Смутное время

На этот вопрос Дровосек прижал локоть к животу и показал большой палец. Мальцев снова хмыкнул, но решил, что хватит развлекаться, и спросил:

— У меня дело к твоему командиру, не знаешь, где я могу его найти?

Дровосек повернулся боком, прижавшись к стене, освобождая проход, и, выставив указательный и средний пальцы, указал ими вглубь коридора. Капитан прошел мимо, а затем развернулся, но Дровосек уже потерял к нему интерес и снова занял свое место. Пожав плечами, Мальцев направился дальше и через десять метров попал в очередную казарму, где увидел шестерых людей, облаченных в ББС и что-то живо обсуждающих в канале, о чем свидетельствовала бурная жестикуляция, без какого-либо шума. Он решительно подошел к ним и по знакам отличия быстро определил нужного ему человека. Бойцы ССО заметили Мальцева, но не успели ничего предпринять, как капитан первым вскинул руку к виску и, глядя в окуляры оптической системы командира подразделения, произнес:

— Капитан Мальцев, командир двенадцатой роты второго батальона планетарного десанта. Мне сказали, что вам нужна помощь?

* * *

Развалины, ничего, кроме развалин и чертовой пыли, на десятки километров вокруг. Иван уже несколько месяцев не выбирался на поверхность и забыл, насколько страшны удары с орбиты. Да, флот прошелся катком, это еще одна причина, которая заставила противника прекратить атаки на укрепрайон на поверхности. Орбитальная группировка увеличилась до такой степени, что теперь над плацдармом постоянно находятся до трех ударных единиц флота, готовых ударить в любой момент по скоплению противника. До недавнего времени мимо проносились только фрегаты, но теперь их все больше вытесняют орбитальные платформы, специально разработанные для вот таких целей. Что там и как, Иван не знал, но слышал, что по сравнению с фрегатом, эти платформы практически ничего не стоят из-за отсутствия реактора и оснащены пушечно-ракетным вооружением, правда, без тоннельных орудий.

Неожиданно слева, в километрах пяти, что-то вспыхнуло. Из развалин, где сейчас находился Иван, самого эпицентра взрыва видно не было, только яркий ареол свечения пыли. Орбитальная группировка неустанно продолжает работать, видимо, что-то заметила на поверхности и нанесла удар. Единственное, что не трогал флот, — гигантские черные башни, которые формируют планетарный щит. Иван вывел перед собой картинку с наблюдательного прибора, который установлен в соседних развалинах. Вон она, проступает темным силуэтом сквозь завесу пыли, настолько высокая, что кажется, будто она достает до самых звезд. На самом деле ее высота чуть больше десяти километров и шесть километров диаметр основания. Расстояние до башни порядка пятидесяти километров, и хоть оптика шлема хороша, но сквозь эту пыль ее можно рассмотреть только с помощью специального прибора.

Иван скосил глаза на таймер, отсчитывающий время до начала операции: минута и двадцать три секунды. Биение сердца участилось, и он непроизвольно повернул голову вправо, где в нескольких метрах от него стоял Никита, который также всматривался в непроглядную пелену. Тот словно почувствовал волнение своего командира, поднял руку и сжал кулак. Возможность общаться изначально не закладывалась в Дровосека, только реакция на команды и короткие рубленые сообщения в канале, но он способен учиться. В частности, Никита на основе тактических знаков и подсмотренных жестов у людей научился выражать свои мысли вот такими незамысловатыми и примитивными жестами. Правда, передать сложный смысл ему не удавалось, учитывая, что подобных жестов у него в запасе было меньше десяти.

В ответ Никите Иван просто кивнул и активировал микрофон шлема:

— Внимание, готовность — одна минута.