Смутное время

Пока шел бой, десантные транспорты, не выходя на орбиту, сбросили абордажные капсулы с противоположной, относительно вражеского флота, стороны планеты. На такой скорости, о вхождении в плотные слои атмосферы речи не шло, поэтому капсулы лишь совершили нырок в верхние слои, чтобы сбросить скорость и пройдя через атмосферу, выскочить под брюхо неприятелю. Все что происходило дальше, было похоже на избиение младенцев. В основном транспорты комплектовались капсулами для посадки на поверхность небесных тел, поэтому для абордажа они имели лишь по десять, но и этого хватило с лихвой. Занятые боем корабли противника полностью проигнорировали новую угрозу и шесть десятков капсул вонзились в корпуса оставшихся четырех кораблей неприятеля. Двести разъяренных харгов усиленных восьми сотнями Волков, ворвались внутрь кораблей и тут началось то самое избиение.

Когда абордаж уже шел полным ходом, фрегаты и транспорт начали маневр торможения, выходя на высокоэллиптические орбиты. Винтерс, стоял в виртуальной среде, заложив руки за спину и наблюдая за вялым сопротивлением экипажей выживших кораблей. Он думал, что это был не бой, а цирк какой-то и судя по кадрам абордажа, цирк продолжался. Разбор боя показал, что противник нанес себе больше урона, чем это сделала земная эскадра, а добравшиеся до фрегатов торпеды просто пролетели мимо и лишь, одна случайно угодила в Ляньчжоу, да и то не сдетонировала. В этот момент к нему обратился офицер связи.

— Господин капитан третьго ранга, десять часов назад, в системе из гипера вышел флот под командованием адмирала Горшкова. Просят доложить о ситуации.

Капитан обернулся и посмотрел в висящее здесь окно, где на него из реального мира взирала ШаТот и произнес.

— Похоже ШаТот, теперь ваша очередь сражаться, только на ниве переговоров с командованием. Надеюсь, вы постараетесь и мои люди не попадут под трибунал.

Глава 7

Звездная система Хадар. Где-то под поверхностью планеты Оршу

Вообще, все, что связанно с агрессорами, вторгшимися в Солнечную систему, вызывает много вопросов. Например, какую цель преследуют те, кто создал эти смертоносные машины? Кто-то высказывал мнение, что цель атак на менее развитые миры — торможение в развитии иных цивилизаций, чтобы не плодить себе конкурентов. Другие утверждают, что поведение ИскИнов очень похоже на ведение тотальной войны, когда выжигаются все колонии, станции и корабли противника. А ИскИны попросту не разбираются, враг это или нет, и атакуют все, что не принадлежит их цивилизации. Верно ли это, еще предстоит выяснить, но самая большая загадка — сами создатели этих ИскИнов. Их еще никто не видел, кроме меня, пожалуй, и то не вживую. Если, конечно, те бедолаги, запертые в подземных ангарах, откуда сейчас добывается кислород, и есть представители цивилизации, построившей все это. Но живых представителей так никто и не видел, и сейчас перед моим взором находился еще один кусочек мозаики, проливающий немного света на то, что же случилось с хозяевами этой планеты.

Как только мне удалось восстановить своего Волка, я сразу же поспешил спуститься в кольцевой тоннель ярусом ниже. И то, что увидел, можно назвать одним словом — побоище. Внутренняя поверхность тоннеля сплошь была покрыта выщерблинами от взрывов и попаданий снарядов, следами пожаров, а путь перегораживали спешно возведенные баррикады из того, что попадалось под руку. И все пространство, насколько позволял обзор, было усеяно телами павших. Медленно двигаясь среди останков, наблюдал, как когда-то живые разумные, одетые всего лишь в легкие скафандры, просто заваливали своими телами так знакомых роботов. Были здесь и разумные в явно боевых скафандрах, причем с обеих сторон. Вот лежит атаковавший защитников солдат, сраженный метким выстрелом в грудь, но так и не выпустивший своего оружия. А вот два бойца, вцепившиеся друг в друга и погибшие вместе, так и не разжавшие смертельных объятий. Сцены ожесточенной схватки были повсюду, и с какой яростью и напором атакующие пытались добраться до перехода на верхний ярус, с таким же напором обороняющиеся пытались этого не допустить. Характер битвы говорил о том, что атакующая сторона вообще не считалась с потерями, как будто у них не было другого выбора, как идти вперед, обильно усеивая каждый метр своими телами. На последнем рубеже и вовсе образовалась баррикада из тел.

То, что все павшие были представителями одной цивилизации, сомнений не вызывало. Правда, на стороне, державшей оборону, участвовали и роботы, тогда как атакующие состояли только из живых — видимо, это и предрешило исход битвы. Битва разразилась давно, очень давно, о чем говорили истлевшие останки и слой пыли, покрывавшей все вокруг. Открывшаяся картина вызывает еще больше вопросов, и о причинах произошедшего остается только гадать, но что-то подсказывало мне, что это связано с узниками, которых заперли в ангарах и оставили умирать. И об этом нужно обязательно поразмыслить, но позже, а сейчас работа, ради которой я сюда и спустился.