Смысл зла

— Это хорошее объяснение тому, как работают мои способности. К тому же, рассуждая логически, возможно, это самое сложное дело в вашей карьере, если предположить, что вы не переехали из большого города и нечасто имели дело с жестокими убийцами. И хотя я не могу говорить о специфике видения вашей бабушки, — пока что, — я могу сказать, что выследить и поймать этого убийцу будет ужасно опасно.

Услышав тон ее голоса и слова, Рэйф сказал:

— Вы нашли что-то еще в том месте, где убили Тришу Кейн, не так ли? Что это было?

Она молчала в нерешительности достаточно долго, чтобы он ясно заметил внутренние колебания, потом сказала.

— Я нашла то, что подтвердило кое-что, что я подозревала до того, как прибыла в Гастингс. Этот город всего лишь его последние охотничьи угодья.

— Он убивал раньше?

— По крайней мере, в двух разных местах. Десять лет назад он прирезал шесть женщин во Флориде. И пять лет назад, шесть женщин в Алабаме.

— Блондинок? — спросил Рэйф.

— Нет. Рыжеволосых — во Флориде. Брюнеток — в Алабаме. Мы не знаем, почему.

— И его никто не поймал.

— Многие пытались. Но он действовал быстро, — по одной жертве в неделю, — а потом исчезал. Типичные дела серийных убийц, если подобное существует, обычно длятся месяцами, годами. Нужно время, чтобы собрать группу для дела, как только определяют линию поведения убийцы. Но этот монстр убивает и исчезает, и даже волоска для определения его ДНК не оставляет, так что им практически не с чем работать.

— Тогда как же вы узнали, что этот — тот самый убийца?

— Модель поведения. Психологический портрет. Тот факт, что Бишоп сам работал по вторым случаям убийств, — что стало одним из немногих его неудачных дел.

— Мне не сообщили о подобном в первоначальном психологическом портрете.

— Нет. Первый составитель не состоял в ООП. И хотя два набора убийств компьютер выделил, как, вероятно, связанные, он не учел их, потому что посчитал, что самый вероятный подозреваемый был убит при попытке к бегству полицией Алабамы. Его машина сорвалась с моста. Но тела они так и не нашли.

— Так вы и Бишоп считаете, что он не умер, или что подозреваемый, которого преследовала полиция, не был тем самым убийцей?

— Вообще-то, мы скорее предполагаем последнее. На счету мужчины, которого преследовала полиция, было несколько жестоких преступлений, но ни Бишоп, ни я не были уверены, что его психологический профиль совпадает с тем умным серийным убийцей, которого мы искали.

— Так что, он убивает шесть жертв, залегает на дно на пять лет, а потом снова начинает убивать. Чертовски долгий период передышки.

— И необычный. Мы считаем, что он использует это время, чтобы переехать и узнать людей вокруг себя. Мы также думаем, что всегда случается какое-то событие, как я уже сказала. Что-то заставляет его действовать. Что-то всегда заставляет его действовать.

И снова Рэйф почувствовал что-то в ее голосе, что насторожило его.

— Есть еще одна причина, почему вы думаете, что этот — тот самый убийца. Что это?

Изабелл, не колеблясь, ответила:

— Когда я стояла там, где была убита Триша Кейн, я почувствовала его. Так же, как почувствовала его пять лет назад, когда впервые встретилась с Бишопом и присоединилась к команде. Так же, как почувствовала его десять лет назад, когда он убил мою подругу.

Наступила почти полночь, когда Мэллори Бэк неохотно встала с кровати и начала одеваться. — Черт. Где, черт побери, мой лифчик?

— Там, у шкафа. Ты могла бы остаться, знаешь ли. Провести здесь ночь.

— Мне на службу к семи, — ответила она. — Первая большая встреча нашей группы, включая агентов ФБР, назначена на восемь утра. Это не для записи, Алан.

— Мэл, я уже говорил тебе раньше, что то, что ты говоришь мне наедине — не для записи, — мужчина был терпелив. Он приподнялся на локтях и смотрел, как она надевает платье. — Я не перейду эту черту.

Она была практически уверена, что он не сделает этого. Но не совсем.

— Ладно. Но мне все же нужно домой. Я тут сплю мало и до завтра хочу отдохнуть.

— Тебе не нужно ничего доказывать, знаешь ли. Этим агентам ФБР. Или Рэйфу. Ты чертовски хороший коп, все это знают.

— Да, но ведь этого было недостаточно, не так ли?

Он слегка нахмурился, глядя на нее. Размышляя, как делал часто в последние несколько месяцев: узнает ли он ее когда-нибудь по-настоящему. Именно это, несомненно, привлекало его. Он прекрасно знал: его привлекало то, что в ней столько было скрыто за фасадом. Но ему инстинктивно хотелось докопаться, исследовать и понять.

Она не облегчала ему задачу.

Может быть, это тоже его привлекало. К тому же, разумеется, следовало прибавить сногсшибательный секс. Или это — совершенно естественный талант, или Алан снял бы шляпу перед мужчинами в ее прошлом, потому что Мэллори была неподражаема в постели.

На ум приходило: вызывающая зависимость.

— Ты не можешь винить себя, — наконец сказал он.

— Служить и защищать. Вот что написано на наших лэндкрузерах и джипах. Вот, за что нам платят. Это вообще, скажем так, цель нашего существования.

— Ты — не единственная представительница полиции, Мэл. Пусть другие разделят твою ношу.