Смутное время

С питательным веществом немного проще. Выращивание биомассы для питания обслуживающих корабль насекомых — это прямая обязанность мозгового центра. Только нужно обеспечить приемлемые условия, но, думаю, с этим проблем не будет, вот с кислородом все намного сложнее. Подумав об этом, я невольно заозирался по сторонам в поисках чего-либо, что может дать кислород, но меня окружал лишь бетон и камень с небольшими вкраплениями техногенных устройств, включая тех, что уже успели нанести мои подопечные. Пожалуй, добыть кислород можно и из камня, уверен, что в породе, которая меня окружает, есть кислородосодержащие соединения, но вот получить такой кислород будет очень трудно. Для начала нужно породу добыть, потом размолоть до состояния пыли и методом электрофореза разложить на фракции. После чего для высвобождения кислорода можно применить либо термический метод, либо каталитический, в зависимости от соединения. А еще нужно отделить кислород от других летучих элементов — в общем, практически невыполнимая задача в данных условиях. Вот если бы бывшие хозяева оставили пару цистерн так необходимого мне кислорода!.. И я снова заозирался в поисках тех самых цистерн. Внезапно мне в голову пришла мысль, от которой я машинально хлопнул себя по лбу, и мое движение повторил Волк. Бывшие хозяева все же оказались любезными и оставили мне хранилища кислорода, но я собственноручно вскрыл шесть таких хранилищ и выпустил огромное количество кислорода просто в вакуум. Костеря себя последними словами, развернулся и снова направился в кольцевой коридор в надежде, что пришельцы оказались бы довольно кровожадными и только шестью могильниками не смогли обойтись.

* * *

Гиперпространство в окрестностях звездной системы Хадар. Захваченная орбитальная станция

Плотно пообедав, Нечаев поднялся и, взяв поднос, отнес его в утилизатор. Да, обстановка не располагала к роскоши, и даже главе Совета Федерации и по совместительству Верховному Главнокомандующему приходилось есть в общей столовой. И это не связано с тем, что сейчас люди находятся вдали от дома, такая ситуация происходит во всех уголках Земной Федерации. С перемещением основной деятельности в космос остро встала проблема с доступными площадями, а что уж говорить о флоте в дальнем космосе. Но если на Луне еще можно организовать отдельные апартаменты, никого не притесняя, то тут, на станции, практически все помещения заняты под обеспечение нужд контингента. Да и сам Нечаев не желал каких-то особых условий для себя и согласился лишь на отдельную каюту, хотя окружение предлагало ему занять одно из складских помещений. Он порядком не понимал, зачем ему такие огромные площади, если основную часть времени он проводит в виртуале.

Главнокомандующий окинул взглядом молча жующих солдат и офицеров, которые украдкой поглядывали на него, и, покачав головой, направился на выход. Как только он вышел за порог, то через не успевшие закрыться двери, услышал поднявшийся гомон множества голосов. Костеря нехорошими словами всех тех, кто уговорил его принять этот пост, Нечаев бодрым шагом направился по коридору в свою каюту. Повернув за угол, он услышал торопливые шаги.

— Владимир Сергеевич, Владимир Сергеевич!

Нечаев обернулся.

За ним бежал полковник Кудрявцев — один из его секретарей и потрясал планшетом в руках, но Нечаев не стал останавливаться, а лишь замедлил шаг, позволяя себя догнать.

— Владимир Сергеевич, срочное сообщение, — запыхавшись, произнес Кудрявцев и протянул планшет.

Нечаев взял его и, не останавливаясь, уткнулся в строчки, но, прочитав, резко застыл на полушаге. И не среагировавший сразу Кудрявцев по инерции продолжил идти, но затем спохватился и вернулся обратно. Главнокомандующий дочитал до конца и, протянув планшет полковнику, приказал:

— Срочно готовьте флагман к отлету.

— Есть готовить флагман, — козырнул Кудрявцев.

Он уже собирался удалиться, но Нечаев его остановил:

— Отставить флагман. Подготовить к отлету раненых, которых мы не в состоянии здесь вылечить, и погрузить их на буксиры. Берите столько буксиров, сколько понадобится. Я полечу со всеми. — Затем через небольшую паузу добавил: — И вызовите в центр управления Лукашевича и Турова.

— Мудрое решение, Сергей Владимирович, — кивнул Кудрявцев. — Флагман понадобится и здесь. Разрешите выполнять?

— Выполняйте, — ответил Нечаев и направился в противоположную сторону, туда, где находился центр виртуальных капсул.