Смутное время

Нечаев появился в виртуальном центре управления и быстрым шагом направился к группе офицеров, стоявших в метрах пятидесяти от него. По пути главнокомандующий разглядывал по сторонам пункты управления различными подразделениями. Местоположение, состав, потери, видео от лица некоторых бойцов или разведывательных тараканов — все это мелькало на огромных виртуальных экранах. Дежурные офицеры постоянно что-то докладывали, приказывали или пытались жестами просмотреть какую-нибудь информацию. Присутствие множества людей создавало в пространстве небольшой фоновый шум, не отвлекающий других от работы, даже если кто-то из офицеров кричал на эмоциях.

— Смирно! — прокричал генерал Уолтерс, когда Нечаев подошел ближе.

— Отставить, — отмахнулся тот и обратился к Уолтерсу: — Генерал, доложите обстановку.

Офицеры штаба, командующие ходом планетарной операции, стояли вокруг стола, столешница которого демонстрировала объемную модель местности плацдарма. Вокруг в пространстве висели виртуальные экраны с дополнительной информацией. Уолтерс переглянулся со своим штабом и, указав на стол, произнес:

— Прошу, господин главнокомандующий.

Нечаев подошел вплотную к столу и увидел, что местность разукрашена красными и синими зонами, причем площадь синего значительно больше. Тем временем генерал продолжил:

— Благодаря заходу флота под щит, нам удалось стабилизировать ситуацию, но она остается критической. Все боеспособные части сумели собраться в нескольких десятках мест и организовать круговую оборону. — В руках Уолтерса из воздуха появилась старомодная деревянная указка, которой он сейчас обводил зоны красного цвета. — Сообщения между очагами сопротивления нет, но подземные коммуникации оказались обширными, и мы сейчас предпринимаем попытки наладить связь через тоннели под поверхностью.

— И какие результаты? — перебил его Нечаев.

— С переменным успехом, сэр. Коридоры и отдельные помещения просто кишат вражеской техникой.

Верхняя часть карты отделилась и еще поднялась, после чего слегка потускнела. Из стола поднялась структура, показывающая множество тоннелей и помещений на всей площади плацдарма. Теперь красные зоны уходили вглубь планеты, имея разную форму, и из них, словно щупальца, тянулись друг к другу отростки, показывающие, какие участки контролируют силы десанта.

— Никто не ожидал, что под поверхностью фактически целый город, — заявил генерал.

Нечаев посмотрел на него осуждающе. Он медленно пошел вокруг стола, рассматривая подповерхностную структуру.

— Как глубоко простираются, — главнокомандующий махнул рукой в сторону схемы, — эти катакомбы?

— Мы не знаем, сэр. Наши силы углубились на пятьдесят метров, но разведывательные насекомые по техническим коммуникациям смогли спуститься на глубину более восьмидесяти метров, и, судя по косвенным данным, это далеко не предел.

— Понятно. — Нечаев помолчал пару секунд и, подойдя ближе к столу, произнес: — Как долго наши войска смогут удерживать свои позиции?

— Обороняться в тоннелях можно довольно долго. В основном на переднем крае находятся Дровосеки и Волки, а также автоматические системы ведения огня. Это справедливо как для тоннелей, так и для поверхности, все люди укрыты в катакомбах. Так что, имея хорошее снабжение и рембазу, можно держаться довольно долго.

— А мы сможем обеспечить такое снабжение?

— Да, сэр. Места дислокации войск хорошо прикрыты зонтиками ПРО, а также системой «Купол», а на начальной траектории сброса груза посадочные платформы прикрывают фрегаты, находящиеся в этот момент под щитом.

— Хорошо, — кивнул главнокомандующий и обратил внимание на подошедших Лукашевича и Турова. — Значит так, господа офицеры, два часа назад отправленная к Земле группа кораблей достигла своей цели. И теперь мы независимы от чужих маяков, связь устойчива.

Все присутствующие одобрительно загудели.

— Поэтому я немедленно, как только на буксирах будут размещены раненые, отправлюсь в Солнечную систему для скорейшей организации снабжения и подкрепления для нашей группировки здесь. — Нечаев выдержал небольшую паузу. — Командующим всеми силами в системе Оршу назначается генерал Пол Уолтерс.

Главнокомандующий кивнул генералу, и тот вытянулся по стойке смирно.

— Командующим флотом назначается контрадмирал Лукашевич. — И очередной кивок. — Господин Туров Константин Владимирович назначается моим представителем и советником по планетарным операциям командующего Уолтерса, с правом вето.

Лицо Турова вытянулось от удивления, а Уолтерс пошел красными пятнами. Видя такую картину, Нечаев поспешил добавить: