько же, сколько у него, если не больше. Просто мне дали понять, что сделали выбор не в мою пользу только потому, что стоял выбор между мужчиной и женщиной. И на руководящую должность решили поставить мужчину. Вот и все, - Амелия чуть не плачет. Руфус обнимает ее. И в этот момент ему хочется только одного: никогда не отпускать Амелию, защитить ее от всего мира и разорвать тех, кто посмел расстроить ее.

47. У Руфуса пополнение: к нему прикрепляют новых учеников. Внимание привлекают юноша и девушка, которые стоят, держась за руки.

- Фрэнк Лонгботтом, сэр, - представляется парень.

- Алиса Лонгботтом. Мы молодожены, сэр - робко улыбается девушка.

Руфус кивает и переходит к высокому темнокожему парню.