Смутное время

Вид плоских ног напомнил мне бумажных человечков, которых я вырезал в детстве, и от этой мысли я даже слегка улыбнулся, но потом нахлынуло понимание всей ситуации. Накатила такая тоска, что захотелось выть. Сейчас нахожусь в какой-то заднице, причем на огромной глубине, и это не фигурально выражаясь. Помощи ждать неоткуда, выбраться на поверхность нет возможности. Для этого нужно пройти через огромные вражеские заслоны. Нехорошие мысли пронеслись калейдоскопом и настолько меня придавили, что сам не заметил, как вывалился из Волка в свой виртуал. Постоял немного, а затем присел на пол своей комнаты, опершись спиной о стену.

— Ага, с помощью трех Волков, один из которых увечный, и множества тараканов и пауков до кучи, которые разве что способны завалить противника своими телами. Да я просто тут сдохну, — резюмировал вслух собственные перспективы.

Так и просидел около часа, накручивая себя, пока не пришло сообщение о выполнении задачи. Машинально раскрыл детали задачи — это Лука и Добрыня отчитались о том, что притащили на базу поверженного меха, и в этот момент я отчетливо понял, что нужно делать. Вскочил на ноги, злясь на самого себя:

— Соберись, тряпка, распустил сопли, будет тебе армия, будет!

Повинуясь команде, имплант вкатил бодрящий коктейль гормональной терапии, что я, даже будучи в коме, ощутил жар, прокатившийся по телу. После встряски легко вернулся к управлению Волком, который продолжал стоять у вскрытой капсулы, и еще на несколько секунд задержал взгляд на бумажном человеке, собирая мысли в кучу, а затем посмотрел вверх:

— А все же интересно, как там наверху.

* * *

— Значит так, — начал Иван инструктаж, — мы должны захватить и какое-то время удерживать вот этот распределительный узел.

Со стороны могло показаться, что шесть человек стоят и беззвучно размахивают руками в воздухе, но на самом деле боевые скафандры позволяют синхронизировать элементы дополненной реальности, и сейчас Иван распинался перед взводными, вращая в воздухе объемную схему, как до этого делал перед ним полковник в штабе группировки. После не совсем удачной высадки сплошная линия обороны распалась на отдельные очаги сопротивления. Хорошо налаженное снабжение с орбиты позволило опорным пунктам отбивать атаки противника и поддерживать друг друга огнем, при этом углубляясь все ниже по коммуникациям. Впоследствии опорные пункты получилось соединить, используя все те же коммуникации и вновь образовав единый плацдарм с очаговым выходом на поверхность.

Не последнюю роль в этом сыграло и подразделение Стальных Волков под командованием Ивана. Там, где планетарный десант не мог взять укрепление в лоб, рота сил специальных операций умудрялась найти обходные пути и ударить обороняющимся в спину. Для этого в большинстве своем использовались технические тоннели, в которые не мог протиснуться человек, облаченный в ББС, не говоря уже о Волках и Дровосеках. Но на вооружении у людей Ивана были особые тараканы, специально обученные для работы с взрывчаткой, которые могли доставить взрывное устройство практически под ноги противнику. Конечно, не всегда представлялась такая возможность и приходилось применять грубую силу, пробивая себе путь через бетонные перегородки, но и здесь подготовка во взрывном деле каждого бойца ССО пригодилась как нельзя кстати. Бои за обладание каждым ярусом были жаркими, и основные потери люди несли в робототехнике, благо была возможность ее восстановить. Были и потери среди людей — из всего контингента, высадившегося на планету, в строю оставалось чуть больше половины.

Но как бы то ни было спустя полгода удалось захватить весь комплекс, который распространялся вниз на добрых десять километров. И особо себя показали Волки в абордажной комплектации, имеющиеся в составе планетарного десанта. Специально обученные действовать в тесных коридорах кораблей и станций, они словно таран проламывали узлы обороны противника, захватывая одно помещение или коридор за другим. Правда, чем глубже спускался десант, тем доступный объем комплекса становился меньше — это выглядело как перевернутый конус, уходящий вершиной на глубину. Такой успех ограниченных сил на планете был обусловлен тем, что данный комплекс имел только одно крупное соединение с соседним, через которое враг мог присылать подкрепление. Остальные, более мелкие, по мере продвижения вниз обрушили, подорвав свод тоннелей. И когда десант спустился ниже основной артерии снабжения противника, то оставшийся на глубине враг был обречен. По сути, планетарные силы получили хорошо укрепленный форт на планете, или даже город, способный вместить в себе сотни тысяч человек, в котором при должном снабжении можно держать оборону сколь угодно долго.