Смутное время

Да, то, что я задумал, может привести к гибели Королевы, поэтому и приказал отделить от себя часть, которая в случае чего сможет развиться в полноценный мозг. Получив отклик от Королевы, что приказ понятен и выполняется, вновь вернулся к управлению моего Волка. Переход был таким резким, что я покачнулся, но, сделав небольшой шаг, устоял и осмотрел свой штурмовой отряд. Да, на таких бравых вояк было жалко смотреть. Передо мной стоял еще один Волк, которого я смог слепить, используя доноров, и еще один, у которого отсутствовала правая рука. Также здесь были жертвы моих экспериментов — два таракана с прикрученными к их корпусу штурмовыми комплексами, которые предназначены для людей, и такие же три бедолаги, только пауки. У меня, конечно, большие сомнения, что из таких бойцов что-то выйдет, но все равно выбора нет. Но перед тем как выдвинуться в путь, нужно еще кое-что сделать. Вызвав перед собой список доступных единиц, случайным образом выбрал шесть и установил точку, в которую они должны прибыть. Через минуту все шесть тараканов топтались возле меня в ожидании задачи, а я как раз заканчивал сборы. Обмотав несколько труб страховочными тросами, предназначенными для внекорабельных работ, на скорую руку примотал все это к двум ближайшим тараканам. Затем еще секунд двадцать размышлял, не забыл ли чего, и, решив, что времени больше нет, скомандовал:

— Вперед!

Моему отряду предстояло подняться на тридцать ярусов вверх, при этом нужно опередить противника, а в том, что он прибудет, у меня сомнений не возникало.

* * *

Солнечная система. Эфир общесистемного канала новостей

Несмотря на опутывание гиперсвязью всех уголков Солнечной системы, мгновенная связь все еще остается очень затратной, поэтому большинство человеческих анклавов пользуется местной сетью, так как обновления глобальной сети происходит с задержкой. В связи с этим Советом Федерации был учрежден ОСКН, призванный освещать в реальном времени самые важные события, происходящие в Федерации. Специально для этого был выделен один из гиперпространственных каналов связи, зарезервированных под нужды Вооруженных сил. Этот проект оказался довольно успешным и уже через месяц после его запуска собирал перед проекционными экранами и в виртуальной среде миллионы зрителей, практически всех незанятых делом людей. Вот и сейчас вся Федерация замерла в ожидании очередного блока новостей.

Заставка началась с показа людей разных профессий, которые трудятся над созданием потока новостей. Люди словно застывали в движении, и камера облетала их, задерживаясь на несколько секунд, и потом резко перемещалась к другому человеку. Все это сопровождала энергичная музыка. Вот техник налаживает оборудование, вот группа людей перед экраном с нарезкой новостей, ведущий, камера двигается все дальше и быстрее. Наконец она взмывает над поверхностью Луны, и в поле зрения попадает большой кластер антенн. Кадр задерживается на несколько секунд, и из самой большой антенны вырывается луч, устремляясь вверх. Камера начинает следовать за лучом и вскоре попадает внутрь орбитальной станции, где также видны люди, застывшие перед экраном. Луч продолжает движение и настигает буксир, идущий в дальний космос, и с ним повторяется та же картина. Потом луч добирается до добывающих заводов главного пояса астероидов, колонии на Марсе, к заправочным станциям у Юпитера, к поселениям на спутниках Сатурна. Луч двигается все дальше и быстрее, посещая множество уголков, где сейчас находится человек. Достигнув самых удаленных уголков Солнечной системы, луч устремляется дальше, но кадр отдаляется и становится видна вся система и путь, который преодолел луч. Затем на фоне звезд появляется схематическое изображение Солнечной системы, где все планеты выстроены вертикально в линию и от центра схемы их пересекает луч, который вспыхивает, превращаясь в римскую цифру один. Тут же появляется надпись:

«Первый общесистемный канал новостей».

А за этим возникает лозунг:

«Новости быстрее света».

Заставка зависает на несколько секунд, а затем исчезает, и в кадре появляется человек в форме матроса ВКС Федерации. Можно сказать, что она ему шла, но густые волосы на голове против коротких ежиков у настоящих матросов сильно портили образ.

Человек молчал, давая себя разглядеть с разных сторон, и лишь через секунд десять сказал:

— Добрый вечер, сейчас двадцать ноль-ноль по земному времени, и с вами, как обычно, Джереми Уотсон. Да, вы не ошиблись, на мне форма Военно-Космических сил Федерации, и именно в звании матроса я окажусь в случае, если меня призовут в ряды наших доблестных Вооруженных сил.

Ведущий медленно пошел параллельно кадру, глядя прямо в камеру.

— Как вы знаете, две недели назад, — на заднем плане развернулось огромное окно с изображенными гиперпространственными воротами, — полсотни кораблей вернулись из похода в логово нашего врага. На одном из кораблей прибыл и глава Совета Нечаев Владимир Сергеевич.