Смысл жизни

Они осторожно пробирались вдоль шоссе Шиба — Нова Весь-Элцка в поисках удобного для засады места.

— Может, здесь? — показал на шоссе Дзик.

Семп раздвинул кустарник и осмотрелся. Крутой поворот шоссе, кювет, глубокий спуск.

— Хорошее место. Здесь и устроим засаду. А теперь пойдем обговорим подробности.

Оба партизана углубились в придорожный кустарник, уселись на поваленном дереве, и командир начал шепотом излагать свой план;

— Через два дня, в воскресенье, в десять жди нас на этом месте. Мы должны напасть в воскресенье, когда на шоссе меньше движения. Лишь бы они поехали…

— Наверняка поедут. До сих пор всегда ездили по воскресеньям.

* * *

Старший надсмотрщик посмотрел на часы, поднес свисток к губам и резко засвистел.

— Кончай работу! — пронесся вдоль линии окрик.

Монтеры не спеша слезали с телеграфных столбов, собирали инструменты и двигались к месту сбора. Было это в субботу во второй половине дня.

Дзик сложил инструменты и подошел к мастеру.

— Господин начальник, можно мне в воскресенье побывать дома?

Немец кивнул головой в знак согласия. Дзик перекинул через плечо вещевой мешок, вскочил на велосипед и медленно тронулся по лесной тропинке вдоль дороги на Простки.

Тропинка была безлюдной. Дзик свернул в чащу, спрятал велосипед и пошел лесом. Наконец он нашел кучу еловых веток. Кругом стояла тишина, лишь со стороны ближайшего шоссе изредка доносился рокот моторов проезжавших машин. Дзик устроил себе ложе из веток. Он попытался заснуть, но холод и нахлынувшие мысли мешали. Близился рассвет. Было воскресенье 31 октября 1943 года.

Дзик лежал в своем укрытии почти до десяти часов, затем отправился к месту встречи у поворота шоссе. Он с напряжением ждал прихода своих. Наконец послышался треск ломаемых веток. Кто-то раздвинул кусты. Семп в полном вооружении вышел на поляну.

— А остальные? — спросил Дзик.

— Здесь, — ответил Семп.

Как бы в подтверждение его слов на полянку вышли четырнадцать партизан. Это были молодые ребята, одетые в военную форму, с бело-красными ленточками и орлами на шапках, в руках они держали ручные пулеметы, автоматы, винтовки.

— Хватит? — с гордостью спросил Семп.

— Наверняка! — воскликнул Дзик.

— Вот только поедут ли они сегодня?

— Вчера проезжали. Поедут и сегодня. Только еще рано.

— Возьми пистолет и бинокль. Смотри не ошибись…

Спрячешься у Шибы. А остальное, как договорились. План остается без изменений, — Семп посмотрел на часы. — Позицию займем в двенадцать…

* * *

Они обедали в столовой СС в Элке. Для них не жалели ничего. Много было коньяку и водки. В зал вошел гауптштурмфюрер СС Штаммер. Эсэсовцы поднялись с мест.

— Поспешите с обедом! Отъезд в четырнадцать! — приказал он.

Некоторые из эсэсовцев ворчали, что и в воскресенье они должны работать. Однако они получали за это двойную плату и тешили себя мыслью о пирушке, ожидавшей их вечером.

Выехали точно в назначенный час. Элк остался позади. Машина промчалась по улицам Шибы, пересекла железнодорожный путь и въехала в лес.

— Запевай! — крикнул Штаммер.

Эсэсовцы запели пропитыми голосами популярную военную песенку. Эхо от их пения разнеслось по молчаливому лесу.

* * *

Дзик чувствовал возбуждение. Лицо и глаза его горели. Наблюдательный пункт он выбрал далеко от места засады. Отсюда он видел все как на ладони — поворот, откуда партизаны намеревались атаковать, и длинный ровный пролет шоссе в сторону Шибы, откуда должен был показаться «призрак смерти». Около Дзика лежал один из партизан. Не отнимая от глаз бинокля, Дзик напряженно всматривался в уходящий вдаль прямой отрезок пустынного шоссе.

Он переживал все предстоящее по-своему. Это была его операция. Он ее задумал, вел наблюдение, разузнал подробности, вызвал партизан. А что, если неудача?.. Что, если «призрак смерти» именно сегодня вообще не проедет, либо появится в сопровождении других, может быть, случайных автомашин? Как поступят тогда партизаны?..

Он не хотел думать об этом, хотя сомнения не покидали его. Если операция удастся, сколько поляков, русских, итальянцев в лагере Богуше останутся в живых!..

По воскресеньям движение на шоссе было менее оживленным, чем в другие дни. Проехало лишь несколько военных машин и мотоциклов. Пешеходы не появлялись.

Было уже два часа дня. Если до трех часов «призрак смерти» не появится, то засаду придется снять. В эту пору рано смеркается и можно допустить ошибку. В общем, все решают ближайшие минуты.

Дзик прислушался: со стороны Шибы доносился характерный рокот приближавшейся машины. Дзик прижал бинокль к глазам. Теперь он уже видел ее.

— Грузовик… — прошептал он партизану. — Едет очень быстро… Черный… Минуточку… номер СС 0649… Они! Давай сигнал! — почти выкрикнул Дзик.

Партизан свистнул. Семп приказал группе подтянуться к шоссе. Защелкали затворы.

Автомобиль миновал наблюдательный пункт Дзика. До слуха разведчика донеслись отрывки песни.

— Подождите, сейчас вам покажут… — бросил он вслед удаляющимся эсэсовцам.